Canada 6-0 Qatar: la lezione di Davies, il crollo del Qatar e un risultato che riecheggia nel Gruppo B

# Canada 6-0 Qatar: la lezione di Davies, il crollo del Qatar e un risultato che riecheggia nel Gruppo B

BC Place, Vancouver. Uno stadio costruito ai margini del Pacifico, dove la pioggia cade con la particolare insistenza di una città che ha fatto pace con l'umidità. Il Canada, co-ospite di questo Mondiale, è arrivato alla sua seconda partita del girone portando il peso di un torneo che per loro non era ancora iniziato davvero. Un pareggio per 1-1 con la Bosnia-Erzegovina nella serata d'esordio era stato funzionale più che ispiratore — il genere di risultato che ti tiene in vita senza convincere nessuno che sei veramente pericoloso. Il Qatar, campione d'Asia, è arrivato portando il proprio fardello: un pareggio per 1-1 con la Svizzera celebrato a Doha come una vittoria morale e analizzato da tutti gli altri come un'occasione persa. La matematica del Gruppo B era semplice prima del calcio d'inizio. È diventata devastantemente semplice dopo. Canada 6, Qatar 0.

Questa non è stata semplicemente una vittoria. È stata una dichiarazione lanciata con la forza di un treno merci e la precisione di un'operazione militare. Il Canada ha segnato sei gol. Ne avrebbe potuti segnare dieci. Il Qatar ha concluso la partita con nove uomini, due cartellini rossi e quel silenzio particolare che segue un'umiliazione pubblica. Il punteggio sarà ricordato per anni. Il modo in cui è stato ottenuto sarà discusso ancora più a lungo.

Le fasi iniziali hanno stabilito uno schema che avrebbe definito la partita prima che fossero passati dieci minuti. Il 4-3-3 del Canada — il sistema che Jesse Marsch sta perfezionando dalla sua nomina, il sistema costruito su pressing aggressivo, passaggi verticali e le sovrapposizioni di Alphonso Davies — stava travolgendo il 5-3-2 del Qatar prima ancora che i qatarioti avessero capito quale giocatore canadese marcare. Il primo gol, quando è arrivato al settimo minuto, è stato il prodotto esatto del tipo di sovraccarico che il sistema di Marsch è progettato per creare. Davies, il terzino sinistro del Bayern Monaco che per la sua nazionale gioca più come un'ala sinistra, ha ricevuto palla in sovrapposizione e ha servito un cross che Jonathan David — l'attaccante del Lilla il cui movimento in area di rigore appartiene a un piano superiore di consapevolezza spaziale — ha colpito di testa superando Meshaal Barsham. 1-0. Il gol era il secondo di David nel torneo. Era il suo trentaduesimo per il Canada. Sembrava, anche in quella fase iniziale, l'inizio di qualcosa piuttosto che la fine.

Il secondo gol è arrivato al sedicesimo minuto. Cyle Larin, l'attaccante del Real Valladolid i cui istinti predatori sono stati il fondamento del gioco offensivo canadese per quasi un decennio, si è avventato su un passaggio filtrante di Stephen Eustáquio e ha concluso con la compostezza di un uomo che ha segnato gol in quattro paesi diversi e non vede motivo di fermarsi ora. 2-0. Il terzo gol è arrivato al ventottesimo minuto. Davies ancora — questa volta tagliando dentro da sinistra e calciando da ventidue metri con una traiettoria che ha superato Barsham curvando con il tipo di parabola che fa riconsiderare le loro ipotesi ai fisici. La palla ha colpito l'interno del palo prima di entrare, un dettaglio che ha solo aggiunto alla qualità estetica del momento. 3-0. La partita aveva ventotto minuti. Era già finita.

