Germania 2-1 Costa d'Avorio: L'intervento tardivo di Undav, il regalo di Kessie e la persistenza della logica tedesca dei tornei

# Germania 2-1 Costa d'Avorio: La doppietta tardiva di Undav salva la Germania

Il BMO Field di Toronto raramente ha sentito un suono come quello che ha accolto il triplice fischio finale. Era un suono di puro, incondizionato sollievo, un'esalazione tonante del contingente tedesco che aveva passato i precedenti 94 minuti a guardare la propria campagna mondiale vacillare sull'orlo di un catastrofico errore di calcolo. Per 68 minuti, la Germania non stava solo perdendo contro una vivace e disciplinata Costa d'Avorio; veniva sistematicamente smantellata in un modo che suggeriva come la loro striscia di 11 vittorie consecutive fosse una fragile illusione. Poi, in un turbine di dramma tardivo che ha definito il turno di apertura di questo torneo, Deniz Undav si è trasformato da figura frustrata in eroe nazionale, segnando due volte — inclusa una rete decisiva nel recupero — per strappare una vittoria per 2-1 e assicurare alla Germania un posto nella fase a eliminazione diretta con sei punti.

La narrazione di questa partita non avrebbe mai dovuto essere così tesa. La Germania era arrivata a Toronto dopo aver sconfitto il primo avversario del girone con quel tipo di efficienza clinica che li aveva resi i favoriti del pre-torneo. Ma il calcio, specialmente in un Mondiale, ha una memoria corta per le glorie passate. La Costa d'Avorio, bisognosa di un risultato per tenere vive le proprie speranze, non aveva alcuna intenzione di recitare la parte di compiacenti sparring partner. Dal primo fischio, hanno pressato alto, sono entrati duro in tackle e hanno preso di mira gli spazi dietro una difesa tedesca che sembrava a disagio di fronte alla velocità ivoriana.

La prima mezz'ora è stata una masterclass nella gestione della partita da parte ivoriana. Hanno assorbito la pressione iniziale tedesca — un tiro speculativo dalla distanza di Aleksandar Pavlovic finito sopra la traversa, un colpo di testa di Kai Havertz senza potenza — e poi hanno colpito con brutale efficienza. Il gol, arrivato al 30°, è stato una lezione sul valore della perseveranza. Amad Diallo, l'ala ivoriana che era stata un pericolo costante sulla fascia, ha ricevuto palla in area e l'ha spostata sul piede destro. Il suo tiro era basso e mirato all'angolo lontano, ma Nathaniel Brown, il terzino sinistro tedesco, si è gettato in una disperata deviazione. La palla è rimbalzata ed è caduta favorevolmente nell'area piccola. Franck Kessie, il veterano centrocampista, non aveva smesso di correre. È arrivato prima che qualsiasi difensore tedesco potesse reagire, infilando la respinta oltre il portiere rimasto fermo. Il BMO Field è esploso, un mare di arancione e verde che celebrava un gol che sembrava sia meritato che sismico.

Il gol ha iniettato una palpabile ansia nella prestazione tedesca. I loro passaggi, di solito precisi e mirati, sono diventati esitanti. Il loro movimento senza palla, un marchio di fabbrica del loro stile, si è stagnato. Inseguivano il risultato contro una squadra che cresceva in fiducia ad ogni tackle riuscito e ad ogni calcio d'angolo liberato. La frustrazione è esplosa nei momenti prima dell'intervallo. Una manovra fluida tedesca è terminata con la palla nella rete ivoriana, solo per vedere la bandierina dell'arbitro interrompere la celebrazione. Aleksandar Pavlovic aveva cronometrato la sua corsa una frazione di secondo troppo presto. Il gol è stato annullato e i giocatori tedeschi hanno circondato l'ufficiale di gara in segno di protesta, ma la decisione è rimasta. Il fischio dell'intervallo è stato accolto da un misto di giubilo ivoriano e introspezione tedesca. Avevano dominato il possesso palla, eppure erano in svantaggio. Avevano creato occasioni, eppure non avevano nulla da mostrare.

Il secondo tempo è iniziato con un rinnovato senso di urgenza da parte dei tedeschi. Julian Nagelsmann, l'allenatore tedesco, aveva chiaramente dato un messaggio diretto nello spogliatoio. Hanno pressato più alti, hanno mosso la palla più velocemente e hanno costretto gli ivoriani più indietro nella loro metà campo. Eppure lo schema della partita si rifiutava ostinatamente di cambiare. La Germania costruiva pazientemente, apriva un varco, e poi trovava un muro di maglie arancioni. Havertz, abbassandosi per ricevere palla, si è girato e rigirato prima di scoccare un tiro a giro che sembrava destinato all'incrocio dei pali. Il portiere ivoriano, tuttavia, è stato all'altezza, deviando la palla sopra la traversa. Dal conseguente calcio d'angolo, la palla è tornata a Havertz. Questa volta, la sua conclusione è stata precisa e bassa, insaccandosi nell'angolo della rete. La panchina tedesca è esplosa. I tifosi dietro la porta hanno festeggiato. Ma ancora una volta, il braccio dell'arbitro si è alzato. Un fallo nella costruzione dell'azione — una spinta sottile su un difensore ivoriano — è bastato per cancellare il gol dal tabellino. Le spalle di Havertz si sono afflosciate. Il senso di ingiustizia tra il contingente tedesco era palpabile. Due gol annullati, uno svantaggio di una rete, e l'orologio che ticchettava inesorabilmente verso un esito che avrebbe lasciato le loro speranze mondiali appese a un filo.

