Giordania 1-2 Algeria: L'attesa di 12 anni si conclude con una rimonta

# Giordania 1-2 Algeria: L'attesa di 12 anni si conclude con una rimonta

Il peso di un'attesa durata 12 anni è stato sollevato sotto i riflettori del Levi's Stadium lunedì 22 giugno, quando l'Algeria ha conquistato la sua prima vittoria in una Coppa del Mondo dal 2014 con una sofferta rimonta per 2-1 contro la Giordania nella partita 44 del torneo. Per l'Algeria, non è stato solo un risultato, ma una dichiarazione di resilienza; per la Giordania, è stata una fine crudele per una campagna d'esordio che aveva promesso così tanto prima di disfarsi nel secondo tempo. La vittoria ha portato l'Algeria a tre punti nel Gruppo J, in parità con l'Austria, e ha contemporaneamente assicurato il primo posto nel girone per l'Argentina, eliminando la Giordania dalla corsa alla fase a eliminazione diretta.

Gli scambi iniziali al Santa Clara sono stati definiti da un contrasto di intenti. L'Algeria, fedele al dominio statistico che avrebbe caratterizzato la loro serata, ha preso il controllo del possesso palla dal primo fischio. I nordafricani hanno registrato il 72% del possesso palla nei 90 minuti, una cifra che parlava della loro superiorità tecnica ma anche delle loro iniziali difficoltà nel tradurre quel controllo in chiare occasioni da gol. La Giordania, disciplinata e compatta nel suo assetto difensivo, ha assorbito la pressione con una compostezza che smentiva il loro status di esordienti nel torneo. Il centrocampo giordano, ancorato dall'instancabile Nizar Al Rashdan, ha lavorato instancabilmente per spezzare il ritmo dell'Algeria, ed è stato proprio Al Rashdan a fornire il primo momento decisivo della partita.

L'esatto momento del gol non è registrato nei referti ufficiali, ma la sequenza che ha portato al vantaggio della Giordania è stata un capolavoro di efficienza nel contropiede. Al Rashdan, dopo aver già dimostrato il suo spirito combattivo conquistando un calcio di punizione sull'ala destra a seguito di un fallo di Ramy Bensebaini, si è ritrovato in spazio mentre la Giordania avanzava in contropiede. L'azione è stata rapida e diretta, superando la linea difensiva alta dell'Algeria. Al Rashdan ha ricevuto la palla in una zona centrale pericolosa e, con una compostezza che sfidava l'occasione, ha finalizzato superando il portiere algerino Luca Zidane. Lo stadio, in gran parte neutrale ma incline a tifare per la sfavorita, è esploso. La Giordania, la squadra data per spacciata dagli opinionisti pre-torneo, era passata in vantaggio contro una nazione con una storia importante in Coppa del Mondo.

Il gol è servito da sveglia per l'Algeria. Le loro statistiche di possesso palla, già elevate, sono diventate ancora più marcate mentre inseguivano il pareggio. Eppure, nonostante tutto il loro dominio territoriale, l'ultimo passaggio spesso mancava. I 17 tiri tentati dall'Algeria nella serata raccontavano una storia di volume più che di precisione, con il portiere giordano Yazeed Yazeed Abulaila che si è dimostrato solido. Il portiere giordano è stato chiamato in causa presto, producendo una parata fondamentale per negare il gol a Riyad Mahrez dopo che un lungo lancio di Hicham Boudaoui aveva spaccato la difesa. Mahrez, l'ala veterana e uomo simbolo dell'Algeria, aveva sincronizzato perfettamente la sua corsa, ma Abulaila è uscito dai pali per soffocare il tiro, preservando il vantaggio della Giordania. È stato un momento di brillantezza individuale che ha tenuto vive le speranze degli esordienti.

La frustrazione dell'Algeria è cresciuta con il passare del primo tempo. I loro 31 tocchi nell'area avversaria sottolineavano la loro intenzione, ma l'organizzazione difensiva della Giordania, guidata da una linea arretrata disciplinata, ha respinto ripetutamente i loro attacchi. Il fischio dell'intervallo è arrivato come un sollievo per la Giordania, che aveva superato la tempesta e mantenuto un prezioso vantaggio. Per l'Algeria, la riunione negli spogliatoi si sarebbe incentrata sulla pazienza e sulla necessità di convertire il loro dominio in qualcosa di tangibile.

Il secondo tempo ha portato un rinnovato senso di urgenza da parte dell'Algeria. L'allenatore Djamel Belmadi ha apportato aggiustamenti tattici, spingendo i suoi terzini più avanti e chiedendo più movimento ai suoi attaccanti. Il pareggio, quando è arrivato, è stato un prodotto della pressione sostenuta e della potenza aerea. Nadhir Benbouali è saltato più in alto di tutti per incontrare un cross, colpendo di testa e superando Abulaila per pareggiare il punteggio. Il minuto esatto del gol non è registrato, ma il suo impatto è stato immediato. La panchina algerina è esplosa e lo slancio, già inclinato a loro favore, è diventato un torrente. La Giordania, che aveva difeso così tenacemente nel primo tempo, è apparsa improvvisamente vulnerabile. Il gol è stato il primo di Benbouali nel torneo, un momento di redenzione personale per un attaccante che era stato criticato per la sua imprecisione nelle partite precedenti.