Il ritratto statistico del primo tempo era devastante. Il Canada aveva il sessantotto per cento di possesso palla. Aveva tentato quattordici tiri, otto dei quali nello specchio della porta. Il Qatar aveva tentato un tiro. Era fuori bersaglio. I tifosi canadesi dietro la porta — un mare di rosso e bianco che aveva trasformato il BC Place nel più grande soggiorno della nazione — non stavano tanto festeggiando quanto meravigliandosi. Questa non era una gara. Era un'incoronazione.

Il secondo tempo ha introdotto due sviluppi significativi, nessuno dei quali ha migliorato la situazione del Qatar. Al cinquantaduesimo minuto, Tarek Salman — il trentacinquenne difensore dell'Al-Sadd la cui carriera internazionale dura da più di un decennio — ha ricevuto un cartellino rosso diretto per un intervento su David che era, a seconda della prospettiva, o mal calibrato o malevolo. La decisione dell'arbitro è stata immediata. Il VAR l'ha confermata. Il Qatar è rimasto in dieci uomini con trentotto minuti ancora da giocare, che è l'equivalente calcistico di chiedere di fermare un'inondazione con un cucchiaino.

Il quarto gol è arrivato quattro minuti dopo il cartellino rosso. Eustáquio — il centrocampista del Porto la cui gamma di passaggi e intelligenza posizionale aveva orchestrato silenziosamente l'intera prestazione canadese — ha calciato una punizione all'incrocio dei pali da venticinque metri. Il tiro era tecnicamente immacolato. Era anche, a questo punto, quasi inutile. 4-0.

Il quinto gol — il secondo di David, il quinto del Canada, il gol che ha reso la partita una goleada per qualsiasi definizione storica — è arrivato al sessantasettesimo minuto. Un cross basso di Tajon Buchanan, l'ala dell'Inter Milan la cui velocità aveva torturato la fascia sinistra qatariota dal fischio d'inizio, ha trovato David sul secondo palo. La conclusione è stata semplice. La celebrazione è stata opportunamente sobria. Persino i tifosi canadesi, che erano stati in piena voce per oltre un'ora, cominciavano a conservare le energie per le partite che verranno.

Il sesto gol, quando è arrivato all'ottantunesimo minuto, è stato quasi crudele. Buchanan, che era stato il miglior giocatore in campo nel secondo tempo, ha tagliato dentro e ha calciato un tiro che ha deviato su un difensore qatariota e si è insaccato sopra Barsham in una parabola di sfortuna. Il gol era il primo di Buchanan nel torneo. Era il sesto del Canada in serata. Il Qatar ha ricevuto il suo secondo cartellino rosso — per Abdelkarim Hassan, espulso per doppia ammonizione — poco dopo. La partita è finita con il Qatar ridotto a nove uomini e il Canada ridotto a quel particolare esaurimento che segue una vittoria così completa che festeggiare sembra quasi ridondante.

Il risultato porta il Canada in cima al Gruppo B con quattro punti e una differenza reti di più sei. Affronteranno la Svizzera la prossima — una partita che probabilmente determinerà il vincitore del girone. Il Qatar, al contrario, è virtualmente eliminato. Ha un punto da due partite e una differenza reti di meno sei che richiederà una sequenza di risultati così improbabile che anche il più ottimista tifoso qatariota esiterebbe ad articolarla.

Jesse Marsch, nella sua conferenza stampa post-partita, ha usato la parola "professionale" quattro volte. Aveva ragione. Questa è stata una prestazione professionale contro un avversario che era stato sistematicamente smantellato. Ma la storia di questa partita non riguardava solo l'eccellenza del Canada. Riguardava la distanza tra dove era questa squadra canadese un decennio fa — eliminata in semifinale della Gold Cup 2015, incapace di qualificarsi per il Mondiale 2014, una nazione la cui infrastruttura calcistica era ancora in costruzione — e dove sono ora. Sono co-ospiti. Sono leader del girone. Sono, sulla base di questa prova, capaci di raggiungere la fase a eliminazione diretta con qualcosa che si avvicina all'autorevolezza. La pioggia continuava a cadere a Vancouver. Nessuno dentro il BC Place se ne è accorto.