Il punto di svolta è arrivato al 68°, ed è arrivato da una fonte che era stata relativamente silenziosa. Nadiem Amiri, introdotto come sostituto per iniettare creatività, ha ricevuto palla sulla fascia sinistra. Aveva spazio, un lusso raro in questa partita congestionata. Ha alzato lo sguardo, misurato la sua corsa e fornito un cross che era una cosa bellissima — curvando lontano dal portiere e cadendo perfettamente sulla traiettoria di Deniz Undav. L'attaccante, che era stato a corto di rifornimenti per gran parte della serata, non ha avuto bisogno di un secondo invito. Ha aggiustato il corpo, lasciato cadere la palla sopra la spalla e l'ha colpita con una conclusione di sinistro dolcemente calibrata. Il contatto era puro, la traiettoria inarrestabile. La palla è volata oltre il portiere ivoriano e si è infilata nell'angolo lontano della rete. 1-1. Il sollievo nello stadio era quasi udibile. Undav, che era stato una figura periferica per gran parte della partita, aveva annunciato il suo arrivo con un momento di genuina qualità.

Il pareggio non ha calmato la partita; l'ha infiammata. La Costa d'Avorio, sapendo che un pareggio non era sufficiente per garantire la loro progressione, ha spinto avanti con rinnovato vigore. Gli ultimi 20 minuti sono stati una faccenda caotica, da una parte all'altra del campo, che ha messo alla prova i nervi e la forma fisica di ogni giocatore in campo. La Germania ha avuto occasioni per passare in vantaggio — un colpo di testa da calcio d'angolo finito fuori di poco, un tiro potente dalla distanza che il portiere ivoriano ha respinto. Ma anche gli ivoriani hanno creato opportunità, i loro contropiede allungando la difesa tedesca al limite. La partita sembrava destinata a un pareggio, un risultato che avrebbe lasciato la Germania bisognosa di risultati altrove per avanzare, e gli ivoriani con una possibilità di lottare.

Poi è arrivato il 94°. Il quarto uomo aveva segnalato cinque minuti di recupero. La Germania aveva un'ultima possibilità per evitare l'ansia di un'attesa nervosa. Felix Nmecha, che era stato operoso a centrocampo, ha raccolto la palla appena dentro la metà campo ivoriana. Ha guidato in avanti, attirando i difensori verso di sé, e poi, con una visione di gioco che smentiva la sua età, ha infilato un passaggio perfettamente dosato sulla traiettoria di Deniz Undav. L'attaccante aveva fatto una corsa sottile e intelligente, staccandosi dal suo marcatore e inserendosi nello spazio tra i difensori centrali e il portiere. Il passaggio era preciso, arrivandogli ai piedi con la porta a sua disposizione. Non c'era tempo per un controllo, non c'era tempo per riflettere. Undav, con la compostezza di un uomo che ha segnato nove gol nelle ultime 11 presenze internazionali, ha spostato la palla sul piede sinistro e ha scatenato un tiro potente e velenoso. La palla è volata oltre la disperata tuffata del portiere e si è infilata sotto l'incrocio dei pali. 2-1. Il BMO Field è rimasto in silenzio per una frazione di secondo, un momento di incredulità collettiva, prima che i tifosi tedeschi esplodessero in una cacofonia di gioia.

Il triplice fischio finale, emesso pochi istanti dopo la ripresa del gioco, ha confermato il risultato. La Germania ce l'aveva fatta nel modo più duro, nel modo più brutto, nel modo che mette alla prova il carattere di una squadra. L'undicesima vittoria consecutiva era stata assicurata, ma questa sembrava diversa. Non era una dichiarazione di dominio ma una testimonianza di resilienza. Undav, con la sua doppietta, ha ora nove gol in 11 presenze con la sua nazionale, un ritmo realizzativo che lo colloca tra gli attaccanti più pericolosi del torneo. La Germania è avanzata alla fase a eliminazione diretta con sei punti, ma la prestazione di Toronto ha sollevato più domande di quante ne abbia risposte. Le fragilità difensive esposte dai contropiede ivoriani dovranno essere affrontate. La prodigalità sotto porta — i due gol annullati, le occasioni mancate — dovrà essere affinata. Ma per ora, nulla di tutto ciò conta. Sono passati. Sono vivi. E in Deniz Undav, hanno un attaccante in grado di produrre momenti decisivi quando conta di più. Per la Costa d'Avorio, c'è stata solo delusione. Avevano spinto una potenza mondiale al limite assoluto, avevano eseguito il loro piano di gioco con quasi perfezione per 68 minuti, e sono stati annullati da due momenti di brillantezza individuale di un giocatore che si è semplicemente rifiutato di lasciar perdere la sua squadra. I giocatori ivoriani sono crollati sul terreno, i loro sogni mondiali spenti nel modo più crudele possibile. Hanno lasciato Toronto a testa alta, ma con l'amaro in bocca per quello che avrebbe potuto essere.