La Giordania, a suo merito, non è crollata. Ha tentato di riprendere piede nella partita, spingendosi in avanti in cerca di un secondo gol. Mahmoud Al Mardi, l'elemento più creativo della Giordania, ha visto un tiro di sinistro dal limite dell'area parato da Luca Zidane. Il portiere algerino, che era stato relativamente poco impegnato per gran parte della partita, ha reagito prontamente deviando il tiro in angolo. È stato un intervento cruciale, uno che ha mantenuto il punteggio in parità e ha permesso all'Algeria di riorganizzarsi. Zidane, figlio del leggendario portiere francese Fabien Barthez, aveva ottenuto il ruolo da titolare in questo torneo, e la sua parata è stata un promemoria del suo lignaggio.

Con la partita entrata nelle fasi finali, la tensione era palpabile. La Giordania, sapendo che un pareggio avrebbe tenuto vive le loro speranze di qualificazione, ha iniziato ad abbassarsi, invitando la pressione. Era una strategia pericolosa contro un'Algeria che aveva acquisito fiducia. Il momento decisivo è arrivato all'82° minuto, come confermato dai referti di gara. A. Gouiri, il giovane attaccante che era stato una scheggia impazzita per tutto il secondo tempo, ha trovato spazio in area e ha finalizzato con freddezza per portare l'Algeria in vantaggio. Il gol è stato un prodotto di pazienza e movimento, con Gouiri che si è smarcato dal suo marcatore per ricevere un passaggio prima di infilare la palla oltre Abulaila. L'esatto assist-man non è registrato, ma l'azione è stata una testimonianza della crescente fluidità dell'Algeria nel terzo finale d'attacco.

Il gol ha inviato un'ondata di sollievo attraverso il contingente algerino. Per una nazione che non assaporava una vittoria in una Coppa del Mondo dal 2014, questo è stato un momento di catarsi. La celebrazione di Gouiri è stata sobria, un riflesso della professionalità che aveva caratterizzato la sua prestazione. Per la Giordania, il gol è stato una pugnalata. Avevano difeso valorosamente per oltre 80 minuti, ma il peso della pressione algerina li aveva finalmente spezzati. Gli ultimi dieci minuti hanno visto la Giordania gettare la cautela al vento, ma la difesa dell'Algeria, rinfrancata dal vantaggio, ha retto bene. Abulaila ha effettuato un'altra parata per negare un contropiede algerino nel finale, ma il danno era fatto.

Il fischio finale ha confermato una vittoria per 2-1 dell'Algeria, un risultato che ha trasformato il loro torneo. I tre punti li hanno portati in parità con l'Austria nel Gruppo J, preparando il terreno per una partita cruciale dell'ultima fase a gironi. Per l'Argentina, che si era già assicurata il primo posto, il risultato era accademico, ma per l'Algeria era una ancora di salvezza. La vittoria è stata costruita sulla base statistica che era stata evidente fin dall'inizio: 72% di possesso palla, 31 tocchi nell'area avversaria e 17 tiri tentati. È stata una prestazione di dominio, anche se non sempre di efficienza, e ha finalmente prodotto il risultato che sfuggiva loro da oltre un decennio.

La Giordania, nel frattempo, è rimasta a riflettere su ciò che avrebbe potuto essere. La loro campagna d'esordio in Coppa del Mondo era stata una storia di grinta e determinazione, ma la dura realtà del calcio di torneo è che momenti di brillantezza individuale possono definire il destino di una squadra. Il gol di Al Rashdan sarà ricordato come un momento clou, un momento in cui una nazione ha osato sognare. Ma il calcio, crudele quanto bello, aveva altri piani. I giocatori giordani sono crollati sul terreno al fischio finale, la loro stanchezza eguagliata solo dal loro crepacuore. Avevano spinto un avversario più forte al limite, ma alla fine, la qualità dell'Algeria ha prevalso.

La partita al Levi's Stadium sarà ricordata come un punto di svolta per l'Algeria. Dopo 12 anni senza una vittoria in Coppa del Mondo, avevano finalmente rotto il digiuno. La vittoria non è stata bella, ma è stata efficace. Ha messo in mostra la loro capacità di dominare il possesso palla e creare occasioni, evidenziando al contempo la resilienza difensiva che era stata messa in discussione nelle loro partite di apertura. Per la Giordania, il viaggio finisce qui, ma le loro prestazioni in questo torneo hanno guadagnato loro rispetto. Lasciano il Gruppo J a testa alta, avendo spinto l'Algeria sull'orlo del baratro e dimostrato di meritare questo palcoscenico.

Mentre i giocatori algerini si abbracciavano in campo, la grandezza del momento era chiara. Questa non era solo una vittoria; era una dichiarazione. La strada da percorrere rimane impegnativa, ma per una notte al Levi's Stadium, l'Algeria ha riscoperto lo spirito che l'aveva resa una forza nel 2014. Per la Giordania, il dolore dell'eliminazione persisterà, ma il ricordo del gol di Al Rashdan e del loro valoroso sforzo durerà. Nell'arena spietata della Coppa del Mondo, questa non è una magra consolazione.