Türkiye 0-1 Paraguay: el cohete de Galarza en 65 segundos, la roja a Almirón y el milagro de Paraguay en Santa Clara

# Turquía 0-1 Paraguay: El Paraguay con diez hombres sorprende a Turquía al inicio

SANTA CLARA, California — La Copa Mundial de la FIFA 2026 recordará a Matías Galarza por 65 segundos de brillantez y a Miguel Almirón por un momento de locura, mientras Paraguay aguantó con 10 hombres durante más de 45 minutos para eliminar a Turquía 1-0 en el Levi's Stadium el jueves por la noche. El resultado eliminó a Turquía del torneo como el segundo equipo eliminado, tras no haber marcado en 180 minutos de fútbol, mientras que Paraguay mantuvo vivas sus esperanzas de llegar a la fase eliminatoria con una actuación definida por la disciplina, la desesperación y una de las tarjetas rojas más extrañas en la historia de la Copa Mundial.

El partido comenzó con un sobresalto que silenció a la mayoría del público pro-Turquía dentro del enorme recinto de Silicon Valley. Apenas habían transcurrido 65 segundos cuando Julio Enciso, el eje creativo de Paraguay, recibió el balón en el mediocampo y vio a Galarza haciendo una carrera diagonal desde la banda derecha. El pase de Enciso fue preciso, perfectamente medido al paso de Galarza a unos 20 metros del arco. El centrocampista de 22 años controló con un toque para acomodarse y, con su pie izquierdo, disparó un tiro raso y rasante que se coló más allá de la desesperada estirada de Uğurcan Çakır y se alojó en el poste lejano. Fue el gol más rápido del torneo hasta ahora, una definición clínica que dejó atónito a un equipo turco que había pasado los primeros minutos tratando de imponerse. Galarza corrió hacia el banderín de esquina, con los brazos extendidos, mientras sus compañeros lo rodeaban. Paraguay no había planeado defender una ventaja durante 88 minutos, pero eso es exactamente lo que se verían obligados a hacer.

Turquía respondió con la urgencia de un equipo que sabía que su Mundial estaba en juego. Ya habían perdido su primer partido del grupo sin marcar, y otro en blanco probablemente significaría el final. La primera mitad se convirtió en un asedio. El mediocampo turco, liderado por la chispa creativa de Arda Güler, comenzó a encontrar espacios entre las líneas compactas de Paraguay. Hakan Çalhanoğlu manejaba los hilos desde atrás, distribuyendo pases a los laterales en profundidad. Las ocasiones llegaron en oleadas. Un cabezazo de córner pasó rozando el larguero. Un disparo con efecto desde la frontal del área obligó al portero paraguayo Orlando Gill a realizar su primera parada, una atrapada de rutina que no reflejaba la presión que se acumulaba. Güler, el mediapunta de 21 años que carga con el peso de las expectativas de una nación, tuvo dos oportunidades claras antes del descanso. La primera llegó tras una inteligente pared con un delantero que lo dejó libre dentro del área, pero su disparo con la izquierda careció de convicción y Gill atajó con las piernas. La segunda fue aún más flagrante: un pase atrás desde la línea de fondo encontró a Güler sin marca a 12 metros, pero apresuró su definición y la envió desviada junto al poste. Cada fallo fue recibido con gemidos de los aficionados turcos, que sentían que el dominio de su equipo no se traducía en goles.

Entonces, en el tiempo de descuento de la primera parte, el partido cambió por una decisión que se debatirá durante años. Miguel Almirón, el jugador de ataque más experimentado de Paraguay, había estado en una batalla constante con el lateral izquierdo turco Mert Müldür. Ambos habían chocado varias veces, y Almirón se quejó al árbitro del enfoque físico de Müldür. En el minuto 45+3, después de un forcejeo cerca de la línea de banda, la pareja se encaró. Almirón, con el rostro enrojecido por la frustración, se llevó la mano a la boca y pareció gritar algo en dirección a Müldür. Bajo una regla de la IFAB recién implementada para la Copa Mundial de 2026, cubrirse la boca durante enfrentamientos con oponentes o árbitros es una ofensa de tarjeta roja directa, diseñada para evitar que los jugadores oculten insultos o lenguaje inflamatorio. El árbitro, tras consultar con el cuarto oficial, buscó en su bolsillo trasero. La tarjeta roja se le mostró a Almirón, quien se quedó incrédulo mientras sus compañeros rodeaban al árbitro. Las repeticiones mostraron que su mano efectivamente cubría su boca mientras le hablaba a Müldür. Fue la primera expulsión bajo esta regla en un partido de la Copa Mundial. Paraguay jugaría toda la segunda mitad con 10 hombres.

