Marokko: Reise nach 2026

Marokkanische Fußballnationalmannschaft: Das Brüllen der Atlaslöwen

Die marokkanische Fußballnationalmannschaft, bekannt als die "Atlaslöwen" – eine Anspielung auf den Berberlöwen, der einst im Atlasgebirge lebte – steht für eine der stolzesten Traditionen des afrikanischen Fußballs und, seit ihrem historischen Lauf bis ins Halbfinale der WM 2022, für eine der packendsten Geschichten des globalen Spiels. Marokkos Erfolg in Katar – als erste afrikanische und erste arabische Nation das Halbfinale einer Weltmeisterschaft zu erreichen – hat die Vorstellungen davon, was im Fußball jenseits von Europa und Südamerika möglich ist, grundlegend verändert. Mit Blick auf die WM 2026 tragen die Atlaslöwen die Last gestiegener Erwartungen und das Selbstvertrauen echter Erfolge.

HISTORISCHE GRUNDLAGEN

Der Fußball kam während der französischen Protektoratszeit im frühen 20. Jahrhundert nach Marokko und verbreitete sich in den Städten und Gemeinden eines Landes, dessen Geschichte über ein Jahrtausend zurückreicht. Der Königlich Marokkanische Fußballverband wurde 1955 gegründet, kurz vor der Unabhängigkeit 1956, und die Nationalmannschaft etablierte sich schnell als eine Größe im afrikanischen Fußball. Marokkos erstes Länderspiel, ein 3:3-Unentschieden gegen den Irak im Jahr 1957, begann eine Reise, die schließlich an die Spitze des Weltfußballs führen sollte.

Marokko schrieb 1970 Geschichte als erste afrikanische Nation, die sich nach der Erweiterung des Turniers über sein ursprüngliches Format hinaus für eine Weltmeisterschaft qualifizierte. Die Mannschaft spielte in Mexiko achtbar, verlor knapp gegen Westdeutschland und Peru und holte ein Unentschieden gegen Bulgarien. Dieser wegweisende Auftritt etablierte Marokko als kontinentalen Spitzenreiter und öffnete die Tür für die weitere Teilnahme Afrikas auf höchstem Niveau.

Die goldene Ära des marokkanischen Fußballs kam Mitte der 1970er und in den 1980er Jahren. Die Nationalmannschaft gewann 1976 den Afrika-Cup, besiegte Guinea im Finale und sicherte sich den wichtigsten Titel des Kontinents. Noch bedeutender war die WM 1986 in Mexiko, bei der Marokko erreichte, was zuvor keiner afrikanischen Nation gelungen war: den Gruppensieg vor England, Polen und Portugal und den Einzug ins Achtelfinale. Die Mannschaft mit dem brillanten Mittelfeldspieler Mohammed Timoumi und Torhüter Badou Zaki unterlag knapp den späteren Finalisten aus Westdeutschland. Zakis Leistungen brachten ihm die Auszeichnung als Afrikas Fußballer des Jahres ein – der einzige Torhüter, der diese Ehre je erhielt.

LEGENDEN DER ATLASLÖWEN

Larbi Benbarek, bekannt als die "Schwarze Perle", war Marokkos erster Weltklasse-Fußballer. 1914 in Casablanca geboren, spielte Benbarek für Marseille, Atlético Madrid und die französische Nationalmannschaft (Marokko stand damals unter französischer Herrschaft) und wurde zu einem der bewundertsten Spieler seiner Generation. Pelé sagte einmal über ihn: "Wenn ich der König des Fußballs bin, dann ist Benbarek Gott." Seine Eleganz, Technik und Übersicht setzten einen Standard an Exzellenz, den der marokkanische Fußball seitdem anstrebt.

Ahmed Faras, der torgefährliche Stürmer mit 36 Treffern in 77 Länderspielen, führte Marokko 1976 zum Afrika-Cup-Sieg und wurde zu Afrikas Fußballer des Jahres gekürt. Sein Torinstinkt und seine Führungsqualitäten machten ihn in der ersten goldenen Ära zum Gesicht des marokkanischen Fußballs.

