Bélgica 0-0 Irán: El empate termina con polémica en el tiempo de descuento

# Bélgica 0-0 Irán: Tarjeta roja, gol anulado, paradas milagrosas

INGLEWOOD, California — La Copa Mundial de la FIFA 2026 será recordada por muchas cosas, pero no por lo que sucedió en el SoFi Stadium en esta ocasión. Bélgica e Irán protagonizaron un empate sin goles que fue tan tenso como frustrante, un partido definido por un gol anulado, una tarjeta roja y una actuación del portero iraní que rayó en lo milagroso. El marcador final de 0-0 ocultó el drama que se desarrolló durante 90 minutos, pero fue un resultado que dejó a ambos bandos con sentimientos encontrados: Bélgica preguntándose cómo no logró marcar con 11 jugadores, e Irán celebrando un punto conseguido a base de pura resistencia.

Desde el pitido inicial, Bélgica impuso su dominio de una manera que sugería que un gol tempranero era inevitable. Los Diablos Rojos, alineando un equipo repleto de calidad técnica, replegaron a Irán en su propia mitad con oleadas incesantes de posesión. En momentos, las estadísticas fueron asombrosas: Bélgica disfrutó de casi el 80% del balón en la primera mitad, una cifra que habría sido aún mayor si Irán no hubiera despejado ocasionalmente sus líneas. El trío de mediocampistas formado por Youri Tielemans, Amadou Onana y Kevin De Bruyne orquestó el ritmo con precisión, reciclando la posesión y buscando huecos en el bloque defensivo compacto 4-4-2 de Irán. Los disparos llovieron desde todos los ángulos —11 en total antes del descanso—, pero cada intento fue bloqueado, desviado o, lo más crucial, repelido por el hombre que se convertiría en la figura definitoria del partido.

Ese hombre fue Alireza Beiranvand. El portero iraní, ya veterano de tres Copas Mundiales, ofreció una actuación que quedará grabada en la historia del torneo. Su primera intervención significativa llegó en el minuto 12, cuando un disparo con efecto de Jeremy Doku parecía destinado al ángulo superior. Beiranvand, leyendo la trayectoria del balón con anticipación, se lanzó hacia su derecha y lo desvió por encima del larguero con una muñeca firme. La parada fue buena, pero fue solo un preludio. A medida que avanzaba la primera mitad, la presión de Bélgica se intensificó. Romelu Lukaku, el punto focal del ataque, vio cómo un cabezazo a quemarropa era despejado por la palma extendida de Beiranvand. De Bruyne, orquestando desde atrás, disparó un tiro raso que el portero atrapó en el segundo intento. La defensa iraní, liderada por el experimentado Morteza Pouraliganji, se mantuvo firme, pero las grietas comenzaban a aparecer.

El momento definitorio de la primera mitad llegó en el minuto 25, y fue un momento de alta tecnología y alta controversia. Irán, tras soportar la tormenta, lanzó un contraataque poco frecuente. Un balón largo por encima de la defensa encontró a Mehdi Taremi, el delantero del Porto, quien había sincronizado su carrera a la perfección. Cuando el balón cayó, Taremi lo controló con el pecho, dio un toque y colocó un remate sereno superando a Thibaut Courtois. El banquillo iraní estalló, y los aficionados desplazados en las gradas del SoFi Stadium rugieron. Pero la celebración duró poco. La bandera del asistente permaneció abajo, pero el árbitro asistente de video (VAR) ya estaba revisando la jugada. Tras una larga revisión, la decisión llegó: fuera de juego. El margen fue mínimo —el ancho de un hombro, según la transmisión oficial. El hombro izquierdo de Taremi, el más cercano a la portería, estaba fraccionalmente por delante del último defensor belga, Nathan Ngoy. El gol fue anulado, y las esperanzas de Irán de una sorprendente ventaja se desvanecieron. La decisión fue correcta según la letra de la ley, pero dejó un sabor amargo para aquellos que aman el flujo del juego. Para Bélgica, fue un respiro, pero también sirvió como advertencia: Irán no estaba allí solo para defender.

La segunda mitad comenzó con Bélgica nuevamente al ataque, pero el patrón de la primera mitad se repitió. Los disparos se sucedían, las ocasiones se creaban, pero Beiranvand era un muro. En el minuto 58, realizó la parada del partido —una increíble detención con una mano a un voleón atronador de Maxim De Cuyper. El lateral izquierdo belga, desbordando desde su posición de carrilero, conectó limpiamente con un centro que se curvaba hacia el palo lejano. El balón viajaba con velocidad y efecto, y parecía destinado al ángulo superior. Beiranvand, reaccionando en una fracción de segundo, se lanzó hacia su derecha y de alguna manera logró tocarlo, desviándolo por encima del larguero. El estadio contuvo el aliento. Incluso los jugadores belgas se detuvieron, negando con la cabeza incrédulos. Fue el tipo de parada que define torneos, el tipo que convierte a un portero en héroe nacional.

