Japan vs Schweden

Kanada vs. Katar: Zwei einst vergessene Nationen — Taktik-Vorschau zur Gruppe B der WM 2026

In den Gängen von Vancouvers BC Place hört man Gebete in zwei Sprachen. Auf der einen Seite die kanadischen Fans – sie warteten vierzig Jahre auf ihr erstes WM-Tor, und sie warten noch immer auf ihren ersten WM-Sieg. Auf der anderen Seite die Katarer – sie erlitten 2022 als Gastgeber die demütigendste Niederlage und sind hier, um zu beweisen, dass dies nur ein Prolog war, nicht das letzte Kapitel.

Diese beiden Teams teilen mehr Gemeinsamkeiten, als irgendjemand zugeben will. Fußball ist nicht ihre erste Sportart (Kanada hat Eishockey, Katar hat Kamelrennen). Ihre WM-Geschichte ist praktisch eine unbeschriebene Seite (Kanada verlor alle sechs Spiele 1986 und 2022; Katar verlor alle drei Spiele 2022). Aber beide haben ein Genie – einen Namen, der ein ganzes Land innehalten lässt – und dieses Spiel wird wahrscheinlich ein Duell dieser beiden Namen sein.

Kanadas Name ist Jonathan David. Nicht Davies – Alphonso Davies könnte die gesamte Gruppenphase verletzt verpassen, und selbst wenn er spielt, ist er weit von 100 Prozent entfernt. David, der die schwarz-weißen Streifen von Juventus trägt, hatte eine ruhige Saison in der Serie A, aber das Trikot der Nationalmannschaft verwandelt ihn wie durch eine Art Magie. Jesse Marsch – der amerikanische Trainer, der in Salzburg, Leipzig und Leeds seine Spuren hinterlassen hat – nannte David "den besten Stürmer, den er je trainiert hat". Das ist keine Höflichkeit. Wenn ein Mann, der Erling Haaland (in Salzburg) trainierte, dies sagt, nimmt man es ernst.

Davids Spielintelligenz liegt darin, dass er den Ball nicht braucht. Er kann über siebzig Meter des Spielfelds schweifen, scheinbar nichts tun, und dann beendet eine einzige Berührung an der Strafraumgrenze das Spiel. Sein Raumgefühl – dieser halbe Meter, den der Verteidiger gerade freigegeben hat – ist das gemeinsame Gen aller großen Vollstrecker. In Marschs Hochpress-System ist David der erste Verteidiger: Seine Reaktionsgeschwindigkeit auf die Verteilung des gegnerischen Torwarts ist der Auslöser für Kanadas Vorwärtspressing.

Cyle Larin – Kanadas zweitbester Torschütze aller Zeiten – wird David wahrscheinlich im Sturm zur Seite stehen. Aber die wahre Kreativität kommt von den Flügeln. Tajon Buchanan (Villarreal) ist einer der unberechenbarsten Spieler auf dem Platz: Er kann in einer Sekunde fünf Ballkontakte produzieren und dann einen Pass in eine Position liefern, die niemand erwartet hat. Das Problem ist, dass manchmal nicht einmal seine Teamkollegen ihn erwartet haben. Marsch hat daran gearbeitet, Buchanans Entscheidungsfindungseffizienz zu verbessern.

Kanadas Mittelfeldmotor ruht auf zwei Männern: Stephen Eustáquio sorgt für Richtung und Disziplin, Ismaël Koné für Fortschritt und Unberechenbarkeit. Eustáquio ist der Spieler, den man während des Spiels nicht sieht – was genau der Beweis für seine Exzellenz ist –, während Koné der Spieler ist, über den man alle fünf Minuten staunt, manchmal bewundernd, manchmal frustriert. Diese Partnerschaft bewährte sich bei der Copa América 2024, wo Kanada Venezuela besiegte und neunzig Minuten lang gegen Argentinien kämpfte.

Katars Name ist natürlich Akram Afif. Wenn Davids Magie unsichtbar ist, ist Afifs Magie explizit – seine Präsenz auf dem Platz ist so überwältigend, dass man manchmal das Gefühl hat, er besetze die gesamte linke Spielfeldhälfte. Seine Angewohnheit, von der linken Seite ins Zentrum zu ziehen – Lopetegui hat ihm eine Art "freie Zehnerrolle" gegeben – führt dazu, dass die defensive Struktur des Gegners ständig gedehnt wird. Außenverteidiger wissen nicht, ob sie ihm nach innen folgen oder außen bleiben sollen; Innenverteidiger wissen nicht, ob sie herausrücken oder die Position halten sollen. Afif gedeiht in dieser Zögerlichkeit.

Sein Partner Almoez Ali (Al-Duhail) ist einer der torreichsten Stürmer in der asiatischen Fußballgeschichte – über sechzig Länderspieltore. Sein Instinkt im Strafraum ist fast räuberisch. Aber im Gegensatz zu David und Larin haben Ali und Afif nur Abwehrreihen auf asiatischem Niveau gegenübergestanden. An diesem Abend im BC Place werden sie auf Moïse Bombito (OGC Nice) und Derek Cornelius (Marseille) treffen – Verteidiger, die sich in der Ligue 1 und der Serie A bewährt haben.

Ein Name verdient besondere Aufmerksamkeit: Jassem Gaber (Al-Rayyan). Der 24-jährige Mittelfeldspieler repräsentiert Katars größte Verbesserung seit 2022 – eine Box-to-Box-Präsenz, die den Ball in Zweikämpfen behaupten und lange Pässe mit über 70% Genauigkeit spielen kann. Gegen die Schweiz, wenn Gaber im Mittelfeld mit Eustáquio mithalten kann, hat Katar eine Chance.

Dieses Spiel findet im BC Place statt – einem Indoor-Stadion, kein Wind, keine Höhenlage, perfekter Rasen. Das bedeutet, dass beide Teams präzise Passspiel-Taktiken ohne Wettervariablen umsetzen können. Für zwei Mannschaften, die auf das Funktionieren ihres Systems angewiesen sind, ist es die ideale Bühne.

Prognose

Dies ist das am schwierigsten vorherzusagende Spiel in der Gruppe B. Auf dem Papier ist Kanada stärker – mehr Erfahrung in europäischen Ligen, so etwas wie Heimvorteil (obwohl die Entfernung von Vancouver nach Toronto "Heim" zu einem fragwürdigen Konzept macht) und eine Copa-América-Halbfinal-Vergangenheit. Aber Katar ist unter Lopetegui widerstandsfähiger geworden – sie sind nicht mehr das Team, das sich 2022 selbst zerstört hat.

2-1 Kanada. Davids Abschlussfähigkeit ist die entscheidende Variable. Aber dieses Spiel wird wahrscheinlich durch einen mikroskopischen Moment entschieden – einen Abwehrfehler, einen präzisen Pass im Konter oder einen Elfmeter. Die Afif-Ali-Chemie hält Katar immer im Spiel. Die 54.500 Zuschauer im BC Place verdienen einen Thriller – und einen Thriller werden sie bekommen.