Mustapha Hadji begeisterte bei der WM 1998 mit seinen wallenden Locken, explosiven Dribblings und einem Traumtor gegen Norwegen. Seine Leistungen brachten ihm 1998 die Auszeichnung als Afrikas Fußballer des Jahres ein, und seine elfjährige internationale Karriere verband Generationen. Salaheddine Bassir, Youssef Chippo und Noureddine Naybet – der kraftvolle Verteidiger, der für Deportivo La Coruña und Tottenham Hotspur glänzte – gehörten zu einer Generation, die Marokkos Wettbewerbsfähigkeit in den 1990er und frühen 2000er Jahren aufrechterhielt.

DAS MODERNE WUNDER

Die WM 2022 in Katar war der Höhepunkt jahrzehntelanger fußballerischer Entwicklung in Marokko – und der Durchbruch einer goldenen Generation, die alle Erwartungen übertraf. Unter Trainer Walid Regragui, der erst wenige Monate vor dem Turnier ernannt worden war, meisterte Marokko eine Gruppe mit Kroatien (dem Vizeweltmeister von 2018), Belgien (der Nummer zwei der Welt) und Kanada mit taktischer Disziplin und Konterpräzision. Siege über Belgien und Kanada sowie ein torloses Unentschieden gegen Kroatien schickten die Atlaslöwen als Gruppensieger in die K.o.-Runde.

Was folgte, war außergewöhnlich. Marokko schaltete Spanien im Achtelfinale im Elfmeterschießen aus, wobei Torhüter Yassine Bounou Glanzparaden zeigte und Achraf Hakimi den entscheidenden Strafstoß mit kühner Gelassenheit verwandelte. Im Viertelfinale gegen Portugal wurde Marokko zur ersten afrikanischen Nation, die das Halbfinale erreichte – Youssef El-Nesyris wuchtiger Kopfball besiegelte den 1:0-Sieg. Das Halbfinale gegen Frankreich endete mit einer Niederlage, aber Marokko hatte sich in der Geschichte des afrikanischen und arabischen Fußballs unsterblich gemacht. Die Niederlage im Spiel um Platz drei gegen Kroatien schmälerte die Leistung in keiner Weise.

Achraf Hakimi ging aus dem Turnier als einer der weltbesten Außenverteidiger hervor. Sein Tempo, seine Flanken und die emotionalen Bilder, wie er nach jedem Sieg mit seiner Mutter feierte – ihr auf dem Spielfeld die Stirn küssend – machten ihn zum menschlichen Gesicht von Marokkos Lauf. Sofyan Amrabat, der Zerstörer im Mittelfeld, dessen unermüdliche Balleroberung und progressives Passspiel das Zentrum dominierten, steigerte seinen Ruf enorm. Hakim Ziyech, der nach einer vorübergehenden Rückkehr aus der Nationalmannschaft zurückkehrte, sorgte von den Außenbahnen für den kreativen Funken. Yassine Bounou, der große, abgeklärte Torhüter, hielt während des gesamten Turniers entscheidende Bälle und wurde in die Turnier-Elf berufen.

DIE MODERNE ÄRA

Marokko geht als die am höchsten gerankte afrikanische Nation in die WM 2026 – ein Team, das Gegner respektieren und fürchten. Der Kern der Halbfinalisten von 2022 ist intakt, ergänzt durch aufstrebende Talente aus der marokkanischen Diaspora – Spieler, die in Europa geboren und ausgebildet wurden und sich für das Land ihrer Vorfahren entscheiden. Dieses Modell, das die heimische Entwicklung mit dem fußballerischen Talent der globalen marokkanischen Gemeinschaft verbindet, hat sich als bemerkenswert effektiv erwiesen.

