Iran: Op Weg naar 2026
Iran arrives at its fourth WK in five cycles carrying Asia's most battle-hardened squad and a tactical identity forged by Carlos Queiroz's defensive mast
Gepubliceerd: June 5, 2026
Iraans Elftal: De Leeuwen van het Oude Perzië
Het Iraanse elftal, liefkozend "Team Melli" (Het Nationale Team) genoemd, heeft een van de langste en meest constante WK-tradities van Azië. Sinds het debuut in 1978 heeft de grote natie van het Midden-Oosten ondanks politieke tegenwind en internationaal isolement een onverzettelijke voetbalgeest ontwikkeld. Het WK 2026 moet het podium worden voor de eerste knock-outfase ooit.
HISTORISCHE BASIS
De Iraanse voetbalbond werd in 1920 opgericht. Het WK-debuut 1978 bracht een gelijkspel tegen Schotland — het eerste WK-punt. De Revolutie van 1979 wierp een lange schaduw. Toch keerde Iran in 1998 terug en versloeg de VS met 2-1 — eerste WK-zege. Daarna volgden deelnames in 2006, 2014, 2018 en 2022. Op het WK 2018 trotseerde Iran Spanje (0-1) en Portugal (1-1).
LEGENDES VAN PERZIË
Ali Daei, de absolute pionier, speelde bij Bayern München en hield lang het FIFA-wereldrecord met 109 interlandgoals. Mehdi Mahdavikia werd in 2003 als eerste Aziaat Bundesliga-Speler van het Jaar. Ali Karimi, "de Aziatische magiër", speelde eveneens bij Bayern.
DE MODERNE TIJD
Mehdi Taremi (FC Porto) is Champions League-stamgast, een van de meest complete spitsen van Europa. Sardar Azmoun, "de Iraanse Messi", brengt genialiteit in de voorhoede.
DE WEG VOORUIT
Zes deelnames, nooit voorbij de groepsfase. Met Taremi en Azmoun moet deze historische barrière eindelijk vallen. De 8,5 Aziatische plaatsen helpen.