The Foxborough Traffic Nightmare: When the World Cup Meets American Suburbia

보스턴의 질레트 스타디움은 사실 보스턴에 있지 않다. 폭스버러(Foxborough)에 있다. 보스턴 시내에서 30마일 떨어진 작은 마을이다. 30마일. 대략 48킬로미터. 운전으로 약 40분——교통 체증이 없다면 말이다. 하지만 월드컵 경기일에는 보스턴 시내에서 질레트 스타디움으로 가는 길——기본적으로 차선이 하나뿐인 교외 도로——이 움직이는 주차장으로 변한다.

외신들은 이미 이 문제에 대해 경고하고 있다. 《가디언》의 여행 섹션은 질레트 스타디움을 '2026년 월드컵에서 가장 접근하기 어려운 경기장' 1위로 선정했다. 하지만 폭스버러의 타운장이 지역 신문과의 인터뷰에서 한 말이 내게 깊은 인상을 남겼다. "우리는 작은 마을입니다. 지하철도 없고, 경전철도 없습니다. 우리에게 무엇이 있나요? 주차장이 있습니다——아주 큰 주차장이요. 월드컵이 다가오고 있습니다. 우리가 해결할 겁니다."

나는 이런 태도에 감탄한다. 미국 교외의 인프라는 월드컵을 위해 설계된 것이 아니다——차량 한 대가 A 지점에서 B 지점으로 이동하도록 만들어진 것이다. 차가 없는 4만 명의 국제 팬들을 도로가 하나뿐인 작은 마을에 던져넣으면 무슨 일이 일어날까? 정답은: 우버의 변동 요금이 천문학적으로 치솟고, 현지인들이 자기 집 진입로를 팬들에게 주차 공간으로 빌려주기 시작하며(한 자리에 100달러), 가장 영리한 팬들은 하루 일찍 도착해 주차장에서 텐트를 치고 밤을 새울 것이다. 월드컵의 마법은 완벽한 인프라에 있지 않다. 인프라가 아무리 불완전하더라도, 팬들은 반드시 길을 찾아낸다는 데 있다.