Brasile 3-0 Haiti: la doppietta di Cunha, il lampo di Vinicius e la geometria dell'inevitabilità

# Brasile 3-0 Haiti: la doppietta di Cunha, il lampo di Vinicius e la geometria dell'inevitabilità

La prima squadra eliminata da qualsiasi Mondiale porta sempre con sé un peso particolare di tristezza. Haiti è arrivata al Lincoln Financial Field sapendo che la sconfitta avrebbe posto fine al suo torneo — la prima apparizione su questo palcoscenico dal 1974, un'attesa di cinquantadue anni che si era conclusa con una stretta sconfitta contro la Scozia e che si sarebbe conclusa, in un modo o nell'altro, a Filadelfia. Il Brasile è arrivato sapendo che qualsiasi risultato inferiore a una vittoria convincente avrebbe costituito una crisi. L'aritmetica era semplice. L'esecuzione è stata devastante. Brasile 3, Haiti 0. Haiti eliminata. Il Brasile di nuovo in carreggiata.

La scelta della formazione di Dorival Junior raccontava una storia ancor prima che un pallone fosse calciato. Il pareggio per 1-1 con il Marocco nella partita d'esordio aveva esposto una debolezza strutturale che il commissario tecnico brasiliano non poteva ignorare: il centrocampo, costruito attorno a Bruno Guimaraes e Lucas Paqueta in un 4-2-3-1 che si era trasformato in un informe 4-1-4-1 contro il blocco mediano marocchino, aveva mancato di verticalità per spezzare le linee senza ricorrere all'isolamento largo per Vinicius Junior. Contro Haiti, il sistema è cambiato. Paqueta è stato spinto più avanti, operando come un vero numero dieci piuttosto che come un otto arretrato. A Guimaraes è stata affidata la responsabilità esclusiva della prima fase di costruzione. Ai terzini — Danilo a destra, Guilherme Arana a sinistra — è stato ordinato di invertirsi e occupare i mezzi spazi quando il Brasile era in possesso, creando una forma 3-2-5 che sovraccaricava il blocco difensivo 5-3-2 di Haiti esattamente nelle aree che il sistema di Sebastian Migne era progettato per proteggere.

Il primo gol è arrivato al ventitreesimo minuto, ma le sue origini erano visibili dal fischio d'inizio. La mappa della pressione del Brasile nei primi quindici minuti mostrava una squadra acquartierata nella metà campo di Haiti, con la linea difensiva spinta fino al centrocampo e i perni di centrocampo posizionati dieci metri all'interno della metà campo haitiana. Haiti non stava difendendo — stava sopravvivendo. Il gol del vantaggio è arrivato da una sequenza che ha definito lo schema tattico. Paqueta ha ricevuto tra le linee, si è girato via da Carlens Arcus e ha infilato un passaggio per Vinicius Junior sulla sinistra dell'area di rigore. Il tiro di Vinicius è stato respinto da Alexandre Pierre, il portiere haitiano che aveva già effettuato quattro parate e stava tenendo da solo il punteggio su un livello rispettabile. Matheus Cunha — l'attaccante del Wolverhampton il cui movimento in area era stato l'arma più pericolosa del Brasile per tutto il primo tempo — ha reagito per primo alla respinta, infilando la palla sotto la traversa. 1-0. Il gol era il primo di Cunha in un Mondiale. Il sollievo nel contingente brasiliano dietro la porta era palpabile.

Il secondo gol, tredici minuti dopo, è stato un prodotto dello stesso schema di sovraccarico applicato alla fascia opposta. Danilo, invertito da terzino destro, ha scambiato passaggi con Raphinha — la cui serata era iniziata con un gol precocemente annullato, una conclusione al dodicesimo minuto correttamente giudicata in fuorigioco dopo una revisione al VAR — prima di liberare Vinicius Junior nella corsia. Vinicius, che aveva vagato attraverso la linea offensiva in un ruolo libero che la struttura difensiva di Haiti non riusciva a marcare, è rientrato e ha infilato un passaggio a Cunha al limite dell'area. La conclusione di Cunha è stata uno studio di efficienza: un tocco per controllare, un tocco per tirare, la palla che si infila curva all'incrocio del palo lontano. 2-0. La partita aveva trentasei minuti. Era già finita.

