ニュージーランド vs エジプト

ニュージーランド vs エジプト：二つのカウンターシステムが織りなす鏡像対決

BCプレイスで行われるグループG第2節、ニュージーランドとエジプトは稀な戦術的対称性を見せる――両チームともカウンターを主たる攻撃手段としており、今やボール保持を望まない相手と対峙しなければならない。

ホッサム・ハッサンの戦術的ジレンマ

エジプトの試合計画は、ある前提に完全に依存している。すなわち、相手がボールを支配し、エジプトは守備を固め、サラーとマルムシュのスピードを活かしたカウンターを仕掛ける、というものだ。ベルギー戦では、この計画は受動的ではあったが理にかなっていた――デ・ブライネやドクを擁するベルギーが試合の主導権を握るのは自然な流れだったからだ。しかしニュージーランド戦では、ハッサンは異なる問題に直面する。もし相手もボールを欲しがらなかったら、どうするのか？

ニュージーランドはOFC予選で平均55％のボール保持率を記録したが、それは相手が格下だったからに過ぎない。エジプト戦でベーズリー監督のチームが積極的にボールを保持しにいく可能性は極めて低い――クリス・ウッドの高さを活かしたターゲットプレーと、エリジャ・ジャストのサイドでのスピードこそが彼らの武器だからだ。これは、エジプトがより多くの時間帯でボールを支配することを強いられる可能性を示唆しており、まさに彼らが最も苦手とする試合展開である。

エジプトのアフリカネイションズカップにおける最大の弱点は、まさにこの状況下にある。すなわち、カウンターを待つのではなく自らチャンスを創出しなければならない場面で、中盤の創造性不足が露呈するのだ。エマム・アシュールは密集した守備ブロックの間でパスを通せる唯一の選手だが、過去の主要大会での安定性は疑問視されている。もしエジプトが前半に得点できなければ、試合が進むにつれて、彼らはホッサム・ハッサンが最も恐れる状況に陥るだろう。すなわち、ボールを保持しながらも相手を崩せず、セットプレーやカウンターで罰せられるという悪循環だ。

クリス・ウッド：オセアニアの空中要塞

ニュージーランドの試合計画に大きな調整は必要ない。ウッドはノッティンガム・フォレストでのプレミアリーグ全シーズンを通じて、同じことをやってきた。すなわち、ゴールに背を向けてボールを受け、キープし、中盤のサポートを待つ、というものだ。エジプトの3バック（アブデルモネム、ラビア、アブデルマグイド）は、高さのあるセンターフォワードに対して無敵ではない――ラビアの身長は183cmで、191cmのウッドとの空中戦では明らかに不利である。

鍵を握るのは、ニュージーランドがサイドから十分なクロス供給を生み出せるかどうかだ。リベラト・カカーチェの左サイドからのオーバーラップと、サルプリート・シンの内側へのパスが二つの主要な供給源となる――彼らが合計で15～20本のクロスを送ることができれば、ウッドは少なくとも3～4回の質の高いヘディングシュートの機会を得るだろう。このレベルの試合では、3回のチャンスで十分な場合が多い。

エジプトのカウンター脅威：サラーとマルムシュの二枚看板

たとえエジプトがボール保持を強いられたとしても、彼らは依然としてグループGで最も危険なカウンター兵器を擁している。リバプールでの最終シーズン、サラーはチーム全体のパフォーマンスが不安定だったにもかかわらず、リーグ戦で20ゴール以上を記録した。マルムシュはマンチェスター・シティでの最初のシーズンで、トランジション時のスピードと狭いスペースでのフィニッシュ能力を示している。

もしニュージーランドが攻撃に過剰な人員を投入すれば――特に両サイドバックが同時に上がった場合――サラーとマルムシュによるトランジション時の2対2、あるいは2対3の局面は致命的となる。ベーズリー監督は「クロスチャンスの創出」と「カウンターの防止」の間で正確なバランスを見つけなければならないが、これはOFC王者がアフリカネイションズカップ王者と対峙する際に容易に達成できることではない。

予想

これはグループGで最も予測不可能な一戦となる可能性がある。両チームとも無球時のプレーに慣れているが、どちらか一方がボール保持の責任を負わなければならない――そしてそれを強いられた側が戦術的不快感に陥るだろう。もしエジプトがボール保持者の役割を受け入れ、アシュールの創造性を活かしてニュージーランドの4-4-2ブロックをこじ開けることができれば、彼らには勝利に足るクオリティがある。しかし、最初の60分間で得点を奪えなければ、ウッドのセットプレーからの脅威が試合を全く異なる方向へと導くかもしれない。