Paraguay: Die Reise nach 2026

Paraguayische Nationalmannschaft: La Albirroja

Die paraguayische Fussballnationalmannschaft, stolz "La Albirroja" — die Weiss-Rote — genannt nach den Farben ihrer Trikots, repräsentiert eine der kämpferischsten und am meisten unterschätzten Fussballtraditionen Südamerikas. In einem Kontinent, der von den Giganten Brasilien, Argentinien und Uruguay dominiert wird, hat sich Paraguay stets als zäher, taktisch disziplinierter Gegner behauptet, der für seine unerschütterliche Defensive und seinen unbändigen Kampfgeist bekannt ist. Die Qualifikation für die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 unterstreicht die Konstanz einer Nation, die weit über ihr Gewicht hinaus schlägt.

HISTORISCHE GRUNDLAGEN

Der paraguayische Fussballverband wurde 1906 gegründet, und das erste Länderspiel fand 1919 statt. Paraguay etablierte sich früh als respektierte Kraft in Südamerika und gewann die Copa América 1953 und 1979. Doch die Weltmeisterschaften sind der Massstab, und Paraguay hat hier eine bemerkenswerte Bilanz vorzuweisen.

Die erste WM-Teilnahme erfolgte 1930 in Uruguay, gefolgt von 1950 und 1958. Die wahre goldene Ära begann 1998: Paraguay qualifizierte sich für vier aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften (1998, 2002, 2006, 2010) und erreichte 2010 in Südafrika das Viertelfinale — das beste Ergebnis der Nationalmannschaftsgeschichte. Ein 0:0 nach Verlängerung gegen den späteren Weltmeister Spanien, nur durch einen einzigen Treffer von David Villa entschieden, zeigte die paraguayische Widerstandskraft.

LEGENDEN VON LA ALBIROJA

José Luis Chilavert, der exzentrische Torhüter mit dem tödlichen Freistoss, ist die unbestrittene Ikone des paraguayischen Fussballs. Als einer von nur wenigen Torhütern, die regelmässig Tore erzielten — darunter ein Hattrick in der argentinischen Liga — war Chilavert mehr als ein Schlussmann. Er war ein Anführer, ein Charakter und der Inbegriff des paraguayischen Selbstvertrauens. Seine Rivalität mit dem brasilianischen Stürmer Ronaldo und seine politischen Äusserungen machten ihn zu einer der faszinierendsten Figuren des Weltfussballs.

Roque Santa Cruz, der elegante Stürmer, der mit 17 Jahren für Paraguay debütierte und eine glanzvolle Karriere bei Bayern München, Blackburn Rovers und Manchester City absolvierte, ist mit über 30 Toren einer der Rekordtorschützen der Nationalmannschaft. Carlos Gamarra, der unerschütterliche Innenverteidiger, führte Paraguay mit eiserner Disziplin und war Kapitän bei mehreren Weltmeisterschaften.

DIE MODERNE ÄRA

Die Jahre nach 2010 waren eine Durststrecke. Das Verpassen der Turniere 2014, 2018 und 2022 war eine Enttäuschung, die zur Selbstreflexion zwang. Der paraguayische Fussball, traditionell auf defensiver Solidität und Konterfussball aufgebaut, musste sich modernisieren.

Die aktuelle Generation vereint die traditionellen paraguayischen Tugenden mit neuer technischer Raffinesse. Miguel Almirón, der schnelle und kreative Mittelfeldspieler von Newcastle United, ist der Star des Teams. Seine Dribblings, seine Geschwindigkeit und sein Auge für das Tor machen ihn zur grössten offensiven Bedrohung. Julio Enciso, das junge Juwel von Brighton, repräsentiert die aufregende Zukunft. Seine technische Brillanz und sein Selbstvertrauen, in der Premier League trainiert, sind aussergewöhnlich für sein Alter.

Gustavo Gómez, der bullige Innenverteidiger und Kapitän von Palmeiras, führt die Defensive mit der traditionellen paraguayischen Entschlossenheit. Mathías Villasanti und Richard Sánchez kontrollieren das Mittelfeld mit südamerikanischer Finesse und europäischem Training.

FUSSBALL UND KULTUR

In Paraguay ist Fussball das soziale Bindemittel. Die Rivalität zwischen den Hauptstadtclubs Cerro Porteño und Olimpia Asunción, dem "Superclásico" Paraguays, spaltet Familien, Gemeinden und das ganze Land. Olimpia, der Rekordmeister mit drei Copa-Libertadores-Titeln, ist eine Institution.

Die paraguayischen Fans, bekannt für ihre Leidenschaft und Treue, reisen in bemerkenswerten Zahlen zu internationalen Turnieren. Die rot-weissen Farben schmücken Häuser, Autos und Strassenecken während grosser Turniere, und das Land steht still, wenn La Albirroja spielt.

DER WEG NACH VORN

Paraguay betritt die WM 2026 mit der Absicht, die glorreichen Tage von 2010 wiederzubeleben. Das Ziel ist klar: die Gruppenphase überstehen und, wie schon 2010, in die K.o.-Phase vordringen. Mit einer Mischung aus defensiver Solidität, Mittelfeld-Kreativität und dem unbezwingbaren paraguayischen Kampfgeist ist La Albirroja bereit, erneut zu beweisen, dass Grösse nicht von der Bevölkerungszahl abhängt.