Deutschland vs Ecuador

# Südafrika gegen Südkorea: Ein Spiel, das nie stattfand – und was uns das sagt

## Null

Südafrika und Südkorea haben im Männer-Internationalfußball noch nie gegeneinander gespielt. In einem Jahrhundert des Sports, über alle Wettbewerbe und Kontinente hinweg, haben diese beiden Nationen nie denselben Rasen geteilt.

In einer Ära, die von Daten gesättigt ist, in der jede Paarung von Nationalmannschaften sofort nach ihren direkten Duellen durchsucht werden kann, ist "Null" eine faszinierende Zahl. Sie bedeutet, dass es keinen Präzedenzfall gibt. Kein Drehbuch. Kein Muster von Aufeinandertreffen, das Analysten aus den Archiven ziehen könnten. Am 24. Juni im Estadio BBVA in Monterrey – 53.500 Sitzplätze, eingebettet ins industrielle Herz Nordostmexikos – werden zwei Teams auf den Rasen laufen, die fast nichts voneinander wissen.

Aber Null ist auch eine gefährliche Zahl. Sie ruft eine Zeile aus Eduardo Galeanos "Die Geschichte des Fußballs – eine traurige Reise von der Schönheit zur Pflicht" in Erinnerung: "Die Geschichte des Fußballs ist eine traurige Reise von der Schönheit zur Pflicht." Die Null Begegnungen zwischen Südafrika und Südkorea sind eine Illusion – denn die fußballerischen Entwicklungslinien dieser beiden Nationen verlaufen tatsächlich in erstaunlicher Symmetrie.

## Parallele Einsamkeiten

Die Geschichte des südkoreanischen Fußballs im WM-Kontext wird immer auf eine einzige Zahl reduziert: 2002. In jenem Jahr erreichten Hong Myung-bos Taeguk Warriors zu Hause, umstrittene Schiedsrichterentscheidungen inklusive, die noch zwei Jahrzehnte später Diskussionen anheizen, das WM-Halbfinale. Es bleibt die größte Leistung in der asiatischen Fußballgeschichte, ein Maßstab, an den sich seitdem keine asiatische Nation angenähert hat – und ein Geist, den der südkoreanische Fußball seit 24 Jahren nicht vertreiben kann. Jeder Generation koreanischer Spieler wird dieselbe Frage gestellt: Könnt ihr es wiederholen? Die Antwort war bisher ein anhaltendes Schweigen.

Der südafrikanische Fußball hat einen vergleichbaren symbolträchtigen Moment, aber umgekehrt. 2010 wurden sie die erste afrikanische Nation, die eine WM ausrichtete – und der erste Gastgeber, der in der Gruppenphase ausschied. Dieses Eröffnungsspiel gegen Mexiko – Siphiwe Tshabalala's donnernder Schuss, dieser ikonische tanzende Jubel – bleibt das lebendigste Bild in der südafrikanischen WM-Erinnerung. Aber sie kehrten nie zum Turnier zurück, bis Hugo Broos 2022 das Amt übernahm und eine leise, fast unbemerkte Revolution begann.

Die Entwicklungslinien bilden ein symmetrisches Paradoxon: Südkorea erreichte zu Hause eine unwahrscheinliche Höhe und wird seitdem von unerreichbaren Erwartungen erdrückt; Südafrika erlitt zu Hause eine unwahrscheinliche Demütigung und wurde seitdem an den Rändern der WM vergessen. Im Jahr 2026, in Monterrey, kreuzen sich diese beiden Linien endlich.

## Der Broos-Plan

Hugo Broos ist ein interessanter Mann. Belgier, in den Siebzigern, ungefiltert in seiner Rede – sein erstes Jahr als Trainer Südafrikas war von Kontroversen geprägt, nachdem er öffentlich den Standard der heimischen Liga kritisierte. Aber vier Jahre später stellt niemand seine Ergebnisse in Frage: Er hat das defensiv stabilste Team der afrikanischen Qualifikation aufgebaut, ein Team, das genau weiß, wer es ist, und nicht vorgibt, jemand anderes zu sein.

Das Broos-System beruht auf einem Kernparadoxon: Eine defensivorientierte Mannschaft, die zwei der aufregendsten jungen Angreifer Afrikas besitzt. Oswin Appollis (Orlando Pirates) war Bafanas effektivster Dribbler und Vorlagengeber in der Qualifikation – kein Name, der in Gesprächen über europäische Top-Ligen ständig fällt, aber im afrikanischen Spiel sticht seine Fähigkeit, nach innen zu ziehen und abzuschließen, in einem taktisch unkomplizierten System hervor. Der 21-jährige Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates) ist ein anderes Talent: Ein traditioneller Zehner, furchtlos, dessen enge Ballkontrolle in engen Räumen Erinnerungen an einen jungen Jay-Jay Okocha weckt – nicht weil ihre Stile ähnlich sind, sondern weil sie diese Qualität des "Ich weiß nicht, was ich als nächstes tun werde, und der Verteidiger weiß es noch weniger" teilen.

