コートジボワール 1-0 エクアドル：ディアロが89分決勝弾

コートジボワール 1-0 エクアドル：ディアロの終盤の一撃とゾウ軍団の待望の復活

フィラデルフィア・スタジアムで行われたのは、単なるグループE開幕戦ではなく、再会の場でもあった。2014年以来ワールドカップから遠ざかっていたコートジボワールが、戦術的な忍耐と個人の天才が融合したパフォーマンスで舞台に帰ってきた。この組み合わせこそ、歴史的にアフリカのチームが最も危険な存在となる要因だ。2度ゴールポストを叩き、試合の大半を支配したエクアドルは、なぜ敗れたのかと首をかしげるだろう。その答えは89分、アマド・ディアロの右足にあった。

ジャン＝ルイ・ガセ監督率いるコートジボワールは4-3-3でスタート。ボールを持たない場面では4-5-1に変形し、セバスティアン・アレルが最前線に立ち、ディアロとシモン・アディングラがワイドな前線の位置から幅を提供した。戦術の前提は明確だった。エクアドルのポゼッションを吸収し、エンネル・バレンシアにライン間でスペースを与えず、そしてカウンターでディアロを解放すること。マンチェスター・ユナイテッドのウインガーである彼のスピードと密着したボールコントロールは、コートジボワールの最も強力なトランジションの武器だ。

フェリックス・サンチェス率いるエクアドルは、長時間にわたり試合のテンポを掌握した。チェルシーのモイセス・カイセドはパス成功率94%を記録し、中盤の底から試合を支配。ペルビス・エストゥピニャンは左サイドバックからいつもの脅威を与え、ジェレミー・サルミエントのライン間での動きが再三にわたりハーフチャンスを生み出した。エクアドルは2度ゴールポストを叩いた。34分、カイセドのクロスにバレンシアが合わせたヘディングがクロスバーをかすめ、67分にはサルミエントがエリア外から放ったカーブシュートがヤヒア・フォファナを破ったものの、ポストとバーの交点に阻まれた。

この試合の戦術的なストーリーは、エクアドルがテリトリアルな支配を明確な得点機会に変換できなかったことにある。58%のポゼッションを誇りながら、サンチェスのチームは14本のシュートからわずか0.9の期待ゴールしか生み出せず、1試投あたりのxGは0.06だった。コートジボワールの守備構造は、エバン・ヌディカとオディロン・コスヌのセンターバックコンビを軸に、ボールを持たない時間が長くなると受け入れ、それに備えたチームの規律をもってその形を維持した。

ゴール

ディアロが89分に決めた決勝点は、コートジボワールが試合を通じて脅かし続けてきたトランジションの産物だった。エクアドルのコーナーキックがエリア外にクリアされると、経験豊富なアル・アハリのフランク・ケシエがセカンドボールを制し、ファーストタッチでディアロを右チャンネルに送り出した。ディアロは後退するエクアドルの守備陣に向かってドリブルし、エストゥピニャンをかわして内側に切り込み、エリアのすぐ外から繊細なファーストタッチのフィニッシュを放つと、ボールはエルナン・ガリンデスの頭上を越えてファーサイドの隅に吸い込まれた。

このゴールのxGは0.12。低確率のチャンスを、ディアロの技術的な質と、攻撃に人数をかけたエクアドルの構造的な脆弱性の組み合わせでものにした。コートジボワールのこの試合3本目の枠内シュート。それが唯一意味のある一撃だった。

大局的な意味合い

コートジボワールにとって、この結果は勝ち点3以上の価値を持つ。それは、ディディエ・ドログバやヤヤ・トゥーレの黄金世代以来、国のサッカー的期待の重荷を背負ってきた選手たちの世代、そして就任にかなりの懐疑の目が向けられた70歳のフランス人指揮官ガセットにとっての正当化を意味する。ゾウ軍団は次戦でドイツと対戦し、ガセットが築いた構造の強度が試されるが、その一戦に臨むにあたり、かけがえのない資産を持ち込む。それは信念だ。

エクアドルにとって、この結果は受け入れがたいが、診断は難しくない。サンチェスのチームは勝ち点1に値するだけのチャンスを作り出したが、ワールドカップの結果を左右するわずかな差——クロスバーの幅、シュートがポストの内側をかすめる数センチ——が彼らに味方しなかった。次戦はキュラソーと対戦し、予選突破の望みをつなぐには勝利が不可欠だ。

フィラデルフィアは、一つのサッカー国家の復活を目撃した。コートジボワールが帰ってきた。そしてアマド・ディアロが、右足の一振りで、その帰還が記憶されることを確かなものにした。