Champion Depuis la Troisième Place ? Possible.

# Champion de la Troisième Place ? Mathématiquement Possible.

L'effet secondaire le plus étrange du format à 48 équipes : terminer troisième de son groupe pourrait être mieux que terminer premier. Prenons l'Angleterre comme hypothèse : perdre le match d'ouverture, faire match nul au deuxième, gagner le troisième 3-0. Terminer troisième avec 4 points, +2 de différence de buts. Tabloïds britanniques : CRISE. Puis le tableau se dévoile : vainqueur de groupe de la CONCACAF, vainqueur de groupe asiatique, équipe européenne de second rang — tandis que le vainqueur de leur groupe doit affronter le Brésil en quart de finale et la France en demi-finale.

L'Espagne 2010 a perdu son match d'ouverture contre la Suisse. Puis a gagné la Coupe du Monde. Le précédent des démarrages lents existe. La différence : l'Espagne a terminé première de son groupe. Un troisième de groupe n'a jamais gagné la Coupe du Monde — parce que le format ne l'a jamais permis auparavant. Le coût physique est réel : un match de plus en phase à élimination directe. Mais si la profondeur de votre effectif est suffisante — cette étiquette de 'troisième place' est le meilleur déguisement du football. Personne n'étudie l'équipe classée troisième. Tout le monde regarde l'autre côté du tableau.

Prédiction : une équipe classée troisième atteint les quarts de finale. Possiblement les demi-finales. L'étiquette dit 'à peine qualifié.' La réalité dit 'chemin le plus facile vers la finale.'