Turchia 0-1 Paraguay: il razzo di Galarza in 65 secondi, il cartellino rosso di Almirón e il miracolo del Paraguay a Santa Clara

# Turchia 0-1 Paraguay: Il Paraguay in dieci uomini sorprende la Turchia all'inizio

SANTA CLARA, California — La Coppa del Mondo FIFA 2026 ricorderà Matias Galarza per 65 secondi di brillantezza e Miguel Almiron per un momento di follia, mentre il Paraguay ha resistito con 10 uomini per più di 45 minuti, eliminando la Turchia per 1-0 al Levi's Stadium giovedì sera. Il risultato ha fatto uscire la Turchia dal torneo come seconda squadra eliminata, senza essere riuscita a segnare in 180 minuti di calcio, mentre il Paraguay ha tenuto vive le speranze di qualificazione agli ottavi con una prestazione caratterizzata da disciplina, disperazione e uno dei cartellini rossi più bizzarri nella storia della Coppa del Mondo.

La partita è iniziata con una scossa che ha zittito la maggioranza del pubblico pro-Turchia all'interno del vasto impianto della Silicon Valley. Erano trascorsi appena 65 secondi quando Julio Enciso, il fulcro creativo del Paraguay, ha raccolto la palla a centrocampo e ha visto Galarza inserirsi con un diagonale dalla fascia destra. Il passaggio di Enciso è stato preciso, pesato perfettamente nella corsa di Galarza a circa 20 yard dalla porta. Il centrocampista 22enne ha controllato con un tocco per aggiustarsi il pallone e, con il sinistro, ha calciato un tiro radente e rasoterra che ha superato la disperata tuffo di Ugurcan Cakir e si è infilato all'interno del palo lontano. È stato il gol più veloce del torneo finora, una conclusione clinica che ha lasciato di stucco una squadra turca che aveva passato i primi minuti a cercare di imporre il proprio gioco. Galarza è corso verso la bandierina del calcio d'angolo, braccia tese, mentre i compagni lo accerchiavano. Il Paraguay non aveva pianificato di difendere un vantaggio per 88 minuti, ma è esattamente ciò che è stato costretto a fare.

La Turchia ha risposto con l'urgenza di una squadra che sapeva che la propria Coppa del Mondo era in bilico. Aveva già perso la prima partita del girone senza segnare, e un altro zero avrebbe probabilmente significato la fine. Il primo tempo è diventato un assedio. Il centrocampo turco, guidato dalla scintilla creativa di Arda Guler, ha iniziato a trovare spazi tra le linee compatte del Paraguay. Hakan Calhanoglu ha orchestrato il gioco dalla profondità, allargando il gioco verso i terzini in sovrapposizione. Le occasioni si sono susseguite a ondate. Un colpo di testa su calcio d'angolo è sfrecciato appena sopra la traversa. Un tiro a giro dal limite dell'area ha costretto il portiere paraguaiano Orlando Gill al suo primo intervento, una parata di routine che però non ha nascosto la pressione crescente. Guler, il 21enne regista che si porta sulle spalle il peso delle aspettative di un'intera nazione, ha avuto due chiare occasioni prima dell'intervallo. La prima è arrivata dopo uno scambio veloce con un attaccante che lo ha liberato in area, ma il suo tiro di sinistro è stato debole e Gill ha parato con le gambe. La seconda è stata ancora più clamorosa: un cross dalla linea di fondo ha trovato Guler smarcato a 12 yard, ma lui ha affrettato la conclusione e l'ha calciata a lato del palo. Ogni occasione mancata è stata accolta dai gemiti dei tifosi turchi, che sentivano che il predominio della loro squadra non si stava traducendo in gol.

Poi, nel recupero del primo tempo, la partita è stata sconvolta da una decisione che sarà dibattuta per anni. Miguel Almiron, l'attaccante più esperto del Paraguay, era stato coinvolto in un duello continuo con il terzino sinistro turco Mert Muldur. I due si erano scontrati diverse volte, con Almiron che si era lamentato con l'arbitro per l'approccio fisico di Muldur. Al 45+3', dopo un contrasto vicino alla linea laterale, i due si sono affrontati a muso duro. Almiron, con il viso arrossato dalla frustrazione, ha portato la mano alla bocca e sembra aver gridato qualcosa in direzione di Muldur. Secondo una nuova regola IFAB introdotta per la Coppa del Mondo 2026, coprirsi la bocca durante i confronti con avversari o ufficiali di gara è un'infrazione da cartellino rosso diretto, progettata per impedire ai giocatori di nascondere insulti o linguaggio provocatorio. L'arbitro, dopo aver consultato il quarto uomo, ha allungato la mano verso la tasca posteriore. Il cartellino rosso è stato mostrato ad Almiron, che è rimasto incredulo mentre i compagni circondavano l'arbitro. Le repliche hanno mostrato che la sua mano aveva effettivamente coperto la bocca mentre parlava con Muldur. È stata la prima espulsione in assoluto in una partita di Coppa del Mondo sotto questa regola. Il Paraguay avrebbe giocato tutto il secondo tempo in 10 uomini.

