La Prima Volta del Canada: Cose Che Nessuno Pensava Potessero Succedere Qui

Il Canada ha finalmente ospitato la Coppa del Mondo maschile in casa propria. Non quella femminile — la nazionale femminile canadese è molto forte e ha organizzato la Coppa del Mondo femminile nel 2015, ma è diverso. Per il Canada, la Coppa del Mondo maschile è sempre stata qualcosa che accadeva altrove, organizzata da altri paesi, e che il Canada guardava in televisione. Fino al 2026.

Il BMO Field di Toronto e il BC Place di Vancouver ospiteranno insieme 13 partite della fase a gironi. Sì, hai letto bene — solo partite della fase a gironi, niente fase a eliminazione diretta. Il viaggio del Canada in Coppa del Mondo, dal punto di vista delle partite, durerà solo fino alla fine della fase a gironi. Ma per il calcio canadese, queste 13 partite non sono la fine. Sono l'inizio.

Nel 2022, il Canada è tornato a qualificarsi per la Coppa del Mondo dopo 36 anni. Nonostante abbiano perso tutte e tre le partite del girone, Alphonso Davies ha segnato il primo gol nella storia del Canada in Coppa del Mondo durante la partita contro la Croazia. Quel gol — un colpo di testa dopo un salto — mentre il suo corpo restava sospeso in aria per un secondo, ha riscritto l'intera storia del calcio canadese. Nel 2026, Davies e la nazionale canadese giocheranno la Coppa del Mondo in casa. Non sono più quella squadra che "viene per la prima volta e impara". Sono i padroni di casa. Hanno il diritto di dire: "Questa è la nostra festa."

A Vancouver ho incontrato un gruppo di bambini con le maglie del Canada. Avranno avuto dieci o undici anni. Ho chiesto loro cosa aspettassero con più entusiasmo. Uno di loro ha detto: "Voglio vedere Davies segnare un gol a casa nostra." Un altro ha detto: "Voglio vedere il mondo intero venire a casa nostra." Il terzo bambino non ha parlato — ha solo alzato la bandiera canadese che teneva in mano. La bandiera si è aperta al vento, sventolando sotto il sole. Non aveva bisogno di parlare.