Bélgica 0-0 Irán: El empate termina con polémica en el tiempo de descuento

# Bélgica 0-0 Irán: El empate termina con polémica en el tiempo de descuento

INGLEWOOD, California — Durante 94 minutos en el SoFi Stadium, Bélgica e Irán protagonizaron un partido de fase de grupos de la Copa del Mundo que será recordado no por su brillantez, sino por su ausencia. El marcador final, 0-0, reflejó un encuentro donde la precaución sofocó la ambición, donde el orden defensivo superó a la inventiva ofensiva, y donde el único momento genuino de drama llegó de un reclamo de penal que fue desestimado en el tiempo de descuento. En un Grupo H que también incluye a Brasil y Corea del Sur, ambos equipos sabían que un punto no era un desastre, pero la forma en que lo consiguieron dejó preguntas persistentes sobre su capacidad para avanzar.

El partido comenzó con Bélgica, cuarta en el ranking mundial de la FIFA, intentando imponer su superioridad técnica. El entrenador Domenico Tedesco desplegó un esquema 3-4-2-1, con Romelu Lukaku liderando la línea ofensiva y Kevin De Bruyne operando en un rol libre detrás de él. La intención era clara: usar el rango de pase de De Bruyne para desbloquear el bloque defensivo compacto 4-4-2 de Irán. Pero desde el pitido inicial, la disciplina de Irán anuló ese plan. Cada vez que De Bruyne recibía el balón entre líneas, era inmediatamente acosado por dos o tres camisetas blancas. Para el minuto 10, el centrocampista del Manchester City había completado solo cuatro pases, ninguno de los cuales penetró el último tercio.

Irán, bajo la dirección del entrenador Amir Ghalenoei, había hecho los deberes. Se replegaron profundamente, con Sardar Azmoun y Mehdi Taremi cayendo al centro del campo para crear un 4-4-2 que se convertía en un 4-5-1 sin posesión. Sus laterales, Milad Mohammadi y Ramin Rezaeian, se metieron hacia dentro para negar espacio a los carrileros de Bélgica, Timothy Castagne y Arthur Theate, para centrar. El resultado fue una primera mitad de contención asfixiante. La mejor oportunidad de Bélgica llegó en el minuto 23, cuando Leandro Trossard, titular en el lado izquierdo del trío atacante, recortó hacia dentro y lanzó un disparo curvado hacia el palo lejano. El portero de Irán, Alireza Beiranvand, que había sido una incógnita tras una lesión en el aductor antes del partido, reaccionó con rapidez para desviar el balón con la palma. Fue el único tiro a puerta en los primeros 45 minutos.

El enfoque de Irán no fue puramente defensivo. Mostraron ambición ocasional al contragolpe, particularmente a través del movimiento de Taremi. En el minuto 31, el delantero del Porto recogió un balón largo de Saeid Ezatolahi, giró ante Jan Vertonghen dentro del área, y obligó a una parada baja del portero belga Koen Casteels. Fue un recordatorio de que Irán, a pesar de su bloque profundo, poseía la velocidad para castigar cualquier lapsus de concentración. Pero esos momentos fueron escasos. La primera mitad terminó con ambos equipos registrando un total de goles esperados (xG) combinado de solo 0.31, según datos de Opta. La multitud de 72,438 personas, que incluía un contingente significativo de la diáspora iraní ondeando banderas y tocando tambores, se impacientó.

La segunda mitad comenzó con un ajuste táctico de Tedesco. Movió a Trossard a un rol más central, jugando efectivamente un 3-4-1-2 con De Bruyne y Trossard como dobles mediapuntas detrás de Lukaku. La idea era sobrecargar el centro del campo de Irán, pero resultó contraproducente. Sin amplitud natural, Bélgica se volvió predecible. Sus ataques se canalizaban por el centro, donde los defensas centrales de Irán, Morteza Pouraliganji y Majid Hosseini, se mantenían firmes. En el minuto 54, De Bruyne filtró un pase a los pies de Lukaku, pero el giro y disparo del delantero fue bloqueado por una entrada deslizante de Hosseini. Fue un momento que resumió la frustración de Bélgica: el pase final siempre estaba ligeramente desviado, el toque final siempre ahogado.

Irán, sintiendo la creciente desesperación de Bélgica, comenzó a presionar más arriba. En el minuto 62, Azmoun, que había estado tranquilo, encontró espacio en el borde del área tras un inteligente uno-dos con Taremi. Su disparo con la izquierda se dirigía al palo superior hasta que Casteels, estirándose al máximo, lo desvió al larguero. El rebote cayó a Mohammadi, cuyo disparo de seguimiento fue despejado sobre la línea por Wout Faes. Fue lo más cerca que cualquiera de los dos equipos estuvo de marcar un gol, y desencadenó un período de presión sostenida de Irán. Durante los siguientes diez minutos, Bélgica luchó por retener la posesión. Su centro del campo, anclado por Youri Tielemans y Amadou Onana, fue superado. Tielemans, en particular, se veía pesado, perdiendo tres duelos consecutivos en el círculo central.

