프랑스: 2026을 향한 여정

프랑스 국가대표팀: 레 블뢰의 영광

프랑스 축구 국가대표팀은 '레 블뢰'(파랑)라는 애칭으로 전 세계에 알려져 있으며, 21세기 들어 가장 성공한 월드컵 국가 중 하나다. 1998년 자국 개최 우승, 2018년 러시아 대회 우승, 그리고 2022년 카타르 대회 준우승——이 25년간 프랑스가 쌓아올린 성과는 브라질, 독일과 어깨를 나란히 하는 현대 축구계의 정점을 형성한다. 2026년 대회를 노리는 레 블뢰는 음바페를 중심으로 한 신세대로 3번째 우승을 노린다.

역사적 기반

프랑스 축구 연맹(FFF)은 1919년에 설립. 월드컵에는 제1회 1930년 대회부터 참가했고, 1958년 스웨덴 대회에서 쥐스트 퐁텐의 13골(단일 대회 최다 득점 기록, 지금도 깨지지 않음)로 3위 입상. 1980년대 미셸 플라티니의 '마법의 사각형' 중원이 유로 1984를 제패하며 첫 황금기를 맞았다.

1998년——프랑스 축구사 최대의 금자탑. 자국 개최 대회에서 결승전 브라질을 3-0으로 격파. 지단의 2골은 국민적 기억에 새겨졌고, 샹젤리제 거리에 100만 명이 모인 축하는 '블랙 블랑 뵈르'(흑인, 백인, 아랍인——다양성의 프랑스)의 국민 통합 상징으로 전해진다. 2018년 러시아 대회에서 디디에 데샹 감독 아래 2번째 우승——음바페의 폭발적 재능이 세계를 제패했다. 2022년 카타르 대회에서는 결승에서 음바페의 해트트릭에도 불구하고 승부차기 패배.

전설적 선수들

지네딘 지단(프랑스 최고의 축구 선수, 1998년 월드컵 우승·2000년 유로 우승 주역), 미셸 플라티니(1980년대 황금시대 구현), 킬리안 음바페(이미 월드컵 우승 1회, 준우승 1회, 결승 해트트릭), 티에리 앙리, 릴리앙 튀랑, 파트리크 비에라——레전드의 층은 놀랍도록 두텁다.

현대의 시대

데샹 감독 아래 경이적 선수층을 유지. 킬리안 음바페(주장, 레알 마드리드), 오렐리앙 추아메니와 에두아르도 카마빙가(레알 마드리드), 윌리암 살리바(아스널), 다요 우파메카노(바이에른) 등——후보 선수만으로도 다른 월드클래스 팀을 꾸릴 수 있을 정도다.

축구와 문화

프랑스에서 축구는 다민족 국가 '블랙 블랑 뵈르' 이상을 가장 가시화하는 장이다. 파리 교외 방리유(이민자 계층 거주 지구)에서 프랑스 대표팀까지——축구는 사회적 상승의 가장 강력한 엘리베이터로 기능한다.

앞으로의 길

2026년 월드컵은 프랑스에 사상 3번째 우승——브라질(5회), 이탈리아·독일(4회)에 이은 혹은 어깨를 나란히 하는 대기록에의 도전이다. 음바페가 전성기를 맞고 선수층 두께는 세계 최강——프랑스가 우승 후보가 아닐 이유가 없다.