L'unico momento di genuina preoccupazione per il Brasile è arrivato al quarantesimo minuto, e non ha coinvolto un attacco di Haiti. Raphinha, l'ala del Barcellona la cui velocità in transizione era stata un problema persistente per il difensore sinistro di Haiti Alex Christian, si è fermato dopo uno scatto con quella particolare immobilità di un giocatore che sa immediatamente che qualcosa non va. È stato sostituito da Endrick, l'attaccante diciassettenne del Palmeiras il cui debutto mondiale era stato atteso con quel tipo di eccitazione febbrile che il calcio brasiliano riserva ai suoi prodigi adolescenti. Il primo contributo notevole di Endrick, un gol correttamente annullato per fuorigioco al sessantottesimo minuto, ha suggerito che l'hype non è infondato.

Il terzo gol è arrivato al terzo minuto di recupero del primo tempo — un colpo psicologico che ha trasformato una situazione difficile in una impossibile per Haiti. Un calcio d'angolo da destra, battuto da Paqueta con quell'arco preciso che è diventato il suo marchio di fabbrica, ha trovato Vinicius Junior sul primo palo. Il colpo di testa è stato diretto verso il basso, il rimbalzo ha eluso la tuffo di Pierre, la palla si è adagiata all'incrocio del palo lontano. 3-0. Il secondo gol di Vinicius nel torneo. Il quinto del Brasile nel primo tempo. Il torneo di Haiti, di fatto, concluso.

Il secondo tempo è stato un esercizio controllato di gestione della partita. Il Brasile, al sicuro con il vantaggio di tre gol, ha abbassato la propria linea difensiva di circa quindici metri e ha concesso ad Haiti periodi di possesso in aree che non potevano far loro male. Haiti ha gestito tre tiri nel secondo tempo — nessuno nello specchio, nessuno da dentro l'area di rigore, nessuno di cui Alisson Becker, il portiere brasiliano che ha avuto più o meno lo stesso da fare di uno spettatore, si ricorderà. Il totale degli expected goals del Brasile di 2,8 contro lo 0,1 di Haiti raccontava una storia accurata: questa non era una competizione in alcun senso significativo. Era una dimostrazione.

Il ritratto statistico del Mondiale di Haiti era duro ma onesto. Due partite. Zero gol. Un tiro nello specchio in 180 minuti di calcio. Il loro ritorno ai Mondiali dopo cinquantadue anni ha prodotto momenti di organizzazione difensiva — la loro forma 5-3-2 era coerente, il loro impegno inquestionabile — ma il divario nella qualità individuale era troppo vasto per essere colmato dalla sola disciplina tattica. I commenti post-partita di Migne, tradotti dal francese, hanno riconosciuto l'ovvio: "Siamo venuti per imparare. Abbiamo imparato. Torneremo."

Per il Brasile, il risultato è stato un ripristino dell'ordine. Il pareggio con il Marocco aveva generato un ciclo familiare di panico nei media brasiliani — i dibattiti sull'acume tattico di Dorival, le domande sull'assenza di Neymar, il ritornello consueto che questa squadra brasiliana mancasse dell'identità dei suoi predecessori. Una vittoria per 3-0 contro una squadra haitiana che era sempre probabile faticasse non risponde a queste domande in modo definitivo. Ma stabilisce una piattaforma. Il Brasile sale a quattro punti da due partite. Affronterà la Scozia nell'ultima partita del girone — una partita che determinerà chi vincerà il Gruppo C. La realtà matematica è che il Brasile rimane padrone del proprio destino. La realtà tattica è che l'esperimento di Paqueta come trequartista ha funzionato, che la finalizzazione di Cunha è stata clinica e che il sistema dispiegato da Dorival contro Haiti era sostanzialmente più coerente di quello che aveva vacillato contro il Marocco.

Cunha è uscito dal campo con il pallone della partita e l'espressione di un attaccante che ha appena segnato i suoi primi gol in un Mondiale. Vinicius è uscito con la silenziosa fiducia di un giocatore che sa di essere l'attaccante più pericoloso del girone. Haiti è uscita tra gli applausi del piccolo contingente di tifosi haitiani che avevano fatto il viaggio fino a Filadelfia — un'ovazione rispettosa piuttosto che compassionevole, un riconoscimento che cinquantadue anni di attesa meritavano più di due partite, ma che l'attesa era, almeno, finalmente finita. Il Brasile marcia avanti. Haiti torna a casa. Il Mondiale, nella sua particolare crudeltà e nella sua particolare bellezza, non si ferma per il sentimentalismo.