Deutschland: Reise zur WM 2026

Die deutsche Fußballnationalmannschaft, bekannt als „Die Mannschaft“ und „Nationalelf“, ist eine der beeindruckendsten Institutionen des Fußballs. Vier Weltmeistertitel, drei Europameisterschaften und eine unerbittliche Wettkampfmentalität haben Deutschland zum Inbegriff von Turniererfolg gemacht. Das Land, das Franz Beckenbauer, Gerd Müller und Lothar Matthäus hervorbrachte, geht in die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 mit dem Ziel, seine Dominanz nach einer Phase ungewöhnlicher Turbulenzen wiederherzustellen – angetrieben von einer neuen Generation, die entschlossen ist, den deutschen Fußball an seinen angestammten Platz an der Spitze zurückzuführen.

HISTORISCHE GRUNDLAGEN

Der Deutsche Fußball-Bund (DFB) wurde 1900 in Leipzig gegründet, und die Nationalmannschaft etablierte sich schnell als europäische Macht. Der frühe internationale Fußball Deutschlands wurde von den politischen Wirren des 20. Jahrhunderts geprägt – nach dem Ersten Weltkrieg von internationalen Wettbewerben ausgeschlossen, dann in den 1930er Jahren vom NS-Regime instrumentalisiert. Die Nachkriegsteilung Deutschlands in Ost und West schuf zwei getrennte Fußballtraditionen, wobei der WM-Sieg Westdeutschlands 1954 – das „Wunder von Bern“ – als symbolische Wiedergeburt einer vom Krieg zerrütteten Nation diente.

Das Finale von 1954 gegen Ungarn, die „Mächtigen Magyaren“, die seit vier Jahren kein Spiel verloren hatten und Westdeutschland in der Gruppenphase mit 8:3 deklassiert hatten, bleibt eines der am meisten analysierten Spiele der Fußballgeschichte. Der 3:2-Sieg Westdeutschlands, der im strömenden Regen mit Adidas‘ revolutionären Schraubstollen für entscheidende Traktion erzielt wurde, veränderte die deutsche Nationalpsyche. Helmut Rahns Siegtor – „Aus dem Hintergrund müsste Rahn schießen – Rahn schießt – Tor!“ hieß es im Radiokommentar – ist der berühmteste Moment der deutschen Fußballgeschichte und markierte die Rückkehr der Nation in die Völkergemeinschaft.

Westdeutschland gewann 1972 die Europameisterschaft und 1974 die Weltmeisterschaft, letztere im eigenen Land mit einer Mannschaft, die Beckenbauer, Müller, Paul Breitner und Sepp Maier umfasste. Der Sieg im Finale von 1974 gegen die Niederlande – Johan Cruyffs „Totaler Fußball“ unterlag der deutschen Effizienz – begründete die Wettkampfdynamik zwischen den beiden Nachbarn, die den europäischen Fußball jahrzehntelang prägen sollte. Die Generation des „Wunders von Bern“ war der „Bayern München“-Generation gewichen, und die institutionelle Exzellenz des deutschen Fußballs – die Kombination aus athletischer Kraft, taktischer Intelligenz und psychologischer Widerstandsfähigkeit – wurde zum globalen Maßstab.

Italien 1990 brachte Westdeutschland den dritten Weltmeistertitel, mit Lothar Matthäus als treibender Kraft einer Mannschaft, die defensive Solidität mit offensiver Qualität verband. Das Finale gegen Argentinien, ein 1:0-Sieg durch einen Brehme-Elfmeter, war das letzte WM-Spiel des geteilten Deutschlands. Zum Zeitpunkt des nächsten Turniers hatte die Wiedervereinigung eine einzige deutsche Fußballnation geschaffen, die die Talente von Ost und West vereinte.

Brasilien 2014 brachte den Höhepunkt des modernen deutschen Fußballs hervor: ein 7:1-Halbfinalsieg gegen die Gastgebernation in Belo Horizonte, ein Ergebnis so schockierend, dass es sich in einer alternativen Realität abzuspielen schien. Toni Kroos‘ und Sami Khediras zwei Tore in 69 Sekunden – die verheerendste Sequenz deutscher Effizienz, die je gesehen wurde – verwandelten das Mineirão-Stadion in ein Theater der Fassungslosigkeit. Das Finale gegen Argentinien im Maracanã, entschieden durch Mario Götzes Brustannahme und Volley in der Verlängerung, brachte Deutschlands vierten Stern. Joachim Löws jahrzehntelanges Projekt – ein systematischer Neuaufbau des deutschen Fußballs nach den enttäuschenden frühen 2000er Jahren – hatte seinen Höhepunkt erreicht.

