Bosnien und Herzegowina: Die Reise ins Jahr 2026

Die bosnisch-herzegowinische Fußballnationalmannschaft, bekannt als „Zmajevi“ – die Drachen – und manchmal auch als „Zlatni Ljiljani“ – die goldenen Lilien – trägt die Hoffnungen einer kleinen Balkan-Nation mit einer komplexen Geschichte und einer überbordenden Leidenschaft für den schönen Sport. Seit der Unabhängigkeit 1992 und der FIFA-Anerkennung 1996 hat Bosnien und Herzegowina in nur drei Jahrzehnten bemerkenswert viel Fußballgeschichte geschrieben. Die Teilnahme an der WM 2026 ist das jüngste Kapitel einer Geschichte von Widerstandskraft, Talent und der vereinenden Kraft des Sports.

HISTORISCHE GRUNDLAGEN

Der Fußball kam während der österreichisch-ungarischen Zeit im frühen 20. Jahrhundert nach Bosnien und Herzegowina und verbreitete sich über die Gymnasien und Cafés von Sarajevo, Mostar und Banja Luka. Die ersten Vereine – FK Sarajevo, FK Željezničar, HŠK Zrinjski Mostar – wurden in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg gegründet und etablierten lokale Rivalitäten und Fußballtraditionen, die Kriege, politische Umwälzungen und Staatsauflösungen überdauern sollten.

Während der jugoslawischen Ära agierte der bosnische Fußball im größeren Rahmen des jugoslawischen Fußballs und trug Spieler, Trainer und Leidenschaft zur Nationalmannschaft bei. In Bosnien geborene Fußballer wie Vahid Halilhodžić, Safet Sušić und Faruk Hadžibegić spielten für Jugoslawien bei großen Turnieren, ihre technische Eleganz spiegelte die unverwechselbare bosnische Fußballphilosophie wider: vor allem mit Intelligenz, Ballgefühl und Kreativität spielen. Die jugoslawische Liga umfasste bosnische Klubs wie den FK Sarajevo und den FK Željezničar, die gegen die Giganten aus Belgrad, Zagreb und Split antraten, wobei Sarajevo 1967 und 1985 die jugoslawische Meisterschaft gewann.

Der Bosnienkrieg von 1992 bis 1995 verwüstete das Land und seine Fußballinfrastruktur. Stadien wurden beschädigt, Jugendsysteme zerstört, und die menschlichen Verluste waren katastrophal. In der Folge wurde der Fußball zu einer treibenden Kraft des Wiederaufbaus – eine Möglichkeit, Gemeinschaften neu aufzubauen, jungen Menschen Hoffnung zu geben und der Welt eine neue nationale Identität zu präsentieren. Das erste offizielle Länderspiel, ein 2:0-Sieg gegen Albanien 1995, war mehr als ein Sportereignis; es war eine Erklärung, dass Bosnien und Herzegowina existiert, dass es durchhalten würde und dass sein Volk seinen Platz in der internationalen Gemeinschaft einnehmen würde.

LEGENDEN DER DRACHEN

Safet Sušić, bekannt als „Pape“, gilt weithin als der größte bosnische Fußballer aller Zeiten. Ein Mittelfeldkünstler mit seltener Spielübersicht und Technik, spielte Sušić für den FK Sarajevo, bevor er eine glanzvolle Karriere bei Paris Saint-Germain hatte, wo er zur Vereinslegende wurde. Seine 21 Tore in 54 Länderspielen für Jugoslawien beinhalteten einen Hattrick gegen Italien – eine Vorstellung von solch vollendeter Meisterschaft, dass sie bis heute ein Maßstab für fußballerische Exzellenz auf dem Balkan ist. Als erster Nationaltrainer Bosniens nach der Unabhängigkeit führte Sušić das Team 2014 zur historischen ersten WM-Qualifikation und überbrückte damit die jugoslawische Ära und die Zeit des unabhängigen Staates.

Edin Džeko ist mit über 65 Länderspieltoren der erfolgreichste Torschütze der bosnischen Geschichte. Sein Weg von den kriegsgezeichneten Straßen Sarajevos an die Spitze des europäischen Fußballs – mit Meistertiteln für Wolfsburg, Manchester City, Roma und Inter Mailand – ist ein Zeugnis außergewöhnlichen Talents und unerschütterlicher Entschlossenheit. Džekos Spiel vereint körperliche Präsenz, technische Finesse und das instinktive Stellungsspiel eines geborenen Torjägers. Sein Ausgleichstreffer für Manchester City gegen QPR 2012 – das Tor, das Momente vor Sergio Agüeros ikonischem Siegtreffer das Unmögliche möglich machte – ist Teil der Premier-League-Folklore.

Miralem Pjanić war über ein Jahrzehnt lang das kreative Herz des bosnischen Mittelfelds. Seine Freistoßkunst, sein Passspiel und seine fußballerische Intelligenz machten ihn während seiner Stationen bei Lyon, Roma und Juventus zu einem der begehrtesten Mittelfeldspieler Europas. Sergej Barbarez, der elegante Stürmer, der in der Bundesliga für den Hamburger SV und Bayer Leverkusen glänzte, trug in den schwierigen frühen Jahren der Unabhängigkeit die Fahne des bosnischen Fußballs; seine technische Klasse und sein Charisma machten ihn zu einer beliebten Figur. Hasan Salihamidžić, „Brazzo“, gewann mit Bayern München die Champions League und wurde nach seiner Spielerkarriere einer der angesehensten Sportdirektoren Europas.

