멕시코 2-3 잉글랜드

# 멕시코 2-3 잉글랜드

리바이스 스타디움, 산타클라라. 추로스 냄새와 경기 전 긴장감이 짙게 깔린 공기, 16강 토너먼트만이 만들어낼 수 있는 그런 분위기였다. 멕시코 대 잉글랜드. 모든 것을 갖춘 월드컵 맞대결이었다: 기교, 절박함, 퇴장, 그리고 에스프레소가 식은 줄도 모르게 만드는 감정의 롤러코스터. 이것은 깔끔하고 냉철한 탈락전이 아니었다. 지저분하고 아름다우며 신경을 마모시키는 혼란 그 자체였다. 그리고 잉글랜드는, 어쨌든, 3-2 승리를 거머쥐었다. 하지만 스코어에 속지 마라. 오랜 시간 동안, 이 경기는 마치 투우사가 망토를 잊어버린 투우장과도 같았다.

경기 첫 1분이 이미 분위기를 말해주었다. 잉글랜드 중원의 조용한 엔진룸, 데클런 라이스가 늦고 좌절된 태클로 경고를 받았다. 그 옐로카드는 이렇게 속삭이는 듯했다: 우리는 여기서 완전히 통제하고 있지 않다. 그러나 이후 35분 동안 잉글랜드는 마치 자신에 대한 찬사 일색의 기사들을 읽은 팀처럼 플레이했다. 그들은 올드 유벤투스의 모습을 떠올리게 하는 단순함으로 공을 움직였다—화려함은 없었고, 지능적인 삼각 패스와 공간으로 달려드는 의지뿐이었다.

36분, 첫 골은 순수한 축구의 시였다. 불안한 유령처럼 안쪽으로 파고들던 부카요 사카가 멕시코 수비라인을 가르는 패스를 찔러 넣었다. 주드 벨링엄이 로마의 시계처럼 정확한 타이밍에 도착해, 한 번의 터치로 공을 잡고 또 한 번으로 골키퍼를 제치고 밀어 넣었다. 1-0. 캘리포니아의 태양 아래 하얀 물결을 이룬 잉글랜드 팬들은 폭발했다. 하지만 진정한 폭발은 2분 후에 터졌다. 첫 골이 터진 지 불과 120초 만에, 벨링엄이 다시 한번 득점했다. 이번에는 해리 케인이—깊숙이 내려와 거의 레지스타처럼—공을 뒤로 띄워 올렸다. 첫 골의 여운이 가시지 않은 벨링엄이 그 공을 쫓아가 강하게 마무리했다. 2-0. 경기장이 기우는 듯했다. 단 2분 사이에 멕시코는 희망에서 와해로 전락했다.

하지만 월드컵의 멕시코에게는 뭔가 특별한 것이 있다. 그들은 무너지지 않는다. 그들은 아즈텍의 영광스러웠던 밤들을, 지오 도스 산토스와 라파 마르케스를 기억한다. 그리고 42분, 그들은 발판을 마련했다. 훌리안 키뇨네스, 길거리 축구 선수처럼 낮은 무게 중심을 가진 공격수가 박스 모서리에서 공을 잡았다. 그는 방향을 전환하고, 몸을 틀어 낮게 슛을 때렸다. 조던 픽퍼드가 손을 닿았지만, 공은 그의 몸 아래를 비집고 골문으로 들어갔다. 2-1. 단 10분 만에 완전히 달라진 경기의 휘슬이 울렸다. 수천 명의 멕시코 팬들—그들의 초록색 셔츠는 움직이는 숲과도 같았다—은 환호성을 터뜨렸다.

후반전은 교체로 시작되었다: 멕시코는 대성당처럼 우람한 수비수 세자르 몬테스를 투입했다. 이는 명확한 메시지였다: 우리는 이 고비를 넘기고 반격할 것이다. 그러나 경기는 54분, 다시 한번 격렬하게 방향을 틀었다. 잉글랜드의 젊은 센터백 자렐 콴사가 베테랑 같은 침착함을 보여주던 중 무모한 태클을 범했다. 주심의 손이 주머니로 향했다. 퇴장. 30분 넘게 경기가 남은 상황에서 잉글랜드는 10명이 되었다.