LEGENDEN DER MANNSCHAFT

Franz Beckenbauer, „Der Kaiser“, definierte neu, was ein Verteidiger sein kann. Seine Erfindung der Libero-Rolle – ein Ausputzer, der aus der Tiefe Angriffe einleitete, der den Ball mit kaiserlicher Autorität nach vorne trug – veränderte die Fußballtaktik für immer. Als Kapitän der Weltmeistermannschaft von 1974, Trainer der Weltmeistermannschaft von 1990 und Architekt von Deutschlands Bewerbung um die Ausrichtung der WM 2006 ist Beckenbauers Einfluss auf den deutschen Fußball unübertroffen.

Gerd Müller, „Der Bomber“, war der tödlichste Torschütze der Fußballgeschichte, bevor Rekorde zu statistischen Obsessionen wurden. Seine 68 Tore in 62 Länderspielen, seine 365 Bundesliga-Tore für Bayern München, seine Fähigkeit, aus jedem Winkel in jeder Situation zu treffen – Müller war reine, instinktive Vollendungsgenialität. Sein Siegtor im WM-Finale von 1974 war typisch Müller: eine halbe Drehung im Gedränge, ein Schuss aus unmöglichem Winkel, und der Ball war im Netz.

Lothar Matthäus führte Deutschland als Kapitän zum WM-Titel 1990 und bestritt 150 Länderspiele, die meisten in der deutschen Geschichte. Sein Ballon d‘Or 1990 würdigte einen Fußballer, der im Mittelfeld oder in der Abwehr dominieren konnte, dessen Distanzschüsse eine ständige Bedrohung darstellten und dessen Wettkampfintensität den Standard für seine Teamkollegen setzte. Miroslav Kloses 16 WM-Tore – die meisten in der Turniergeschichte – zeugen von einer Karriere mit außergewöhnlicher Langlebigkeit, Beständigkeit und dem Gespür, im entscheidenden Moment zu treffen.

DER MODERNE ÜBERGANG

Deutschland geht in die WM 2026 in einer Phase der Erneuerung. Die frühen Ausstiege bei den Weltmeisterschaften 2018 und 2022 – beides Vorrunden-Aus, ein beispielloses Versagen für den deutschen Fußball – führten zu einer tiefgreifenden institutionellen Selbstreflexion. Das DFB-Nachwuchsleistungszentren-System, einst der Neid der Welt, war zurückgefallen. Der Spielstil der Nationalmannschaft, einst durch unermüdliches Pressing und schnelle Umschaltbewegungen definiert, war schwerfällig geworden.

Die Reaktion war umfassend. Die Ernennung einer neuen Trainergeneration, die systematische Integration jüngerer Spieler und eine taktische Modernisierung haben erste Ergebnisse gezeitigt. Der aktuelle Kader vereint etablierte Stars auf ihrem Höhepunkt mit aufstrebenden Talenten, die die Zukunft repräsentieren.

Jamal Musiala und Florian Wirtz, die im Abstand von wenigen Monaten im Jahr 2003 geboren wurden, bilden den kreativen Kern des neuen Deutschlands. Musialas enge Ballführung, sein Dribbling in engen Räumen und seine Fähigkeit, Abwehrreihen mit individueller Brillanz zu knacken, haben ihn zu einem der aufregendsten jungen Talente des Fußballs bei Bayern München gemacht. Wirtz, der Spielmacher von Bayer Leverkusen, dessen Rückkehr nach einem Kreuzbandriss mit der ungeschlagenen Bundesliga-Saison seines Vereins zusammenfiel, vereint Spielintelligenz, Passgenauigkeit und Torgefahr aus dem Mittelfeld. Ihre Partnerschaft – zwei Spieler, die zwischen den Linien agieren können, die Pässe sehen, die andere nicht sehen, die ihre Teamkollegen besser machen – ist das Fundament, auf dem die deutschen Hoffnungen ruhen.

