イングランド対ガーナ：ハイプレス対ローブロックの幾何学 — グループL第2節

# イングランド対ガーナ：ピッチの帝国、スタンドの独立

イングランド対ガーナ。この一戦には、植民地時代の歴史が色濃く影を落とす。それは、いかなる試合前のセレモニーでも埋め合わせることのできない重みだ。ガーナは1957年まで「ゴールドコースト」と呼ばれる英国の植民地であり、同年、サハラ以南のアフリカで最初に独立を勝ち取った国となった。その関係性の残響は、目に見える形でも見えない形でも今なお続いており、この歴史的文脈の中で繰り広げられるフットボールの試合は、戦術分析だけでは捉えきれない重みを帯びている。

フットボール的な観点で言えば、イングランドのタレント面での優位は明白だ。ベリンガム、フォーデン、ケイン、ライス——プレミアリーグ屈指の選手たちが、トゥヘル監督のもとでサウスゲート時代にはなかった戦術的柔軟性を備えた代表チームに集結している。一方、ガーナの強みはフィジカルにある。トーマス・パーテイの中盤での支配力、モハメド・クドゥスの爆発的なトランジション、そして名声に臆さない姿勢——これらは侮れない脅威だ。パーテイ対ベリンガムは、まさにチャンピオンズリーグ級のデュエルが国際舞台に移植されたようなもの。イングランドにとって勝利は義務であり、ガーナにとっては、スコアラインを超えた意味を持つ「競り合うこと」そのものが声明となる。歴史的な共鳴は、純粋なフットボールの次元ではイングランドに分があるこの試合に、さらなる深みを与える。ワールドカップは、純粋なフットボールの条件だけで成り立つものではない。歴史とスポーツが衝突する瞬間を生み出すのだ。そして、その衝突の場こそが、この試合が繰り広げられる場所なのである。

ガーナのフットボールは、単なる一国の代表という枠を超え、大陸全体の願いを背負う重みを持つ。ブラックスターズは、サハラ以南のアフリカ勢として初めてワールドカップ準々決勝に進出したチームだ——2010年南アフリカ大会、アフリカの地で開催された大会、そしてアフリカ勢初の準決勝進出は運命づけられているかに見えた瞬間。延長戦終了間際のルイス・スアレスのハンド、アサモア・ギアンの決勝ゴールとなるはずだったシュートを防いだあのセーブ、クロスバーを叩いたPK、そしてウルグアイが制したPK戦——この一連の出来事は、アフリカフットボールの神話において、イングランドフットボール神話における「神の手」と同じ位置を占めている。ただし、スアレスのハンドは明確な反則であり、明確に罰せられ、そして正義をもたらすには明確に不十分だったという点で異なる。ガーナの選手たちはヨハネスブルグのピッチを後にした。自分たちがクロスバー一本分の差でワールドカップ準決勝を逃したこと、ウルグアイより優れたチームだったこと、アフリカの運命の大会がワールドカップ史上最もシニカルな行為によって奪われたことを知りながら。その記憶は今も生き続け、そこから生まれる飢餓感——スアレスのハンドに代わるワールドカップの瞬間を創り出したいという具体的な願望——が、戦術分析では計り知れない感情的な原動力となる。

イングランドとガーナの植民地時代の歴史は、遠い過去の話ではない。それは生きた記憶であり、両国の関係性を形成し、フットボールの試合はその関係性を映し出すと同時に変容させる。1957年のガーナ独立——クワメ・エンクルマのアフリカ統一のビジョン、国旗の黒い星がチームの愛称となった——は、英国の植民地支配への拒絶であり、ブラックスターズの名を冠するチームは、その拒絶をピッチの上に持ち込む。イングランドと植民地時代の過去との関係はより複雑で、省みられることも少なく、かつての植民地とのワールドカップでの対戦という不快な形で表面化しやすい。ピッチに立つイングランドの選手たちは、植民地の歴史について考えているわけではない——トゥヘルから与えられた戦術的指示、実行すべき具体的な動き、打ち負かすべき相手について考えている。ガーナの選手たちもまた、考えていないかもしれない——彼らは歴史の講義をする学者ではなく、仕事に集中するプロフェッショナルだ。しかし、サポーターは考えている。ジャーナリストはそれについて書く。そして、植民地時代の歴史が生み出す独特の雰囲気——この試合が90分を超えた意味を持つという感覚——がスタジアムに浸透し、そこにいるすべての人の体験を形作る。