공기의 변화를 느낄 수 있었다. 더위, 압박, 그 순간의 엄청난 무게. 잉글랜드 감독 개러스 사우스게이트는 즉각 반응했다. 뛰어난 활약을 펼치던 부카요 사카가 57분, 수비 안정성을 위해 희생되었다. 사카는 천천히 걸어 나갔고, 박수는 감사와 불안이 뒤섞인 것이었다. 경기는 이제 열린 상처와 같았다. 그리고 60분, 해리 케인이 해리 케인다운 일을 해냈다. 그는 깊숙이 내려와 공을 받은 뒤, 박스 모서리에서 휘어지는 슛을 발사했다. 골키퍼가 손을 닿았지만, 회전이 너무 강했다. 3-1. 잉글랜드가 응답했다. 절망과 천재성에서 탄생한 골이었고, 10명이 되어도 클래스는 길을 찾는다는 사실을 상기시켜 주었다.

하지만 멕시코는 쓰러지기를 거부했다. 두 번의 빠른 교체가 이어졌다: 헤라르도 모라와 루이스 로모가 투입되어 새 활력과 새 희망을 불어넣었다. 멕시코의 중원은 더 높은 곳에서 압박을 시작했고, 한 명이 부족한 잉글랜드의 수비는 균열을 보이기 시작했다. 68분, 마크 게히가 전술적 파울로 옐로카드를 받았다. 이 경고는 이렇게 말하는 듯했다: 나는 최후의 보루다, 선택의 여지가 없다. 그리고 69분, 경기장을 발칵 뒤집어놓은 골이 터졌다. 베테랑 전사 라울 히메네스가 혼잡한 박스 안에서 크로스를 받아 솟아올랐다. 그의 헤더는 강력하고 정확했으며, 저항의 총알이었다. 3-2. 역전극이 시작되었다.

마지막 20분과 추가 시간은 생존을 위한 걸작이었다. 경기는 연속된 순간들의 집합체가 되었고, 매 순간이 심장박동과 같았다. 71분, 멕시코의 호르헤 산체스가 잉글랜드의 역습을 저지하는 냉소적인 잡아당김으로 경고를 받았다. 이어 72분, 잉글랜드의 젊은 교체 선수 N. 오라일리가 좌절된 태클로 옐로카드를 받았다. 경고는 가을 낙엽처럼 쌓여갔다. 사우스게이트가 움직였다: 오라일리는 74분 E. 앤더슨으로 교체되었고, 중원 싸움에 새 힘을 불어넣었다. 그리고 75분, 앤더슨 본인이 투입되었다—아니, 같은 교체다. 정확히 말하자면: 75분 오라일리 아웃, 앤더슨 인. 패턴은 계속되었다: 멕시코가 교체를 단행, 79분 산체스 아웃. 그리고 멕시코의 첫 골 주인공 키뇨네스가 81분 교체 아웃되었다.

종반전은 포위전이었다. 잉글랜드는 버스를 주차했다. 멕시코는 크로스와 롱볼을 퍼부었다. 모든 클리어링은 기도였다. 90분, 주심이 시계를 확인하는 가운데, 지쳐있으면서도 영웅적이었던 해리 케인이 기립 박수를 받으며 교체 아웃되었다. 같은 분, 멕시코의 J. 바스케스가 늦은 태클로 경고를 받았다. 이어 잉글랜드의 J. 헨더슨, 냉정함을 유지하던 선수도 시간 지연으로 옐로카드를 받았다. 종료 휘슬은 사면처럼 울렸다. 잉글랜드 3-2 멕시코. 로마의 골목길보다 더 많은 굴곡을 가진 16강전이었다.

그리고 이제, 앞으로의 길이 남았다. 잉글랜드는 8강전에서 노르웨이와 맞붙는다. 노르웨이—거인들의 팀, 할란드의 그림자와 외데고르의 비전을 가진 팀. 하지만 이번 경기 이후, 퇴장과 산더미 같은 옐로카드를 안고, 잉글랜드에게는 용기 이상의 것이 필요할 것이다. 침착함을 잃지 않고 경기를 통제하는 방법을 찾아야 한다. 녹아웃 토너먼트에서는 첫인상을 남길 두 번째 기회가 항상 주어지는 것은 아니기 때문이다. 오늘 밤 광장은 조용하지만, 커피는 진할 것이다. 축구는, 언제나 그렇듯, 우리를 긴장하게 만든다.