3位から王者に？あり得る。

# 3位のチャンピオン？数学的に可能。

48チームフォーマットの最も奇妙な副作用：グループ3位で終えることが1位よりも良い場合がある。イングランドを仮定の例に：開幕戦に敗れ、第2戦は引き分け、第3戦を3-0で勝利。4ポイント、得失点差+2で3位。英国タブロイド紙：危機。そしてトーナメント表が明らかに：CONCACAFグループ勝者、アジアグループ勝者、ヨーロッパの第2層チーム — 一方、彼らのグループ勝者は準々決勝でブラジル、準決勝でフランスと対戦しなければならない。

2010年のスペインは開幕戦でスイスに敗れた。その後ワールドカップを制した。スロースターターの前例は存在する。違い：スペインはグループ1位で終えた。3位フィニッシャーがワールドカップを制したことはない — なぜならフォーマットがこれまでそれを許さなかったからだ。肉体的代償は現実的：ノックアウトマッチが1試合多い。しかしスクワッドの層が十分に厚ければ — その「3位」のレッテルはサッカーにおける最高の偽装だ。誰も3位チームを研究しない。誰もがトーナメント表の反対側を見る。

予測：3位チームが準々決勝に進出する。おそらく準決勝に。レッテルは「かろうじて予選通過」と読む。現実は「決勝への最も簡単な道」と読む。