ブラジルは踊るのをやめた

# アンチェロッティの最後のタンゴ——ブラジル、24年ぶりの戴冠なるか

2002年ワールドカップ決勝の写真を、一定の年齢以上のブラジル人は誰でも記憶から語ることができる。ロナウド——本物のロナウド、エル・フェノーメノ——が両腕を広げてオリバー・カーンから逃れていく姿。背番号9の黄色いシャツ、背後には横浜の夜空。それがブラジルが最後にワールドカップを制した瞬間だ。あれから24年。その写真は歴史のセピア色に染まり、ペレ、ガリンシャ、ジーコ、ロマーリオ、そしてふたりのロナウドを生み出した国——大会最多5度の優勝を誇る国——は、かつてブラジルのものと当然視されたトロフィーを、四半世紀近くも他国の手に渡るのを見守ってきた。

そこに登場するのがカルロ・アンチェロッティ。監督と代表チームの組み合わせとしては、おそらく史上最も注目すべき結婚となるだろう。アンチェロッティはブラジル人ではない。最もステレオタイプな意味で、その正反対だ。エミリア＝ロマーニャ州出身の北イタリア人で、その公の人格——上げた片眉、落ち着いた半笑い、すべてを見尽くし何にも驚かない男の雰囲気——は、ブラジルサッカー文化のカーニバル的なエネルギーから可能な限り遠い。それでもブラジルサッカー連盟は、その歴史の中でも最も重要な決断のひとつとして、アンチェロッティをセレソンの2026年ワールドカップ指揮官に選んだ。チャンピオンズリーグ史上最も成功したクラブ監督が、スーパースターを操る錬金術を、彼らが同じ黄色いシャツを着て国の自己認識の重みを背負う文脈に転用できるという賭けだ。

この任命の論理は、その心理よりも理解しやすい。アンチェロッティの最大の才能——イタリア、イングランド、フランス、ドイツ、スペインでリーグ優勝し、監督として4度チャンピオンズリーグを制し、ズラタン・イブラヒモビッチ、クリスティアーノ・ロナウド、ルカ・モドリッチといった気質の異なる選手たちの尊敬を集めてきた資質——は、エゴを抑圧せずに管理する能力にある。彼は選手にシステムへ個性を従属させるよう要求しない。彼は個性を受け入れるシステムを構築する。これはブラジル代表の文脈において、単なる利点ではなく必要不可欠な条件だ。セレソンは常に個の集まりであり、成功した監督たち——1982年のテレ・サンタナ（優勝は逃したが）、2002年のルイス・フェリペ・スコラーリ——は、ブラジルサッカーの天才が集団的規律ではなく、それを収容できるだけの緩やかな構造の中での個人表現の解放にあることを理解していた。

アンチェロッティが引き継ぐ選手たちは、どのように評価しても、2002年大会を制した世代以来最も才能あるブラジル世代だ。ヴィニシウス・ジュニオールは世界最高の左ウイングであり、スピード、技術、得点感覚の組み合わせでレアル・マドリーの攻撃の中心となり、ガリンシャからジャイルジーニョ、ベベトへと続くブラジルの背番号7の系譜の後継者となっている。クラブのチームメイトであるロドリゴは異なるタイプの才能だ——爆発力は劣るが、より頭脳的で、その動きと空間認識力により、教えられない直感で混雑したペナルティエリア内のスペースを見つけ出す。そしてエンドリックがいる。15歳の頃からブラジル次代の偉大な9番と嘱望されてきた18歳で、ほとんどの選手がまだ髭剃りを覚える年齢で示す身体能力と技術の洗練は、彼の名に付きまとう救世主的な期待の少なくとも一部を正当化する。

中盤はアンチェロッティにとってより複雑なパズルを提示する。ニューカッスル・ユナイテッドのメトロノーム、ブルーノ・ギマランイスは、バランスの取れた中盤に必要なパスレンジと守備の労働力を提供するが、彼のパートナー——あるいはパートナーたち、フォーメーション次第だが——の正体は不確かだ。ルーカス・パケタは、精神状態が適切でオフ・ザ・ピッチの問題が解決されれば、近年のブラジルに欠けていた中盤と攻撃の創造的リンクを提供する。ギマランイスのニューカッスルでのチームメイト、ジョエリントンは、他のどのブラジル人中盤選手も持たない身体的次元——中央エリアでのボールキャリングパワーで、パスだけではできない方法で守備ラインを突破できる——をもたらす。そして、ジジやクロドアウドにまで遡る伝統の、ブラジルが絶え間なく生み出す深い位置のプレイメーカー、ヴォランテの系譜がある。現在はアンドレ・トリンダーデやジョアン・ゴメスといった選手たちが代表され、彼らは大会が始まる前にアンチェロッティの計画に割り込むかもしれない。