Tedesco respondió introduciendo a Jérémy Doku en el minuto 69, reemplazando a un fatigado Trossard. La carrera directa de Doku cambió inmediatamente el ritmo del partido. En el minuto 73, el extremo encaró a Mohammadi, lo superó por fuera y envió un centro raso que cruzó el área pequeña. Lukaku, deslizándose, llegó tarde por poco. Dos minutos después, Doku escapó de nuevo por la derecha, esta vez recortando hacia atrás para De Bruyne, cuyo disparo a la primera fue desviado a córner por Pouraliganji. La secuencia ofreció un atisbo de lo que Bélgica podría haber logrado con más amplitud antes. Pero Irán, hay que reconocerlo, absorbió la presión. Su forma defensiva permaneció intacta, con Ezatolahi y Ahmad Nourollahi protegiendo a la defensa con energía incansable.

Los últimos diez minutos fueron caóticos. En el minuto 82, Bélgica pensó que había ganado un penal cuando el centro de Castagne golpeó el brazo de Hosseini dentro del área. El árbitro Raphael Claus de Brasil, tras una larga revisión del VAR, dictaminó que el brazo del defensa estaba en una posición natural mientras giraba. Las repeticiones mostraron que el balón golpeó su bíceps, no su mano, y la decisión se mantuvo. Fue una decisión correcta, pero dejó a los jugadores de Bélgica indignados. Lukaku, que había estado aislado e ineficaz toda la noche, levantó los brazos en señal de frustración. Su actuación fue un microcosmos de la noche de Bélgica: 0 tiros a puerta, 2 toques en el área rival y 4 duelos perdidos.

Irán tuvo su propia oportunidad de robar los puntos en el minuto 88. Un saque de banda largo de Rezaeian fue desviado por Pouraliganji, y Taremi, sin marca en el segundo palo, voleó por encima desde seis yardas. Fue un fallo que le perseguirá. El disparo, cronometrado a 27.3 millas por hora, se elevó hacia las gradas, y Taremi cayó inmediatamente de rodillas, con las manos en la cabeza. El banquillo iraní, que había estado celebrando la jugada, enmudeció. Fue el tipo de fallo que puede definir un torneo.

En el tiempo de descuento, Bélgica presionó en busca del gol de la victoria. Doku, ahora su salida más peligrosa, provocó una falta de Mohammadi en el borde del área. De Bruyne se preparó para el tiro libre, pero su disparo curvado fue directo a Beiranvand, que lo atrapó cómodamente. El pitido final llegó momentos después, recibido con una mezcla de aplausos y abucheos. Los jugadores intercambiaron apretones de manos, pero hubo poca calidez. Ambos equipos sabían que habían dejado puntos en el campo.

Estadísticamente, el partido fue una clase magistral defensiva de Irán. Realizaron 23 despejes, 12 intercepciones y bloquearon 5 tiros. Beiranvand, a pesar de sus problemas de lesión previos al partido, no fue molestado la mayor parte de la noche, haciendo solo dos paradas. Para Bélgica, los números fueron condenatorios: 63% de posesión, 14 tiros, pero solo 3 a puerta. Su xG de 0.89 fue el más bajo en un partido de la Copa del Mundo desde 2018. La falta de creatividad desde los flancos, la incapacidad para romper un bloque bajo y el aislamiento de Lukaku fueron problemas recurrentes que Tedesco debe abordar antes de su próximo partido contra Corea del Sur.

Hubo pocos jugadores destacados. Para Irán, Pouraliganji fue inamovible en defensa, ganando 7 duelos aéreos y realizando 4 despejes. Su asociación con Hosseini, que hizo 5 intercepciones, fue la base de la solidez defensiva de Irán. En el centro del campo, Ezatolahi cubrió cada centímetro del césped, completando el 91% de sus pases y haciendo también 3 entradas. Para Bélgica, solo Doku, con sus 5 regates exitosos en solo 21 minutos, ofreció una chispa. De Bruyne, a pesar de su reputación, fue sofocado: 0 pases clave, 1 tiro y 2 pérdidas en zonas peligrosas. Fue una actuación que planteó preguntas sobre su estado físico, ya que había perdido dos semanas de entrenamiento por una leve molestia en el tendón de la corva.

El partido también destacó una tendencia táctica más amplia en esta Copa del Mundo: el auge del fútbol reactivo y disciplinado. Irán, clasificado 24º, ha mantenido ahora su portería a cero en tres de sus últimos cuatro partidos contra oponentes del top 10. Su plan de juego no fue bonito, pero fue efectivo. Bélgica, por su parte, debe enfrentar la realidad de que su generación dorada está envejeciendo. Vertonghen, a los 39 años, luchó por seguir el ritmo de Taremi. Tielemans, a los 27, se vio fuera de ritmo. La dependencia del equipo en De Bruyne para crear algo de la nada ya no es sostenible.

Mientras los jugadores salían del campo del SoFi Stadium, el marcador mostraba 0-0. Para Irán, fue un punto ganado con garra y organización. Para Bélgica, fueron dos puntos perdidos en un grupo donde Brasil se cierne. El camino hacia las fases eliminatorias sigue abierto, pero el margen de error se ha reducido. En una Copa del Mundo definida por márgenes estrechos, ambos equipos necesitarán más que un empate para avanzar. La pregunta ahora es si podrán encontrarlo.