Argentinië 2-0 Oostenrijk: Messi mist strafschop, verbreekt WK-record

# Argentinië 2-0 Oostenrijk: Messi mist strafschop, verbreekt WK-record

ARLINGTON, Texas — De bal zeilde langs de paal, en even viel de 70.649 toeschouwers in het AT&T Stadium stil in een bijna verontschuldigende stilte. Lionel Messi had zojuist een strafschop gemist in de negende minuut van een WK-groepswedstrijd, een zeldzaam en schokkend moment dat twijfel leek te zaaien in een toernooi dat al door zijn aanwezigheid werd gedomineerd. Toch was de gemiste strafschop tegen de tijd dat het eindsignaal klonk voor Argentinië's 2-0 overwinning op Oostenrijk op 22 juni 2026 niet meer dan een voetnoot geworden – een opmaat naar een avond die de WK-recordboeken in onuitwisbare inkt herschreef.

Messi's 17e en 18e WK-doelpunten, gemaakt in de 38e minuut en diep in de blessuretijd, verbraken niet alleen Miroslav Klose's langstaande record van 16, maar bevestigden ook zijn status als de meest productieve doelpuntenmaker in de geschiedenis van het toernooi. Hij werd de eerste speler in meer dan 50 jaar die in zes opeenvolgende WK-wedstrijden scoorde, een reeks die begon in Qatar 2022 en nu twee edities beslaat. En met zijn 18e individuele WK-overwinning overtrof hij Klose's record voor de meeste overwinningen door één speler in de competitie. Voor een man die de trofee al had gewonnen, dienen de cijfers nu als een tweede laag van nalatenschap.

De wedstrijd begon met een schok. In de negende minuut stormde Lautaro Martinez het Oostenrijkse strafschopgebied binnen, en toen hij probeerde te draaien, werd hij ingeklemd tussen verdedigers Stefan Posch en Xaver Schlager. De overtreding was onhandig, en scheidsrechter Slavko Vinčić liet eerst doorspelen. Maar een VAR-review, die minder dan een minuut duurde, overtuigde hem om naar de stip te wijzen. Messi stapte met zijn kenmerkende schuifelpas aan, maar zijn rechtervoet schoot langs de paal, de tribune achter het doel in. Het was pas de tweede strafschop die hij miste op een WK – de eerste was tegen IJsland in 2018 – en het gaf Oostenrijk een levenslijn waar ze het volgende half uur aan vasthielden.

Oostenrijk, gesterkt door het uitstel, nestelde zich in een compacte defensieve formatie. Marcel Sabitzer, die zijn 100e interland voor zijn land speelde, dirigeerde het middenveld met het gezag van een speler die alle varianten van internationaal voetbal had gezien. De Oostenrijkers zetten hoog druk en dwongen Argentinië tot zijwaartse passes, waardoor Julian Alvarez en de snelle loopacties van Thiago Almada geen ruimte kregen. Een tijdlang zagen de wereldkampioenen er ongewoon onsamenhangend uit, alsof de gemiste strafschop hun ritme had verstoord.

Maar het record liet zich niet ontkennen. In de 38e minuut opende Argentinië eindelijk de Oostenrijkse verdediging met een aanval die zowel eenvoudig als verwoestend was. Facundo Medina, de linksback die met toenemende urgentie naar voren was gestormd, ontving de bal op de flank en dribbelde naar de achterlijn. Zijn lage voorzet was gericht op de strafschopstip, maar Almada liet de bal met een scherp tactisch inzicht door zijn benen lopen. De misleiding bevroor twee Oostenrijkse verdedigers en stelde Messi, die ongedekt arriveerde, in staat de bal met een linksvoetige afwerking binnen te schuiven, die de binnenkant van de verre paal raakte. Het stadion barstte los, en Messi's 17e WK-doelpunt – het doelpunt dat Klose's record verbrak – was in de ware zin van het woord een teamgoal.

De viering was ingetogen naar Messi's maatstaven. Hij stak beide armen in de lucht, glimlachte en werd overspoeld door teamgenoten die het gewicht van het moment begrepen. De reuzenschermen in het AT&T Stadium toonden de statistiek: 17 WK-doelpunten, de meeste in de geschiedenis. Klose's record, gevestigd over vier toernooien en 24 wedstrijden, had twaalf jaar standgehouden. Messi, die aan zijn vijfde WK deelnam, had het overtroffen in zijn 26e optreden.

Oostenrijk gaf zich niet gewonnen. Vijf minuten na rust nam Sabitzer een vrije trap van 25 meter, net links van het midden. Zijn schot was venijnig, krulde over de muur en dook richting de bovenhoek. Emiliano Martinez, die grotendeels onbedreigd was gebleven, reageerde met een duik om de bal op volle lengte weg te stompen. Het was een redding van hoge kwaliteit en het hield de voorsprong van Argentinië op één doelpunt – een marge die precair aanvoelde gezien de eerdere gemiste strafschop.

De wedstrijd kreeg vervolgens een zorgelijke wending voor Argentinië. Cristian Romero, hun dominante centrale verdediger, ging naar de grond na een botsing met een Oostenrijkse aanvaller en gaf meteen een signaal naar de bank. Hij werd in de 62e minuut vervangen door de ervaren Nicolas Otamendi. De ernst van de knieblessure was onduidelijk, maar Romeros afwezigheid in de verdedigingslinie was een herinnering dat zelfs een recordbrekende avond risico's met zich meebrengt voor een team dat de ambitie heeft de trofee te behouden.

Het tweede doelpunt van Argentinië viel pas in de vijfde minuut van de blessuretijd in de tweede helft, maar het was passend van Messi. Julian Alvarez, die onvermoeibaar had gewerkt zonder beloning, dwong een redding af van Oostenrijkse doelman Patrick Pentz met een laag schot van binnen het strafschopgebied. De bal schoot los, en Messi, die met het instinct van een roofdier volgde, frommelde hem van dichtbij binnen. Het doelpunt was rommelig, bijna komisch in zijn eenvoud, maar het was zijn 18e WK-doelpunt – een getal dat nu alleen staat.

Het eindsignaal bevestigde Argentinië's plaats in de laatste 32, met zes punten uit twee wedstrijden. Oostenrijk, dat een lager geklasseerde tegenstander in hun openingswedstrijd had verslagen, bleef op drie punten en heeft een resultaat nodig in hun laatste groepswedstrijd om door te gaan. Voor Sabitzer was de 100e interland een persoonlijke mijlpaal, maar de avond behoorde aan Messi toe.

De recordbrekende boog – van de gemiste strafschop in de negende minuut tot het record in de 38e, en het verzekeringsdoelpunt in de 95e – was een microkosmos van Messi's late carrière-revival. Hij is niet langer de speler die met overgave langs vijf verdedigers dribbelt; hij is de speler die een bal door zijn benen laat lopen, die een rebound volgt, die een wedstrijd naar zijn hand zet zonder deze te hoeven domineren. De statistieken zijn nu van hem: de meeste WK-doelpunten, de meeste WK-overwinningen, een reeks van zes wedstrijden met een doelpunt die meer dan een halve eeuw overspant.

Argentinië's openingswedstrijd tegen Algerije was geëindigd in 3-0, met Messi die een hattrick scoorde. Die prestatie was een statement. Deze, tegen een goed georganiseerde Oostenrijkse ploeg, was een sleur. Maar de uitslag was hetzelfde, en het recordboek is herschreven. De gemiste strafschop is vergeten. De doelpunten zijn geschiedenis.