Il fischio dell'intervallo è arrivato poco dopo, e lo staff tecnico paraguaiano si è riunito freneticamente. Avevano un vantaggio, ma avevano perso il loro attaccante più pericoloso. Il secondo tempo è stato una prova di sopravvivenza. La Turchia, ora di fronte a un avversario in inferiorità numerica, ha gettato tutto in attacco. L'allenatore Vincenzo Montella ha effettuato sostituzioni offensive, inserendo nuovi attaccanti e spingendo i suoi terzini alti. Lo schema è stato incessante: la Turchia possedeva il pallone, cercava varchi e inondava l'area di rigore del Paraguay con cross e tiri. Ma il Paraguay, sotto la guida dell'allenatore Daniel Garnero, si è schierato in un profondo 4-4-1, con un solo attaccante lasciato lontano. I difensori centrali, Gustavo Gomez e Junior Alonso, hanno messo il corpo su tutto. I centrocampisti hanno seguito gli avversari con energia disperata.

Orlando Gill, il portiere 24enne, è diventato l'eroe. Ha effettuato cinque parate cruciali nel secondo tempo, ciascuna più vitale della precedente. La prima è arrivata all'inizio, quando un tiro deviato da fuori area è stato deviato verso l'incrocio dei pali. Gill ha aggiustato i piedi e l'ha respinto sopra la traversa. La seconda è stata una parata di reazione a distanza ravvicinata dopo che un attaccante turco si era smarcato dal suo marcatore su un calcio d'angolo. I riflessi di Gill erano pronti, il suo posizionamento impeccabile. La terza parata è stata la migliore: un tiro potente e tagliato da 25 yard che sembrava destinato all'angolo basso. Gill si è tuffato in basso alla sua sinistra, ha messo una mano forte sul pallone e l'ha spinto oltre il palo. I giocatori turchi hanno guardato il cielo con frustrazione. La quarta e la quinta parata sono arrivate negli ultimi 15 minuti, mentre la disperazione della Turchia cresceva. Un colpo di testa su calcio di punizione è stato allontanato dalla linea di porta; una violenta conclusione al volo è stata respinta con due pugni. La prestazione di Gill è stata una lezione magistrale di concentrazione e coraggio.

La Turchia ha concluso la partita con 27 tiri, una statistica che normalmente garantirebbe gol. Ma il calcio non si gioca sui fogli di calcolo. La loro finalizzazione è stata incerta, le loro decisioni affrettate. Guler, che aveva sbagliato quelle due occasioni nel primo tempo, è diventato sempre più frustrato. Si è abbassato per chiedere il pallone, ma i suoi passaggi finali spesso finivano fuori misura. Il centrocampo turco è diventato prevedibile, riciclando il possesso senza incisività. La difesa del Paraguay, guidata dall'esperto Gomez, ha letto il gioco in modo superbo. Hanno bloccato tiri, intercettato cross e liberato la loro area con una disperazione nata dalla necessità. Il pubblico, inizialmente in delirio per la Turchia, è diventato più silenzioso con il passare dei minuti, la tensione palpabile.

Quando la partita è entrata nel recupero, la Turchia ha lanciato un ultimo assalto. Un lancio lungo in avanti è stato deviato, e un attaccante turco si è girato e ha calciato al volo. Gill è stato ancora una volta all'altezza, tuffandosi in basso alla sua destra. La respinta è caduta sui piedi di un centrocampista turco, ma il suo follow-up è stato bloccato da un difensore in scivolata. Il pallone ha rimbalzato in area come un flipper, ma i corpi del Paraguay erano sempre sulla traiettoria. L'arbitro ha fischiato la fine, e i giocatori paraguaiani sono crollati sull'erba sfiniti e felici. Avevano resistito. Erano sopravvissuti.

Per la Turchia, la sconfitta è stata una fine schiacciante per una campagna che aveva promesso così poco e consegnato ancora meno. Sono diventati la seconda squadra eliminata dalla Coppa del Mondo 2026, unendosi alla lista ignominiosa di squadre che non sono riuscite a segnare un solo gol in due partite del girone. Zero gol in 180 minuti. Due sconfitte. Un aereo per tornare a casa. Le statistiche erano brutali: 27 tiri, nessun gol. Cinque parate di un portiere che non era un nome noto prima di questa notte. I giocatori turchi hanno vagato per il campo in stato di shock, alcuni cadendo in ginocchio, altri fissando a vuoto le tribune. La loro Coppa del Mondo era finita prima ancora che iniziasse la fase a eliminazione diretta.

I giocatori del Paraguay, nel frattempo, hanno formato un capannello vicino al centrocampo. Almiron, confinato negli spogliatoi, sarebbe poi uscito per abbracciare i suoi compagni in campo. Il suo cartellino rosso avrebbe potuto essere un disastro, ma i suoi compagni si sono rifiutati di farsi definire da quello. Galarza, il marcatore, è stato nominato uomo partita, anche se la prestazione di Gill è stata probabilmente più decisiva. La vittoria è stata grintosa, brutta e totalmente efficace. Il Paraguay ha dimostrato che anche con 10 uomini poteva difendere un vantaggio con disciplina e cuore.

Le implicazioni più ampie per il girone sono ora chiare. Il Paraguay, con tre punti, si è dato una possibilità concreta di avanzare. La Turchia, con zero punti e una differenza reti già in negativo, fa le valigie. Il torneo va avanti, ma questa partita sarà ricordata come uno strano e avvincente capitolo nella storia della Coppa del Mondo: un gol nel primo minuto, un cartellino rosso per una nuova regola controversa e una difesa eroica che ha sfidato la logica. A Santa Clara, sotto le luci del Levi's Stadium, il Paraguay ha scritto una storia di sopravvivenza. La Turchia ne ha scritta una di ciò che sarebbe potuto essere.