Giappone 4-0 Tunisia: Un’esecuzione clinica incorona i favoriti per la Coppa del Mondo

# Giappone 4-0 Tunisia: Un’esecuzione clinica incorona i favoriti per la Coppa del Mondo

MONTERREY — Il triplice fischio finale all’Estadio BBVA non ha segnato un crollo. Ha confermato un’incoronazione. Il 4-0 con cui il Giappone ha smantellato la Tunisia negli ottavi di finale del Mondiale 2026 non è stato un risultato che ha lusingato i vincitori; è stata un’esecuzione precisa e clinica di un piano tattico che ha reso impotenti i campioni d’Africa dal primo minuto. Per la Tunisia, una squadra che aveva messo in difficoltà la Danimarca e tenuto l’Inghilterra sul pareggio nella fase a gironi, la partita è stata una lezione brutale sul divario tra una difesa disciplinata e una struttura offensiva di livello mondiale.

La partita non aveva nemmeno cinque minuti quando è arrivata la prima scossa. L’alta pressione del Giappone, un marchio di fabbrica del sistema dell’allenatore Hajime Moriyasu, ha costretto a una respinta affrettata del difensore centrale tunisino Yassine Meriah. La palla è finita a Daichi Kamada, posizionato tra le linee, a 30 yard dalla porta. Kamada, il regista della Lazio, ha controllato con un solo tocco e poi ha infilato un passaggio in profondità di prima che ha tagliato in due la difesa tunisina. La corsa di Takefusa Kubo, schierato come attaccante destro, è stata perfettamente sincronizzata. Kubo ha raccolto il passaggio sul limite dell’area, ha finto il tiro per congelare il portiere Aymen Dahmen, e poi ha infilato la palla nell’angolo lontano con il sinistro. 1-0, 5° minuto. Il gol è stato un microcosmo dell’approccio giapponese: verticale, aggressivo e spietato in transizione.

La Tunisia, sotto la guida di Jalel Kadri, aveva costruito la sua campagna mondiale su un blocco compatto 4-4-2 che sfidava gli avversari a sfondarlo. Contro il Giappone, quel blocco è stato violato prima ancora che potesse assestarsi. Il gol iniziale ha costretto la Tunisia a riorganizzarsi. Hanno tentato di costruire gioco attraverso il loro perno di centrocampo composto da Ellyes Skhiri e Aïssa Laïdouni, ma il trio di centrocampo giapponese formato da Wataru Endo, Ritsu Doan e Kamada non ha concesso loro tempo. Endo, il mediano del Liverpool, è stato particolarmente eccezionale, leggendo i passaggi prima che venissero effettuati e inserendosi nello spazio tra le linee difensive e di centrocampo tunisine per intercettare.

Il secondo gol, arrivato al 23° minuto, è stato un capolavoro di esecuzione su palla inattiva. Il Giappone ha guadagnato un calcio d’angolo a sinistra dopo un cross deviato. Il traversone di Kubo era teso e basso sul primo palo. Il difensore tunisino Montassar Talbi, incaricato di marcare il difensore centrale giapponese Ko Itakura, è stato colto in fallo mentre guardava la palla. Itakura, che si era smarcato dal suo marcatore, ha incontrato la palla con una solida deviazione di testa verso il basso da sei yard. La palla ha rimbalzato una volta prima di insaccarsi all’interno del palo vicino. Dahmen non ha potuto farci nulla. 2-0, 23° minuto. Era il tipo di gol su cui la Tunisia stessa aveva fatto affidamento nella fase a gironi: semplice, diretto e devastante. Il Giappone aveva ora segnato su azione e su palla inattiva, esponendo due diverse vulnerabilità nel sistema difensivo tunisino.

Kadri ha risposto spingendo più avanti i suoi terzini, sperando di generare ampiezza e inchiodare gli esterni giapponesi. Ali Abdi e Wajdi Kechrida hanno iniziato a sovrapporsi in modo più aggressivo e, per una decina di minuti intorno alla mezz’ora, la Tunisia ha vissuto il suo miglior periodo della partita. Wahbi Khazri, il capitano veterano, si è inserito negli spazi tra il centrocampo e la difesa giapponese. Al 33°, Khazri ha ricevuto un passaggio da Skhiri girandosi e ha scagliato un tiro a giro da 20 yard che ha costretto il portiere giapponese Zion Suzuki a un tuffo in presa alta. La palla è sibilata appena fuori dal palo, ma il momento è stato breve. La struttura difensiva giapponese, con Endo che arretrava tra i difensori centrali per formare una difesa a tre quando necessario, ha assorbito la pressione senza farsi prendere dal panico.

