España: Rumbo a 2026

# España en la Copa del Mundo: La Roja y la Revolución del Tiquitaca

España escribió una de las páginas más brillantes de la historia del fútbol cuando, entre 2008 y 2012, encadenó dos Eurocopas y un Mundial con un estilo de juego que transformó para siempre la comprensión táctica del deporte. La Roja, como se conoce a la selección española, pasó de ser la eterna promesa incumplida —una selección que siempre llegaba con talento pero nunca alcanzaba la gloria— a convertirse en el modelo a imitar por el resto del mundo.

La historia mundialista de España anterior a 2010 estaba jalonada de frustraciones. La selección acudía a cada torneo cargada de expectativas que invariablemente se estrellaban contra la realidad. El cuarto puesto en Brasil 1950, con un equipo liderado por Telmo Zarra, había sido durante sesenta años el techo de un fútbol español que producía talento a raudales pero carecía de la mentalidad competitiva que exigía la máxima competición. La eliminación en cuartos de final se convirtió en una maldición que parecía imposible de romper.

El punto de inflexión llegó con la generación que fusionó el talento del Barcelona de Pep Guardiola con la solidez del Real Madrid de Iker Casillas y Sergio Ramos. Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Xabi Alonso, David Villa y Carles Puyol, entre otros, conformaron un núcleo de futbolistas que compartían una idea de juego y, sobre todo, una convicción inquebrantable en sus posibilidades. Luis Aragonés, primero, y Vicente del Bosque, después, supieron dar forma táctica a aquel caudal de talento y, lo que es más importante, gestionar un vestuario que reunía a jugadores de los dos grandes rivales del fútbol español.

El triunfo en Sudáfrica 2010 fue la culminación de un proceso que había comenzado años antes. España desplegó un fútbol basado en la posesión del balón como principio ofensivo y defensivo simultáneo: tener la pelota significaba atacar, pero también protegerse, porque el rival no podía hacer daño sin ella. Los partidos de La Roja se convirtieron en ejercicios de control abrumador, con porcentajes de posesión que rondaban el setenta por ciento y una paciencia infinita para esperar el momento justo de acelerar. El gol de Iniesta en la final contra Países Bajos, en el minuto 116 de la prórroga, fue la recompensa a una fe inquebrantable en una forma de entender el fútbol.

El ciclo virtuoso se prolongó hasta 2013, cuando la derrota en la final de la Copa Confederaciones contra Brasil anticipó el final de una era. El Mundial de 2014 en Brasil, con la humillante eliminación en primera fase tras encajar cinco goles de Países Bajos y dos de Chile, certificó el agotamiento de un modelo que había necesitado una intensidad física y mental difícil de sostener durante más de un ciclo. La caída fue tan estrepitosa como había sido brillante la ascensión.

La reconstrucción posterior ha sido un proceso complejo, con luces y sombras. La Roja ha mantenido la fidelidad al fútbol de posesión como seña de identidad, pero ha incorporado matices que la hacen menos predecible: transiciones más rápidas, mayor profundidad por bandas y una presión tras pérdida más agresiva. La generación de jóvenes talentos que emerge —con Pedri, Gavi y Lamine Yamal como estandartes— sugiere que el fútbol español sigue produciendo jugadores de una calidad técnica excepcional, capaces de perpetuar una tradición que ha convertido a España en una de las grandes potencias del fútbol mundial.

El legado de aquella España que conquistó el mundo va mucho más allá de los títulos. La Roja demostró que se podía ganar jugando de una manera determinada, fiel a unos principios estéticos que anteponían la belleza a la eficacia. En un deporte cada vez más atenazado por el miedo a perder, aquella selección reivindicó el derecho a ganar jugando bien, y su influencia se deja sentir en equipos de todo el mundo. España ya no es la eterna aspirante, sino una campeona del mundo que afronta cada torneo con la responsabilidad y el orgullo de quien ha estado en la cima y sabe lo que cuesta llegar hasta allí.