Joshua Kimmich hat sich von Philipp Lahms Erbe auf der rechten Verteidigerposition zu einem Führungsspieler im Mittelfeld entwickelt, dessen Vielseitigkeit, Passreichweite und Wettkampfintensität den Motor der Mannschaft definieren. İlkay Gündoğans Erfahrung, Intelligenz und Champions-League-Sieger-Gen bei Manchester City verleihen die Gelassenheit, die der Turnierfußball erfordert. Die Defensiveinheit, verankert durch Antonio Rüdigers Athletik und Führungsqualitäten, wurde mit einer Mischung aus Erfahrung und Jugend neu aufgebaut. Marc-André ter Stegen setzt die deutsche Torhüter-Tradition fort – die Linie von Sepp Maier über Oliver Kahn und Manuel Neuer bis in die Gegenwart.

FUSSBALL UND DEUTSCHE KULTUR

Der Platz des Fußballs in der deutschen Gesellschaft spiegelt den breiteren Charakter der Nation wider: organisiert, gemeinschaftszentriert und tief in der lokalen Identität verwurzelt. Die 50+1-Regel, die sicherstellt, dass die Vereinsmitglieder die Mehrheitskontrolle über die Bundesliga-Vereine behalten, stellt ein einzigartiges Bekenntnis zu demokratischer Führung in einer Ära von Milliardärsbesitzern und Staatsfonds dar. Die Zuschauerzahlen an Spieltagen in der Bundesliga gehören zu den höchsten im Weltfußball, wobei erschwingliche Tickets und Stehplatztribünen die Verbindung zwischen Vereinen und Gemeinschaften aufrechterhalten.

Die Nationalmannschaft dient als Spiegelbild von Deutschlands sich wandelndem Selbstverständnis. Der WM-Sieg 2014 – errungen von einer Mannschaft mit Spielern türkischer, tunesischer, ghanaischer und polnischer Herkunft – wurde als Symbol eines multikulturellen Deutschlands gefeiert, das sich über den ethnischen Nationalismus seiner Vergangenheit erhoben hatte. Die anschließenden Schwierigkeiten der Mannschaft und die öffentlichen Debatten, die sie über Identität, Einwanderung und Nationalstolz auslösten, zeigten, dass der Fußball ein Ort bleibt, an dem Deutschland sein Selbstverständnis aushandelt.

Die Infrastruktur des deutschen Fußballs – die über 1.000 DFB-zertifizierten Nachwuchsleistungszentren, die lizenzierten Trainer, die regionalen Stützpunkte – ist das Ergebnis einer bewussten nationalen Investition nach den enttäuschenden Turnieren 1998 und 2000. Das aktuelle Wiederaufbauprojekt ist eine ähnliche institutionelle Reaktion, eine Anerkennung, dass fußballerische Exzellenz ständige Erneuerung erfordert.

DER WEG NACH VORNE

Deutschland geht in jedes Turnier als einer der Favoriten, und 2026 ist keine Ausnahme. Die frühen Ausstiege 2018 und 2022 wurden verarbeitet, analysiert und angegangen. Die Frage ist, ob die neue Generation – Musiala, Wirtz und ihre Zeitgenossen – bereit ist, die Last der Erwartungen des deutschen Fußballs zu tragen, unter dem Druck zu bestehen, der talentiertere Mannschaften zerrissen hat, als die Geschichte sich erinnert.

Der taktische Ansatz wurde modernisiert: mehr Positionsflexibilität, mehr Risiko im Ballbesitz, eine Rückkehr zum aggressiven Pressing, das den deutschen Fußball in seiner besten Zeit auszeichnete. Die Mannschaft wird versuchen, Spiele durch technische Qualität und kollektive Intensität zu dominieren – die traditionellen deutschen Stärken, aktualisiert für das zeitgenössische Spiel.

Für Deutschland geht es bei der Weltmeisterschaft nie um die bloße Teilnahme. Es geht darum, die Spiele zu gewinnen, die zählen, die Krisenmomente zu überstehen, die jedes Turnier bereithält, und präsent zu sein, wenn der Pokal gehoben wird. Die Mannschaft war schon hier – öfter und erfolgreicher als fast jede andere Nation. Die unerbittliche Maschine wurde neu aufgebaut. Jetzt muss sie liefern.