Il colpo decisivo è arrivato poco prima dell’intervallo. La Tunisia aveva conquistato un calcio di punizione nella propria metà campo, ma una cattiva battuta è stata respinta di testa da Itakura. La palla è finita a Doan, che era arretrato per raccoglierla. Doan si è girato e ha giocato un passaggio di prima largo per il terzino sinistro Yukinari Sugawara. Sugawara, una presenza costante in sovrapposizione per tutta la partita, è avanzato senza essere contrastato. Ha attirato due difensori prima di tagliare la palla indietro sul limite dell’area. Lì, Kamada stava aspettando. Il giocatore della Lazio ha controllato per sistemarsi e poi ha scagliato un tiro teso e basso attraverso una selva di gambe. La palla è stata deviata dal tackle in scivolata di Meriah e ha spiazzato Dahmen, rotolando lentamente nell’angolo basso. 3-0, 44° minuto. La tempistica è stata brutale. La Tunisia è uscita all’intervallo a testa bassa, sapendo che la partita era di fatto finita.

L’assetto tattico di Moriyasu merita un esame dettagliato. Il Giappone ha schierato un fluido 4-3-3 che diventava un 3-4-3 in possesso palla, con Sugawara e il terzino destro Hiroki Sakai che si spingevano alti e larghi. Kamada, nominalmente l’attaccante sinistro, si accentrava per creare un quadrato di centrocampo a quattro con Endo, Doan e Kubo. Questa superiorità numerica in mezzo al campo ha soffocato il doppio perno tunisino. Skhiri e Laïdouni erano costantemente in inferiorità numerica, costretti a fallire o a lasciare che i centrocampisti giapponesi si girassero e puntassero la porta. Gli esterni tunisini, Naim Sliti e Anis Ben Slimane, erano isolati e raramente ricevevano palla in zone pericolose perché i terzini giapponesi li pressavano aggressivamente quando il possesso cambiava.

Il secondo tempo è stato una formalità. La Tunisia ha spinto con più urgenza, ma i loro attacchi erano prevedibili. I lanci lunghi verso l’attaccante Seifeddine Jaziri venivano divorati da Itakura e Maya Yoshida, il capitano veterano che ha guidato la linea difensiva con calma autorità. Il Giappone, accontentandosi di stare leggermente più basso, ha invitato la Tunisia a spingere uomini in avanti per poi colpire in contropiede. Il quarto gol, al 68° minuto, è stata una classica conclusione in transizione. La Tunisia ha perso palla nella metà campo giapponese quando un passaggio di Sliti è stato intercettato da Endo. Il centrocampista del Liverpool si è girato e ha giocato un pallone semplice per Doan, che aveva spazio nel cerchio di centrocampo. Doan ha avanzato per 20 yard, attirando due difensori, poi ha liberato Kubo sulla destra. Kubo, con un solo difensore a coprire, è rientrato sul sinistro e ha scagliato un tiro a giro dal limite dell’area che ha battuto Dahmen sul primo palo. 4-0, 68° minuto. Il tiro era preciso e potente, una conclusione che ha sottolineato la crescita di Kubo da talentuoso dribblatore a decisivo match-winner.

Kubo è stato il migliore in campo. L’esterno della Real Sociedad, solo 25enne, è stato una minaccia costante tagliando dentro dal lato destro. Ha completato sette dribbling, creato quattro occasioni e segnato due gol. Il suo movimento era intelligente, trovando sempre gli spazi tra il terzino sinistro e il difensore centrale sinistro tunisino. Ma il vero motore della prestazione giapponese è stato Endo. La sua percentuale di passaggi riusciti del 92%, sei recuperi palla e tre intercetti hanno mascherato il lavoro sporco che faceva senza palla. Era lo schermo che spezzava gli attacchi tunisini e la valvola di sfogo che avviava i contropiede giapponesi. Kamada, con un gol e un assist, è stato altrettanto influente, ma la prestazione di Endo è stata la fondamenta.