Pero la complexión del partido cambió irrevocablemente en el minuto 66. Irán, nuevamente al contraataque, jugó un pase perfectamente medido que partió la defensa belga. Taremi, una vez más, fue el beneficiario. Galopó hacia el pase, libre del último defensor, solo ante Courtois. Nathan Ngoy, el joven defensa central belga, quedó fuera de posición y desesperado. Se lanzó, agarrando el hombro de Taremi y derribándolo al suelo. El árbitro, bien posicionado, pitó inmediatamente y alcanzó su bolsillo trasero. Fue tarjeta roja directa —la octava del torneo, una estadística que subrayaba la fisicalidad y las altas apuestas de esta Copa Mundial. El rostro de Ngoy se desmoronó mientras caminaba fuera del campo. Bélgica, ya frustrada por su incapacidad para marcar, ahora estaba con 10 hombres durante los últimos 24 minutos más el tiempo añadido.

La decisión obligó al entrenador de Bélgica, Domenico Tedesco, a una reestructuración táctica inmediata. Sacrificó a Romelu Lukaku, la amenaza ofensiva más potente del equipo, en el minuto 73, reemplazándolo con el defensor Arthur Theate. El movimiento fue pragmático pero doloroso. Lukaku, que había sido un punto focal del dominio en la primera mitad, no había marcado, pero su presencia había ocupado a los defensas centrales iraníes. Sin él, la formación de Bélgica cambió a un 4-4-1, con De Bruyne adelantado como único delantero, pero el ímpetu ofensivo se había ido. El equipo que había dominado la posesión durante 66 minutos ahora se reducía a contraatacar al contragolpe, esperando pillar a Irán desprevenido.

Irán, oliendo sangre, presionó con renovado vigor. Taremi, aún furioso por el gol anulado, se convirtió en una molestia constante, retrocediendo para enlazar el juego y provocando faltas. Sardar Azmoun, su compañero de ataque, probó a Courtois con un disparo raso que el portero belga detuvo cómodamente. Pero la mejor ocasión de Irán llegó en el minuto 82, cuando un córner fue desviado en el primer palo y cayó a Pouraliganji, cuyo cabezazo se dirigía a la portería hasta que Courtois, mostrando su clase, lo desvió acrobáticamente por encima. El portero belga, en su decimoséptima aparición en una Copa Mundial, igualó el récord absoluto belga de Enzo Scifo. Fue un hito digno de mención, pero Courtois lo habría cambiado por una victoria.

Los minutos finales fueron un asunto frenético y desarticulado. Bélgica, con 10 hombres, defendió en profundidad, sus mediocampistas retrocediendo con desesperación. De Bruyne, normalmente el director de orquesta, era ahora un pasajero, aislado y frustrado. Irán lanzó cuerpos al ataque, pero su último pase carecía de precisión. El árbitro añadió cinco minutos de tiempo añadido, y en ese período, Irán tuvo una última oportunidad. Un tiro libre desde la frontal del área fue colgado, y el balón rebotó dentro del área penal antes de caer a un suplente, cuyo disparo fue bloqueado por un Theate en plancha. Sonó el pitido final, y el marcador mostraba 0-0.

Para Bélgica, el resultado se sintió como una derrota. Habían dominado la primera mitad, creado 11 disparos y controlado la posesión, pero se marcharon con un solo punto. La tarjeta roja a Ngoy fue un desastre, pero el fracaso en marcar con 11 hombres fue la preocupación más profunda. El sacrificio de Lukaku por Theate fue una necesidad táctica, pero destacó la fragilidad de la profundidad de su plantilla. La aparición récord de Courtois fue una nota al pie en una noche de frustración. El equipo necesitará reagruparse rápidamente, ya que su camino hacia las fases eliminatorias ahora parece más precario.

Para Irán, este fue un punto ganado a base de coraje y una actuación de clase mundial del portero. La actuación de Beiranvand —la parada con una mano a De Cuyper, las numerosas detenciones a quemarropa— fue materia de leyenda. Fue nombrado Hombre del Partido de la FIFA, y la decisión fue unánime. Sus compañeros, particularmente Taremi, a quien le anularon su gol de manera injusta (o justa, según la perspectiva), se sentirán agraviados pero también orgullosos. Habían mantenido a uno de los favoritos del torneo en un empate, y lo hicieron con disciplina y resiliencia.

El partido en el SoFi Stadium no fue un clásico. Fue un juego de márgenes estrechos, del ancho de un hombro, de una tarjeta roja, de un portero en su punto álgido absoluto. Fue un recordatorio de que el fútbol, en su nivel más alto, a menudo trata tanto de lo que no sucede como de lo que sucede. Bélgica mirará atrás a la primera mitad y se preguntará cómo no marcaron. Irán mirará atrás al minuto 25 y se preguntará qué podría haber sido. Al final, el marcador de 0-0 fue un reflejo justo de un partido que lo tuvo todo excepto un gol.