El silbato del descanso sonó momentos después, y el cuerpo técnico paraguayo se reunió frenéticamente. Tenían la ventaja, pero habían perdido a su atacante más peligroso. La segunda mitad fue una prueba de supervivencia. Turquía, enfrentando ahora a un oponente numéricamente inferior, lo lanzó todo al ataque. El entrenador Vincenzo Montella hizo sustituciones ofensivas, introduciendo delanteros frescos y adelantando a sus laterales. El patrón fue implacable: Turquía poseía el balón, buscaba espacios y bombardeaba el área paraguaya con centros y disparos. Pero Paraguay, bajo la dirección del entrenador Daniel Garnero, se replegó en una formación profunda 4-4-1, con solo un delantero solitario en ataque. Los defensores centrales, Gustavo Gómez y Junior Alonso, se lanzaron a todo. Los centrocampistas siguieron a los rivales con energía desesperada.

Orlando Gill, el portero de 24 años, se convirtió en el héroe. Realizó cinco paradas cruciales en la segunda mitad, cada una más vital que la anterior. La primera llegó temprano, cuando un disparo desviado desde fuera del área se elevó hacia el ángulo superior. Gill ajustó sus pies y la desvió por encima del larguero. La segunda fue una parada de reflejos a quemarropa después de que un delantero turco se desmarcara de su marcador en un córner. Los reflejos de Gill fueron agudos, su colocación impecable. La tercera parada fue la mejor de todas: un disparo potente y con efecto desde 25 metros que parecía destinado al palo inferior. Gill se lanzó abajo a su izquierda, metió una mano firme al balón y lo empujó alrededor del poste. Los jugadores turcos miraron al cielo frustrados. La cuarta y quinta paradas llegaron en los últimos 15 minutos, mientras la desesperación de Turquía crecía. Un cabezazo de un tiro libre fue despejado desde la línea de gol; un volea potente fue rechazada con ambos puños. La actuación de Gill fue una clase magistral de concentración y coraje.

Turquía terminó el partido con 27 disparos, una estadística que normalmente garantizaría goles. Pero el fútbol no se juega en hojas de cálculo. Su definición fue errática, su toma de decisiones apresurada. Güler, que había fallado esas dos ocasiones en la primera mitad, se frustró cada vez más. Se retrasó para pedir el balón, pero sus pases finales a menudo se desviaban. El mediocampo turco se volvió predecible, reciclando la posesión sin incisión. La defensa de Paraguay, dirigida por el experimentado Gómez, leyó el juego de manera soberbia. Bloquearon disparos, interceptaron centros y despejaron su área con una desesperación nacida de la necesidad. La multitud, que inicialmente rugía por Turquía, se fue callando a medida que los minutos pasaban, la tensión palpable.

Cuando el partido entró en el tiempo de descuento, Turquía lanzó un asalto final. Un balón largo hacia adelante fue desviado, y un delantero turco giró y disparó de media vuelta. Gill volvió a estar a la altura, lanzándose abajo a su derecha. El rebote cayó a un centrocampista turco, pero su remate fue bloqueado por un defensor que se deslizó. El balón rebotó dentro del área como un pinball, pero los cuerpos de Paraguay siempre estaban en el camino. El árbitro pitó el final, y los jugadores paraguayos se desplomaron sobre el césped agotados y eufóricos. Habían aguantado. Habían sobrevivido.

Para Turquía, la derrota fue un final aplastante para una campaña que prometió tan poco y entregó aún menos. Se convirtieron en el segundo equipo eliminado de la Copa Mundial de 2026, uniéndose a la ignominiosa lista de equipos que no lograron marcar un solo gol en dos partidos de grupo. Cero goles en 180 minutos. Dos derrotas. Un avión a casa. Las estadísticas fueron brutales: 27 disparos, ningún gol. Cinco paradas de un portero que no era un nombre conocido antes de esta noche. Los jugadores turcos deambularon por el campo aturdidos, algunos cayendo de rodillas, otros mirando fijamente a las gradas. Su Mundial había terminado antes de que la fase eliminatoria siquiera comenzara.

Los jugadores de Paraguay, mientras tanto, formaron un círculo cerca del círculo central. Almirón, desterrado al vestuario, saldría más tarde para abrazar a sus compañeros en el campo. Su tarjeta roja podría haber sido un desastre, pero sus compañeros se negaron a dejar que los definiera. Galarza, el goleador, fue nombrado el jugador del partido, aunque la actuación de Gill fue posiblemente más decisiva. La victoria fue dura, fea y completamente efectiva. Paraguay había demostrado que incluso con 10 hombres, podían defender una ventaja con disciplina y corazón.

Las implicaciones más amplias para el grupo ahora son claras. Paraguay, con tres puntos, se ha dado una oportunidad de avanzar. Turquía, con cero puntos y una diferencia de goles ya en negativo, hace las maletas. El torneo continúa, pero este partido será recordado como un capítulo extraño y convincente en la historia de la Copa Mundial: un gol en el primer minuto, una tarjeta roja bajo una controvertida nueva regla y una heroica resistencia defensiva que desafió la lógica. En Santa Clara, bajo las luces del Levi's Stadium, Paraguay escribió una historia de supervivencia. Turquía escribió una de lo que pudo haber sido.