Per la Tunisia, la partita ha esposto debolezze strutturali che erano state nascoste dalla loro resilienza difensiva nella fase a gironi. La loro linea difensiva, così organizzata contro l’Inghilterra, è stata colta in una terra di nessuno contro le rapide combinazioni giapponesi. Meriah e Talbi non hanno avuto risposta per i movimenti di Kubo e Kyogo Furuhashi, l’attaccante del Celtic che ha iniziato come punta centrale e ha occupato i difensori con la sua corsa incessante. Furuhashi non ha segnato, ma la sua mole di lavoro ha creato spazio per gli inserimenti dei centrocampisti. La decisione di Kadri di schierare Jaziri come unica punta, invece di usare un secondo attaccante per pressare i difensori centrali giapponesi, ha lasciato esposto il centrocampo tunisino. Jaziri, una punta di riferimento, non riusciva a pressare efficacemente, permettendo ai difensori giapponesi di avanzare a centrocampo e unirsi agli attacchi.

La partita ha anche evidenziato la differenza nell’esperienza nei tornei. Il Giappone, alla sua quarta apparizione consecutiva agli ottavi di finale, ha giocato con la compostezza di una squadra che c’era già stata. La Tunisia, al suo secondo turno a eliminazione diretta di sempre, è apparsa nervosa dal primo fischio. I loro passaggi sono stati sciatti nei primi 15 minuti e non sono riusciti a liberare efficacemente la palla dopo il primo gol. Il secondo gol, da un calcio d’angolo di routine, è stata una disattenzione difensiva che una squadra più esperta avrebbe evitato.

Mentre gli ultimi minuti scorrevano, il pubblico di Monterrey, un mare di blu, ha iniziato a cantare. Sapevano cosa significava questo risultato. Il Giappone non aveva mai vinto una partita a eliminazione diretta di un Mondiale nei tempi regolamentari prima d’ora. Il loro miglior risultato precedente, una vittoria agli ottavi contro la Croazia nel 2022, era arrivata ai rigori. Questa volta era diverso. Era una dichiarazione. Il punteggio di 4-0 è stato il margine di vittoria più ampio in una partita a eliminazione diretta di un Mondiale per una nazione asiatica. È stata anche la prima volta che il Giappone segnava quattro gol in una partita mondiale da un 4-0 contro la Danimarca nel 2010.

Le statistiche raccontavano una storia chiara. Il Giappone ha avuto il 58% di possesso palla, 16 tiri contro i 7 della Tunisia e 8 tiri in porta contro i 2 della Tunisia. Hanno completato l’87% dei loro passaggi, mentre la Tunisia è riuscita solo al 74%. Il grafico dei gol attesi (xG) favoriva il Giappone per 2,8 a 0,6, un riflesso della qualità delle occasioni create. La migliore opportunità della Tunisia è arrivata al 79°, quando un tiro al volo speculativo del sostituto Firas Ben Larbi ha costretto Suzuki a una parata di routine. Il portiere, di soli 23 anni e al suo primo Mondiale, è stato raramente messo alla prova. La difesa davanti a lui aveva fatto il suo dovere.

Moriyasu, parlando dopo la partita, è stato misurato. “Rispettavamo la forza difensiva della Tunisia”, ha detto. “Ma sapevamo che se fossimo riusciti a segnare presto, la partita si sarebbe aperta. I giocatori hanno eseguito il piano perfettamente. Non siamo soddisfatti solo di aver raggiunto i quarti di finale. Questa squadra ha ancora molto da dare.” Kadri, al contrario, è stato schietto. “Siamo stati surclassati in ogni reparto”, ha ammesso. “Il Giappone è stato più veloce, più intelligente e più cinico. Non abbiamo scuse. Sono una squadra migliore.”

Il risultato proietta il Giappone in una sfida ai quarti di finale contro la vincente di Olanda-Argentina, una prospettiva impegnativa ma che non intimorirà una squadra che ha appena prodotto la sua prestazione mondiale più completa. La Tunisia, nel frattempo, torna a casa a testa alta per aver raggiunto la fase a eliminazione diretta, ma il modo di questa sconfitta rimarrà. Il punteggio di 4-0 non è stato un caso. È stato il prodotto di un mismatch tattico, un divario nell’esecuzione e una squadra giapponese che ha finalmente imparato a vincere sul palcoscenico più importante. La squadra rivelazione del torneo è ufficialmente arrivata.