미국이 이길 수 있다고 말한다

# 미국, 그들은 이길 수 있다고 말한다

개막전. 소파이 스타디움. 82,500명의 미국인 — 예의상 박수치는 그런 종류가 아니라, 축구를 야구를 제치고 미국에서 세 번째로 관중이 많은 라이브 스포츠로 만든 그런 종류. VIP 박스에는 할리우드. 국가를 부르는 팝스타. B-2 폭격기 비행 (미국인들은 실제로 이걸 할 수도 있다).

그리고 경기가 시작된다. 그리고 이것은 세미프로와 변방 유럽 선수들로 구성된 1994년의 미국 대표팀이 아니다. AC 밀란의 Pulisic (지난 시즌 15골, 13도움). 유벤투스의 McKennie (세리에 A 챔피언). 모나코의 Balogun (미국이 한 번도 가져본 적 없는 진정한 월드클래스 스트라이커). 첼시의 Adams (셔츠를 입은 불독). 도르트문트의 Reyna (미국 전설의 아들, 창의적 핵심). 모두 상대팀 스카우팅 리포트에 동그라미 쳐져 있다.

홈 어드밴티지는 물리학이지 감정이 아니다. 개최국은 역사적으로 세계 랭킹 예측보다 더 나은 성적을 냈다 — 2002년 대한민국 (4강), 2018년 러시아 (8강). 미국의 축구 인구는 세계 5위권이다. MLS 관중 수는 이제 리그 1과 세리에 A를 능가한다. 미국은 시간대를 넘나들지 않는다 — 모든 경기는 친숙한 기후에서, 자국 팬들 앞에서, 친숙한 땅에서 치러진다.

예측: 미국은 월드컵에서 우승하지 못할 것이다. '역대 최고의 미국 대표팀'과 '세계 챔피언' 사이에는 여전히 LA에서 도쿄까지의 거리가 있다. 하지만 4강? 4강은 현실적이다. 그리고 세계는 미국 축구가 미래가 아니라는 것을 깨닫게 될 것이다. 그것은 지금이다.