Die heimische Botola Pro League, verankert durch historische Klubs wie Wydad Casablanca, Raja Casablanca und AS FAR Rabat, bringt weiterhin technisch versierte Spieler hervor. Die 2009 eröffnete Mohammed-VI.-Fußballakademie, eine hochmoderne Einrichtung, hat sich zu einem Vorbild für die Talentförderung in Afrika entwickelt und bietet jungen Marokkanern Spitzentraining, Bildung und einen Weg in den Profifußball.

Auch die Trainerinfrastruktur hat sich weiterentwickelt: Marokkanische Trainer sammeln Erfahrung in Europa und bringen dieses Wissen in die Nationalmannschaft zurück. Walid Regraguis Erfolg – ein in Marokko geborener Trainer, der in Frankreich spielte und sowohl europäische taktische Disziplin als auch die marokkanische Fußballkultur verstand – zeigte den Wert dieser gegenseitigen Befruchtung.

FUSSBALL UND DIE MAROKKANISCHE KULTUR

Fußball ist in Marokko in den Alltag eingewoben – die Leidenschaft, die Cafés von Tanger bis Laâyoune belebt, die Besessenheit, die Gespräche über soziale Schichten und Generationen hinweg beherrscht. Das Casablanca-Derby zwischen Wydad und Raja spaltet die größte Stadt des Landes mit einer Intensität, die jeder Rivalität im Weltfußball in nichts nachsteht – Fackeln, Choreografien, Trommeln und Gesänge schaffen eine Atmosphäre von fast religiösem Eifer.

Die Nationalmannschaft dient als vereinende Kraft in einer Gesellschaft mit regionaler, sprachlicher und kultureller Vielfalt. Der Erfolg von 2022 löste in ganz Marokko – und in der marokkanischen Diaspora in Europa, dem Nahen Osten und Nordamerika – Jubelszenen aus, die die einzigartige Fähigkeit des Fußballs zeigten, kollektive Freude zu erzeugen. Das Bild von König Mohammed VI., der nach dem Sieg gegen Portugal gemeinsam mit Achraf Hakimi und dessen Mutter die marokkanische Flagge schwenkte, war ein starkes Symbol für das vereinende Potenzial des Sports.

Auch der Frauenfußball hat einen bedeutenden Aufschwung erlebt: Die marokkanische Frauen-Nationalmannschaft qualifizierte sich als erste arabische Nation für die Frauen-WM 2023 und erreichte das Achtelfinale. Diese Entwicklung spiegelt breitere gesellschaftliche Veränderungen und verstärkte Investitionen in die Infrastruktur des Frauenfußballs wider.

DER WEG NACH VORNE

Die WM 2026 stellt Marokko vor eine beispiellose Herausforderung: zu beweisen, dass 2022 keine schöne Ausnahme war, sondern der Beginn einer neuen Ära. Das erweiterte Turnierformat, das tiefe Läufe von Nationen mit qualitativ guter Breite begünstigt, sollte einer marokkanischen Mannschaft zugutekommen, die ihre Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, bereits unter Beweis gestellt hat.

Die taktische Identität ist gefestigt: defensive Organisation, schnelle Konter, Kreativität über die Flügel durch Hakimi und Ziyech sowie die Mittelfelddominanz von Amrabat. Der Teamgeist – die sichtbare Einheit, die sie in Katar durch die K.o.-Runden trug, bei der Spieler Defensivaktionen so leidenschaftlich bejubelten wie Tore – bleibt der immaterielle Vorteil, der sie von Mannschaften mit mehr individuellem Talent, aber weniger Zusammenhalt unterscheidet.

Für Marokko geht es bei der WM 2026 um das Vermächtnis. Die Atlaslöwen brüllten in Katar; jetzt müssen sie beweisen, dass dieses Brüllen kein einzelner Triumphschrei war, sondern der Beginn einer nachhaltigen Sinfonie. Die arabische Welt, der afrikanische Kontinent und Fußballromantiker überall werden zusehen.