守備ユニットは、歴史的にブラジルのワールドカップキャンペーンの成否を分けてきた。偉大なブラジルチーム——1958年、1970年、1994年、2002年——はすべて、その公的なイメージを定義した攻撃的輝きの陰で見過ごされがちだが、成功に不可欠だった守備的基盤を持っていた。アンチェロッティのブラジルは、パリ・サンジェルマンのセンターバック、マルキーニョス——その静かな優秀さが国際的な認知を十分に得ていない——と、回復力と身体的プレゼンスでマルキーニョスのより頭脳的なアプローチに理想的なパートナーとなるエデル・ミリトンを中心に構築される。サイドバックのポジションは、かつてピッチ上で最も特徴的にブラジル的だった——2002年のカフーとロベルト・カルロス、1970年のカルロス・アルベルトを思い起こせ——が、現在はよりオーソドックスな優秀さを持つ選手たちが占めている。ダニーロ、バンデルソン、そしてアンチェロッティに復帰の選択肢を提供する選手たちの間の競争から誰が勝ち上がるか次第だ。

ゴールキーパーのポジションには独立した段落が必要だ。なぜなら、それは過去四半世紀におけるブラジルサッカー文化の最も重要な進化を表しているからだ。アリソン・ベッカーとエデルソンは、単に世界最高のゴールキーパーふたりというだけでなく、ブラジルサッカー史上最高のゴールキーパーふたりであり、彼らの同時出現は、かつてブラジルの慢性的弱点と見なされたポジションを、比類なき強みのポジションに変えた。ふたりの間の競争——アリソンはより完成されたシュートストッパー、エデルソンはより優れた配球者——は、アンチェロッティにほとんどの代表監督が羨む選択の悩みを与え、ブラジルが2026年大会に全チーム中最良のゴールキーパー状況で臨むことを意味する。

これらすべての才能に覆いかぶさる疑問は、2002年以来すべてのブラジルチームに覆いかぶさってきた同じ疑問だ。勝利以外は惨事として扱われるワールドカップキャンペーンの心理的プレッシャーに耐えられるか？ ブラジルは、ワールドカップ優勝が願望ではなく期待である唯一の国であり、その期待の重みは、これより才能あるブラジルチームをいくつも押しつぶしてきた。ロナウジーニョ、カカ、ロナウド、アドリアーノの「マジックカルテット」を擁した2006年チームは、破るはずだったフランスに準々決勝で敗れた。カカとルイス・ファビアーノを中心とした2010年チームは、オランダに先制しながら逆転された。ホームで戦った2014年チームは、ブラジルサッカー史上最もトラウマ的な敗北——ドイツに7-1で敗れた準決勝——を喫し、それは今も国民の心理に開いた傷として残っている。2018年と2022年のチームは、いずれも才能がありよく組織されていたが、ベルギーとクロアチアにそれぞれ、勝てたはずの試合で敗れた。

アンチェロッティの存在は、定量化は難しいが無視できない方法で、このパフォーマンス不足のパターンに対処する。彼はキャリアを通じて、勝利が野心ではなく義務であるクラブ——ACミラン、チェルシー、レアル・マドリー——で期待を管理してきた。そして彼の気質、解任と成功を等しく平静に乗り越えてきたあの動じない冷静さは、ブラジルがワールドカップの心理的プレッシャーを乗り越えるためにまさに必要なものかもしれない。彼はブラジルが先制されてもパニックにならない。彼は貧弱なグループステージのパフォーマンスに過剰反応しない。彼は外部のノイズ——そしてブラジル代表を取り巻く外部のノイズは、世界のどのチームよりも大きい——が、彼が40年かけて培ってきた冷静のバブルに侵入するのを許さない。

これで24年の干ばつが終わるかどうかは、事前に答えが出せない問いだ。2026年大会は手ごわい相手を迎える。3大会連続の決勝進出を狙うフランス、ブラジルに匹敵するタレントプールを持つイングランド、39歳になるが衰退の予測をすべて裏切ってきたリオネル・メッシ率いるアルゼンチン。しかしアンチェロッティのブラジルは、ワールドカップに勝ちたいと願って臨むのではない。勝つと期待して臨むのだ。そして願望と期待の違いこそ、24年の待機がブラジルサッカーの魂に刻んだ違いである。アンチェロッティはその歴史を消せない。しかし彼は新しい章を書くことができる。そして彼は、その部屋で最も冷静な人間がしばしば最も危険であることを、キャリアを通じて証明してきた。