トーマス・パーテイは、ガーナのフットボールのアイデンティティと競争への野心を最も体現する選手だ。アーセナルの中盤の選手は、最高の状態ではプレミアリーグでも最も完成されたセントラルミッドフィールダーの一人であり——守備のオーソリティと前進するパス、フィジカルな存在感と技術的なクオリティ、自陣ペナルティエリアを支配する能力と相手ペナルティエリアに同様の効果で飛び込む能力を兼ね備えている。彼とモハメド・クドゥス——ウェストハムのアタッカーで、爆発的なトランジション、直接的なドリブル、脅威に見えない位置からでもゴールを奪う能力が、ガーナで最も危険な攻撃的選手たらしめている——とのコンビネーションが、ガーナの戦術的アイデンティティを定義する。パーテイのスクリーニングによる組織的な守備、クドゥスのボールキャリーによる素早いトランジション、そして試合をコントロールすると期待し、そのコントロールが保証されていないことに気づくヨーロッパの相手に対して、アフリカのチームが歴史的に生み出してきた特有のカオス。パーテイ対ベリンガムは、紙の上ではチャンピオンズリーグ級の中盤のデュエルであり、そのデュエルの質——ベテランのフィジカルな支配力対天才の創造的なダイナミズム——が、ガーナが中央エリアで競り合う能力を左右する。

クドゥスについては、別途詳細な注目が必要だ。なぜなら彼は、イングランドの戦術準備が対処しなければならない具体的な脅威を体現しているからだ。ウェストハムでのシーズン——強豪相手のゴール、ヨーロッパのフットボールでも最も効果的なボールキャリアの一人に数えられるドリブルのスタッツ、無害に見える位置でボールを受け、数秒で危険な位置に現れる特有の能力——は、彼をアフリカのフットボールでも最もエキサイティングな攻撃的選手の一人に押し上げた。2022年ワールドカップの韓国戦でのゴール——左サイドでボールを受け、二人のディフェンダーをかわして中に切り込み、右足でファーに決めた——は、世界のどの選手でも誇りに思うようなゴールであり、イングランドのディフェンダーが備えるべき具体的なクオリティ、すなわちゴールチャンスに見えない状況からゴールを生み出す能力を示していた。イングランドのサイドバック——左がルーク・ショウかベン・チルウェル、右がカイル・ウォーカーかトレント・アレクサンダー＝アーノルドか——は、クドゥスのドリブルの角度を制限するために、ポジショニングの規律を保つ必要がある。守備的ミッドフィールダー——ライス、あるいはトゥヘルのシステムでより深い位置を取る選手——は、クドゥスがイングランドの守備ラインの間のスペースでボールを受けられないようにカバーを提供しなければならない。準備は単純明快だが、クドゥスのようなクオリティの選手に対してそれを実行するのは、決して簡単ではない。

イングランドにとって、この試合はクロアチア戦とは異なる種類の試練を意味する。クロアチアは既知の存在であり、馴染みのある相手であり、2018年の準決勝以来準備してきた戦術的な課題だ。ガーナは馴染みが薄く、研究も進んでおらず、それゆえにより危険だ——イングランドの選手たちが倒すべきと知りながら、歴史が示すところによれば苦戦する可能性のある相手。イングランド・フットボール特有の脆弱性——伝統的なフットボール強豪国以外の相手を過小評価し、タレントの優位が自動的に結果に結びつくと想定する傾向——は、イングランドにとって最も痛い大会敗退のいくつかを生み出してきた。1950年のアメリカ戦の敗北、2010年のアルジェリア戦の引き分け、2014年のイタリア戦とウルグアイ戦の敗北、2016年のアイスランド戦の敗北——これらの結果には共通の糸がある。イングランドはより良い選手を擁していたから勝つと期待し、より良い選手がより良い結果を保証するわけではないことを思い知らされたのだ。トゥヘルの使命はこのパターンを断ち切り、エリートクラブフットボールが要求し、国際フットボールがめったに提供しないプロフェッショナリズムで、勝つべき試合に勝つイングランド代表チームを創り出すことだ。ガーナ戦はその使命の試金石である——イングランドが世界最高と競えるかどうかのテストではなく、優勝を目指すチームに求められる効率性で、世界の中堅クラスを退けられるかどうかのテストなのだ。

スタジアムの雰囲気は独特で、どちらのチームにも有利に働かず、両者を魅了するだろう。ガーナのサポーター——アクラやクマシからの遠征組、ロンドン、ハンブルク、ニューヨークからのディアスポラコミュニティ——は、アフリカのサポーターが参加するワールドカップごとに持ち込んできた特有の音を生み出す。リズミカルで、打楽器的で、騒音を楽しむ喜びに満ちた、ヨーロッパのスタジアムの雰囲気では再現できない大陸のフットボール愛の音だ。イングランドのサポーター——同様に大規模で、同様に独自のレジスターで声を上げ、何十年もの大会での失望と時折の超越に伴ってきた歌とチャント——は、それに応える。これら二つのサポーター文化の衝突は、中立地でのワールドカップにおいて、試合を競技的な文脈を超えて高める雰囲気を生み出す。選手たちはそれを感じる。テレビの視聴者はそれを目にする。そして、ワールドカップ・フットボール特有のクオリティ——ヨーロッパの優勝候補とアフリカの挑戦者とのグループステージの一戦を、競技的な利害を超えて重要なイベントに変える力——が、存分に発揮されるのだ。