Aber Südafrikas Torproblem ist real. Lyle Fosters (Burnley) Bilanz in England ist besorgniserregend, und Iqraam Rayners' (Mamelodi Sundowns) Stichprobe auf internationaler Ebene ist zu klein, um Schlüsse zu ziehen. Broos' System kann Südafrika in Spielen am Leben halten, aber Siege hängen davon ab, eine kleine Anzahl von Chancen zu verwerten – eine Frage, die sich nach den Spielen gegen Mexiko und Tschechien klarer abzeichnen wird.

## Hongs letztes Gefecht

Südkoreas Situation ist völlig anders. Ihr Problem ist nicht die Kreativität – Son Heung-min, Lee Kang-in, Hwang Hee-chan und Hwang In-beom, die kreative Leistung dieser vier übertrifft alles andere in der Gruppe. Ihr Problem ist die Struktur.

Hong Myung-bos Dreierkette-Wagnis wird nach den ersten beiden Spielen seiner strengsten Prüfung unterzogen. Wenn Südkorea gegen Tschechien und Mexiko den Raum hinter ihren Außenverteidigern offengelegt hat – was fast sicher scheint – dann stellt das Spiel gegen Südafrika seine letzte Gelegenheit dar, zu beweisen, dass dieses System kein katastrophaler Fehler ist.

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, wer Hong Myung-bo ist. Er war der größte Verteidiger in der südkoreanischen Fußballgeschichte. Kapitän der WM-Teams von 1994 und 2002, sein Verständnis für defensive Organisation sollte tiefer gehen als das jedes anderen koreanischen Trainers. Sein Scheitern bei der WM 2014 – ein Unentschieden, zwei Niederlagen in der Gruppenphase – ist der größte Makel in seiner Trainerbilanz, und 2026 könnte seine letzte Chance sein, ihn zu tilgen.

## Das Spiel im Spiel: Appollis gegen Koreas rechte Seite

Wenn Südafrika dieses Spiel gewinnen will, wird sich ihre Angriffsgefahr fast sicher auf die linke Flanke konzentrieren. Appollis, der von links nach innen zieht, kombiniert mit den überlappenden Läufen des Linksverteidigers Aubrey Modiba (Mamelodi Sundowns), stellt das dar, was Broos als "primären Angriffskorridor" des Teams identifiziert hat. Dies greift direkt die verwundbarste Zone in Südkoreas 3-4-3 an – den Kanal zwischen dem rechten Außenverteidiger (wahrscheinlich Jens Castrop) und dem rechten Innenverteidiger, ein Raum, der in den Vorbereitungsspielen gegen Brasilien und die Elfenbeinküste wiederholt ausgenutzt wurde.

Wenn Hong genug Selbsterkenntnis hat, um auf eine konservativere Formation zurückzugreifen – etwa ein 4-2-3-1, mit Seol Young-woo, der in seine natürliche Linksverteidiger-Rolle zurückkehrt – wird Südkorea weitaus besser gerüstet sein, um Appollis zu kontrollieren. Wenn er jedoch am 3-4-3 festhält, könnte dieses Spiel zu Appollis' Durchbruch auf der globalen Bühne werden.

## Prognose

Dies ist das schwierigste Spiel der Gruppe A, um es vorherzusagen, teils weil diese Teams noch nie aufeinandergetroffen sind, und teils weil seine Bedeutung erst nach Abschluss der ersten beiden Spielrunden vollständig verstanden werden kann. Wenn Südkorea bereits genügend Punkte aus den Spielen gegen Tschechien und Mexiko geholt hat, könnte Hong zu seinem vertrauteren Defensivsystem zurückkehren und das Spiel sicher kontrollieren. Wenn Südafrika einen Sieg zum Weiterkommen benötigt, könnte Broos gezwungen sein, das zu tun, was er am wenigsten mag: sein Team nach vorne zu treiben, um anzugreifen.

In einer idealen Welt wäre dieses Spiel Son Heung-mins WM-Abschiedstanz – ein Turnier, das nicht ganz nach Plan verlaufen ist, gerettet durch ein Tor und eine Vorlage im letzten Gruppenspiel, das seine Nation weiterbringt. Aber die idealen Welten des Fußballs überschneiden sich selten mit der Realität.

Prognose: Südkorea 2-1 Südafrika. Mofokeng sorgt in der ersten Halbzeit für eine überraschende Führung Südafrikas, aber Son gleicht in der zweiten Halbzeit mit einem Freistoß aus, und Hwang Hee-chan erzielt in der 82. Minute per Konter den Siegtreffer – Südkorea quält sich in die K.o.-Runde.