DIE MODERNE ÄRA

Bosniens WM-Teilnahme 2014 in Brasilien, die zwar in der Gruppenphase endete, war ein nationaler Triumph. Das Team spielte respektabel gegen Argentinien, Nigeria und den Iran, wobei Džeko gegen Nigeria ein Tor zu Unrecht aberkannt wurde, was den Turnierverlauf hätte ändern können. Für eine Nation von etwas über drei Millionen Menschen war allein die Anwesenheit unter den Fußball-Eliten eine Quelle immensen Stolzes.

Der aktuelle Kader Bosnien und Herzegowinas spiegelt eine Übergangsphase wider, die die letzten Kampagnen einer goldenen Generation mit dem Aufkommen neuer Talente verbindet. Die heimische Premijer Liga Bosne i Hercegovine, wenn auch in europäischer Hinsicht bescheiden, entwickelt weiterhin technisch versierte Spieler, und die bosnische Diaspora – verteilt über Westeuropa, Nordamerika und Australien – bietet durch für die Nationalmannschaft spielberechtigte Spieler ein zusätzliches Talentreservoir.

Das Mittelfeld bleibt die Stärke des Teams, geprägt von der bosnischen Tradition technischer Exzellenz und taktischer Intelligenz. Die Abwehr zeigt eine verbesserte Organisation, während die Offensivoptionen körperliche Präsenz mit der Cleverness verbinden, die das Sturmspiel auf dem Balkan stets ausgezeichnet hat.

FUSSBALL UND BOSNISCHE KULTUR

In Bosnien und Herzegowina ist Fußball untrennbar mit Identität, Gemeinschaft und dem Alltagsrhythmus verbunden. Das Sarajevo-Derby zwischen dem FK Sarajevo und dem FK Željezničar spaltet die Hauptstadt mit einer Intensität, die tiefere soziale, historische und sogar philosophische Gräben widerspiegelt. Das Mostar-Derby zwischen Zrinjski und Velež hat ähnliches Gewicht; die beiden Klubs repräsentieren verschiedene Gemeinschaften in einer Stadt, die noch immer an den Kriegsnarben heilt.

Die ethnische Komplexität Bosniens – Bosniaken, Serben und Kroaten teilen sich einen Staat mit einer komplizierten Regierungsstruktur – spiegelt sich im Fußball wider. Die Nationalmannschaft hat sich, wenn sie erfolgreich ist, als eine der wenigen Institutionen erwiesen, die das Land über ethnische Grenzen hinweg einen kann. Wenn die Drachen gewinnen, feiern Sarajevo, Banja Luka und Mostar gemeinsam. Der Fußballplatz war eine der wenigen Arenen, in denen die bosnische Identität die Spaltungen überwindet, die das politische Leben dominieren.

Cafékultur und Fußball sind miteinander verwoben – die Debatten bei türkischem Kaffee über Taktik, Aufstellungen und historische Missstände sind ein ebenso großer Teil des bosnischen Fußballs wie die Spiele selbst. Die Metapher des „bosanski lonac“ – des bosnischen Topfs – wird manchmal auf die Nationalmannschaft angewandt: Verschiedene Zutaten kommen zusammen, um etwas Größeres zu schaffen als die Summe seiner Teile.

DER WEG NACH VORNE

Die Qualifikation Bosnien und Herzegowinas für die WM 2026 bedeutet ein Wiedererstarken nach der Enttäuschung, die Turniere 2018 und 2022 verpasst zu haben. Das Team meisterte eine anspruchsvolle Qualifikationskampagne mit Entschlossenheit und aufkeimender Qualität und sicherte sich einen Platz unter den UEFA-Vertretern im auf 48 Teams erweiterten Teilnehmerfeld.

Die taktische Identität hat sich vom ballbesitzorientierten Ansatz der Džeko-Pjanić-Ära hin zu einem pragmatischeren, konterorientierten Stil entwickelt, der die technische Qualität des Teams maximiert und gleichzeitig defensive Schwachstellen minimiert. Der aktuelle Kader versteht, dass Ergebnisse in dieser Phase der nationalen Entwicklung wichtiger sind als Ästhetik.

Für Bosnien und Herzegowina geht es bei der WM 2026 um mehr als nur Ergebnisse. Es geht um Sichtbarkeit – die Gelegenheit, der Welt in Erinnerung zu rufen, dass diese kleine Balkan-Nation, vom Krieg gezeichnet, aber ungebeugt, Fußballer von außergewöhnlicher Qualität hervorbringt und den Sport mit Leidenschaft, Intelligenz und Herz spielt. Die Drachen tragen die Geschichte ihrer Nation auf den Platz: eine Geschichte des Überlebens, der Kreativität inmitten von Schwierigkeiten, des schönen Spiels als eine Kraft der Einheit in einem Land, das die Kosten der Spaltung nur zu gut kennt.