Norvegia contro Francia: Sfida per il dominio del girone

Norvegia-Francia: il vertice del Gruppo I tra i due migliori attaccanti del mondo

La partita che il Gruppo I aspettava regala il confronto che il calcio mondiale attendeva dal sorteggio: Erling Haaland contro Kylian Mbappé, i due attaccanti simbolo della loro generazione, sullo stesso campo con il primo posto in palio. Il sottotesto tattico, però, è più stratificato del duello individuale. È una sfida tra due sistemi che partono da presupposti opposti — la Norvegia reattiva in ripartenza contro il possesso palla dominante della Francia — e l'esito dipenderà da quale sistema impone le proprie condizioni sull'altro.

La Francia di Didier Deschamps si è evoluta nella squadra più completa del calcio internazionale, capace di gestire il possesso contro avversari inferiori e di ripartire a velocità devastante contro pari livello. Il 4-3-3 di base dà equilibrio strutturale: Tchouaméni e Camavinga come base di centrocampo, Griezmann a raccordare con l'attacco, Mbappé e Dembélé per allargare e penetrare. Il tratto distintivo del sistema francese è l'adattabilità — il modulo cambia in base all'avversario e al momento della partita, diventando un 4-2-3-1 quando si insegue il risultato e un 4-4-2 difensivo quando lo si protegge. Questa flessibilità tattica rende la Francia difficilissima da preparare: il sistema che pianifichi di affrontare potrebbe non essere quello che trovi in campo.

L'approccio della Norvegia sarà modellato sulla minaccia specifica della Francia. La Norvegia di Solbakken storicamente rende meglio contro squadre che dominano il possesso — la ripartenza si adatta a una squadra le cui armi principali sono i lanci di Ødegaard da posizioni arretrate e la finalizzazione di Haaland in transizione. Contro la Francia, la Norvegia cederà volentieri il possesso, si sistemerà in un blocco difensivo 4-5-1 e aspetterà i momenti in cui i terzini avanzati francesi lasciano spazio alle spalle. È lo schema con cui la Svizzera eliminò la Francia a Euro 2020, lo schema che le squadre inferiori nel possesso seguono da decenni. Il dubbio è se i difensori norvegesi, provenienti da club come Borussia Dortmund e Brentford, possano eseguirlo contro il miglior talento offensivo del mondo.

Il confronto Haaland-Mbappé è inevitabile ma fuorviante. Non sono lo stesso tipo di giocatore, non occupano gli stessi spazi né svolgono le stesse funzioni. Haaland è un finalizzatore d'area il cui movimento è questione di tempismo — arrivare sulla palla nell'istante esatto in cui arriva a lui. Mbappé è un esterno offensivo il cui movimento è questione di spazio — ricevere in zone dove può accelerare superando il difensore e creare angoli di tiro. Il confronto è valido solo nel senso che entrambi trasformano occasioni a ritmi che i modelli statistici considerano insostenibili, suggerendo che entrambi possiedono una finalizzazione che va oltre la qualità delle occasioni che ricevono. Il piano difensivo francese per Haaland è negargli il servizio — pressare Ødegaard in possesso, chiudere le linee di passaggio, costringere la Norvegia a costruire attraverso giocatori senza la visione di Ødegaard. Il piano difensivo norvegese per Mbappé è più semplice e meno probabile che funzioni: raddoppio, costringerlo largo, negargli il taglio interno sul piede destro.

Il ruolo di Ødegaard è la variabile tattica che potrebbe decidere la partita. Il capitano dell'Arsenal ha passato la carriera in Premier League ad affrontare blocchi difensivi a centrocampo studiati per negargli tempo in possesso. Il pressing a centrocampo della Francia, pur aggressivo, lascia spazio dietro la prima linea di pressione — la zona dove Ødegaard opera al meglio. Se Ødegaard riesce a ricevere tra le linee di centrocampo e difesa francesi, girarsi e trovare la corsa di Haaland prima che Tchouaméni o Camavinga lo chiudano, la Norvegia crea quelle transizioni per cui il suo sistema è progettato. Se il pressing francese gli nega il tempo di girarsi — se riceve verso la propria porta con un centrocampista francese addosso — la minaccia offensiva norvegese si riduce a calci piazzati e lanci lunghi.

Le trame offensive della Francia contro il blocco difensivo norvegese seguiranno i principi che Deschamps ha instillato in un decennio di calcio a torneo. Ampiezza con i terzini — Theo Hernandez a sinistra, Jules Koundé a destra — allunga la linea difensiva norvegese e crea linee di passaggio verso i mezzi spazi. Griezmann opera da raccordo tra centrocampo e attacco, ricevendo tra le linee e liberando Mbappé o Dembélé nelle corsie. La velocità degli esterni francesi in uno contro uno costringe i terzini norvegesi a difendere senza il supporto delle ali — le ali devono abbassarsi per formare il blocco, lasciando i terzini isolati contro i giocatori più pericolosi della Francia.

La partita a scacchi tattica si estende alle panchine. La profondità della rosa francese — la possibilità di inserire Ousmane Dembélé, Bradley Barcola o Randal Kolo Muani contro difensori stanchi — dà a Deschamps opzioni che Solbakken non può eguagliare. I sostituti norvegesi, pur competenti, non cambiano l'equazione tattica come possono fare quelli francesi. La partita potrebbe deciderla non il sistema iniziale, ma gli aggiustamenti resi possibili quando la stanchezza logora l'organizzazione difensiva di entrambi i lati.

La narrazione più ampia — Haaland contro Mbappé, i due giocatori che definiranno l'era post Messi-Ronaldo — dominerà la copertura pre-partita. La realtà tattica è che questa partita sarà decisa dai sistemi di supporto, dai centrocampisti che servono passaggi e dai difensori che li impediscono, dagli aggiustamenti tattici che Deschamps e Solbakken faranno in risposta agli schemi che emergeranno nei primi scambi. Le stelle avranno i loro momenti. Il sistema deciderà se quei momenti conteranno. Il vertice del Gruppo I è uno scontro tra individualità solo nei titoli. In campo, è uno scontro tra strutture, e la struttura che cede meno sotto pressione deciderà quale squadra entra nella fase a eliminazione diretta come vincitrice del girone.