Svizzera 4-1 Bosnia: L'arrivo di Manzambi, la follia di Muharemovic e un risultato che mentiva

# Svizzera 4-1 Bosnia: L'arrivo di Manzambi, la follia di Muharemovic e un risultato che mentiva

SoFi Stadium, Inglewood. Un impianto costruito per i Super Bowl, trasformato per una serata californiana in un palcoscenico su cui il Gruppo B sarebbe stato ridisegnato. La Svizzera arrivava dopo aver pareggiato 1-1 la partita d'esordio contro il Qatar — un risultato accolto a Berna con quel silenzio particolare che segue un'occasione sprecata. Anche la Bosnia ed Erzegovina aveva pareggiato la prima partita, 1-1 contro il Canada, e arrivava con la silenziosa fiducia di una squadra che credeva di poter creare problemi a una formazione elvetica ancora in cerca del proprio ritmo. Il tabellone al fischio finale recitava Svizzera 4, Bosnia ed Erzegovina 1. Un risultato che verrà citato per anni da chi non ha visto la partita. Era, in ogni senso significativo, una bugia.

I primi settantatré minuti di questa partita di calcio costituivano uno studio sull'organizzazione difensiva. La Bosnia, impostata da Sergej Barbarez con un 5-3-2 che diventava 5-4-1 senza palla, comprimeva lo spazio tra la linea difensiva e quella di centrocampo a circa undici metri — una distanza che lasciava Granit Xhaka e Remo Freuler, i perni del centrocampo svizzero, con quasi nessuno spazio per operare. Il possesso palla della Svizzera si aggirava intorno al sessanta percento. La loro produzione creativa si aggirava vicino allo zero. Il 4-3-3 di Murat Yakin, progettato per allargare il blocco difensivo bosniaco attraverso l'ampiezza di Rubén Vargas e le corse diagonali di Breel Embolo, non produceva né ampiezza né diagonali. Produceva possesso senza penetrazione — la maledizione particolare della squadra europea moderna che ha imparato a controllare la palla ma ha dimenticato come usarla.

Il punto di svolta arrivò al sessantottesimo minuto, e arrivò non come un gol ma come una catastrofe. Tarik Muharemovic, il difensore ventitreenne della Juventus la cui compostezza in possesso palla era stata uno degli asset più affidabili della Bosnia per tutto il primo tempo, si lanciò in un tackle su Embolo con quel tipo di disperazione che precede il disastro. Il contatto era alto. La decisione dell'arbitro fu immediata. Il cartellino rosso era meritato, e fu devastante. La Bosnia, che aveva difeso con disciplina e intelligenza per oltre un'ora, fu ridotta a dieci uomini con ancora ventidue minuti più recupero da giocare. La matematica del calcio di torneo è crudele. La matematica di giocare in inferiorità numerica contro una squadra della qualità della Svizzera è ancora più crudele.

Sei minuti dopo il cartellino rosso, la Svizzera segnò. Johan Manzambi — l'ala ventiquattrenne del Basilea entrata in campo come sostituto quattro minuti prima del gol, il cui nome non era conosciuto in ogni casa ma lo sarebbe stato entro la fine della serata — ricevette la palla sul fianco destro e calciò una voleé che potrebbe rivelarsi il gol del torneo. La sua tecnica era immacolata. Il contatto era perfetto. Era il suo primo gol in Coppa del Mondo. Non sarà l'ultimo.

Il secondo gol svizzero arrivò all'ottantaquattresimo minuto. Vargas — l'ala dell'Augsburg la cui velocità era stata la via d'uscita offensiva più costante della Svizzera — fu lanciato da Remo Freuler e finalizzò con la compostezza di un uomo che aveva aspettato settantaquattro minuti per un'occasione e non era intenzionato a sprecarla. 2-0 Svizzera. La partita, che era apparsa equilibrata per così tanto tempo, improvvisamente non era più una competizione.

Manzambi segnò il suo secondo nel minuto finale del tempo regolamentare, un tap-in da distanza ravvicinata dopo un altro buon lavoro di Vargas. 3-0. La Bosnia, che aveva difeso così ammirevolmente per così tanto tempo, aveva concesso tre gol in sedici minuti. Il risultato non era più una bugia. Era una tragedia.

Il quarto minuto di recupero produsse altri due gol, perché il calcio è incapace di moderazione. Ermin Mahmic ne segnò uno per la Bosnia — un momento di dignità in una partita che aveva da tempo cessato di essere dignitosa. Poi, con l'ultimo calcio della partita, Granit Xhaka trasformò un rigore per portarla sul 4-1. Il capitano svizzero si avvicinò al dischetto con la calma udibile di un uomo che ha calciato rigori in Coppe del Mondo, Campionati Europei, finali di FA Cup e in ogni altra pentola a pressione che lo sport possa ideare. Segnò. Il fischio suonò. Il tabellone registrò un risultato che sarà discusso, erroneamente, come una passeggiata. Non lo fu affatto.

Per la Svizzera, il risultato sono tre punti e il controllo del Gruppo B. Affronteranno il Canada la prossima — una partita che definirà il loro torneo. Per la Bosnia, il risultato è una lezione crudele sulla matematica del calcio di torneo. Erano stati in parità con la Svizzera per settantatré minuti. Avevano concesso quattro gol negli ultimi diciassette minuti più recupero. Il margine tra un punto e una sconfitta per quattro gol era stato un momento di indisciplina — un tackle, un cartellino rosso, una cascata di conseguenze che si estendeva dal sessantottesimo al novantasettesimo minuto.

I giocatori svizzeri si abbracciarono al fischio finale. I giocatori bosniaci camminarono verso i loro tifosi e ricevettero un'ovazione rispettosa piuttosto che compassionevole. Non erano stati surclassati per settantatré minuti. Erano semplicemente stati annientati dall'unica cosa che nessun sistema tattico può prevedere: un singolo errore catastrofico, e l'implacabile logica di giocare in inferiorità numerica in una partita di Coppa del Mondo.