フランス 2-0 モロッコ

# フランス 2-0 モロッコ：エムバペのPK失敗もフランスを止められず

マサチューセッツ州フォックスボロ。ジレット・スタジアム。ワールドカップ準々決勝。そして最初の28分間、大会そのものがひっくり返るかのような気配が漂っていた。フランスは、その輝かしい系譜を背に、PKを獲得。キリアン・エムバペ――その一挙手一投足を何百万人もの視線が追う男――がスポットに立った。彼は外した。ボールはゴールに入らなかった。記録が語るのはそれだけだ。ペナルティ失敗、と。だがイタリアのサッカーにおいて、PKを外すことは決して単なるミスではない。それは試合の亡霊たちとの対話だ。すべてを変えてしまう。モロッコの赤とフランスの青が混ざった観客から、一斉に息をのむ音が漏れた。モロッコ人は血の匂いを感じ取った。フランス人同士は顔を見合わせた。前半は続いたが、リズムは崩れていた。フランスがボールを支配しても、それは無味乾燥だった。モロッコは規律正しく、勇敢に、陣形を保った。特筆すべきチャンスは他になし。前半は0-0で終了。スタンドのどこかで、誰かが既に煙草に火をつけ、もしもの世界を思い描いていた。

準々決勝がチームに何をもたらすかを、理解しなければならない。負けてもまだ突破できるグループステージの試合ではない。相手が弱いかもしれないラウンド16でもない。名声が築かれるか、砕かれるかの瞬間だ。そしてエムバペは、ミスの後、偉大なる者だけが理解する重荷を背負っていた。彼は単なる選手ではない。一つの観念だ。私がイタリア代表以外は応援しないと言う友人たちと共に観戦していたローマの広場でも、私たちは皆それを感じていた。エスプレッソは苦かった。静寂が耳をつんざく。後半は何か別のものをもたらさねばならなかった。

もたらされた。60分、突破口。D. ドゥエ――その名は画家か詩人に属するかのような響きを持つ若き選手――がエムバペにパスを送る。フィニッシュは鋭く、清潔で、迷いがなかった。ボールはネットに突き刺さった。スタジアムが沸き返った。エムバペの安堵は目に見えた。彼は走った。歓喜ではなく、解放と共に。フランスのベンチが立ち上がった。モロッコ人はうつむいた。だが彼らは簡単に諦めるチームではない。その2分後、62分、モロッコはダブル交代を行う。A. ブアディとB. エル・ハンヌースが投入された。新しい脚。新しい計画。しかしその計画が形になる前に、再び審判の笛が鳴る。63分、モロッコのI. ディオプがイエローカードを受ける。おそらくフラストレーションから生まれた性急なチャレンジだった。試合はフランスの手に滑り落ちつつあった。

そして66分、完全に滑り落ちた。今やフィニッシャーであると同時に創造者となったエムバペが、O. デンベレを見つける。常に才能はあるが時に疑問を残すデンベレだが、今回は迷わなかった。冷静に、断固として決めた。2-0。28分前にうめき声をあげていた同じスタジアムが、今や轟音をあげる。大西洋を渡って駆けつけた多くのフランスサポーターが歌う。国歌斉唱中にあれほど大声だったモロッコサポーターは、今や静かだった。彼らは分かっていた。準々決勝は事実上終わったのだ。

だがフットボールの試合は、最後の交代リストが完了するまで終わらない。フランスは2点リードの安堵感の中で、71分に交代を行う。M. コネが投入される。スペースを潰すための新たな中盤だ。そして77分、その夜の物語を物語る瞬間が訪れる。両ゴールスコアラー、エムバペとドゥエが共に交代で退く。彼らはタッチラインへ歩き、仕事を終えた。フランスの観客が拍手を送る。モロッコのファンも敬意をもってそれに加わった。準々決勝でスーパースターが残り20分でピッチを去るのは珍しい。だが試合は決していた。監督は彼を準決勝のために温存したかったのかもしれない。あるいはチームの残りへの信頼の表明だったのか。いずれにせよ、その光景は私の記憶に残るだろう。最初のゴールを組み立てた二人の選手が、ともに舞台を去る姿を。

モロッコは、その大きな功績として、挑み続けた。彼らは偶然準々決勝にたどり着いたわけではない。74分、B. ディアスとA. サラ・エディンを投入。さらに二つの攻撃オプションだ。85分にはC. タルビが入る。アトラスライオンズは前に出たが、フランスの守備陣は組織立ち、冷静に耐えた。87分、J. クンデが試合に入る。PKミス以来、深刻な脅威に晒されていなかった最終ラインへの後半の補強だ。モロッコ人のエネルギーが衰えていくのを感じ取ることができた。彼らは全てを捧げていた。マサチューセッツの夏の夜の暑さ、大舞台の緊張、あの素早い2失点――克服するにはあまりに大きかった。最終ホイッスルが鳴る。フランス 2-0 モロッコ。準々決勝の勝利。

さて、私はこれらの事実の背後にある人間の物語について考える。外したPKはエムバペの伝説における脚注になるだろうが、見出しになる可能性もあった。そうはならなかった。代わりに見出しとなるのは彼のゴールとアシストだ。62分のブアディとエル・ハンヌースの交代は報われなかった戦術的賭けだったが、モロッコの野心を示していた。63分のディオプのイエローカードは許される熱の瞬間だ。77分のゴールスコアラーのダブル交代は、冷静さと支配の表明だった。そして87分のクンデの遅い投入は、最後の扉を閉める行為だった。準々決勝ではあらゆる瞬間が重要だ。すべての交代、すべてのカード、すべての逃したチャンスが。記録は、モロッコのファンが声を枯らすまで「Ya Rayah」を歌ったことを教えてくれない。日が沈むにつれて、遠く故郷を離れたフランスのサポーターがフォックスボロの寒さを感じたことも教えてくれない。だが、そういうところこそ、私がイタリアの視点からこれらの試合を取材するのを愛する理由だ。私たちは細部を大事にする。知らない者同士で分け合うエスプレッソは、より美味い。スタジアムの灯りは、選手たちが去った後も長く消えない。

フランスは次へ進む。モロッコは尊厳を胸に故郷へ帰る。ジレット・スタジアムの準々決勝は、エムバペの贖罪、デンベレのフィニッシュ、すべてを決めた素早い2発によって記憶されるだろう。そして、広場やスタンドで見守った私たちにとっては、フットボールが決して単なるスポーツではないことの再確認だった。それは偶然と勇気によって紡ぎ合わされた、一連の瞬間の連なりだ。28分のPK失敗。60分のゴール。63分のイエロー。66分の決勝点。その後、呼吸のように続く交代。これがゲームだ。これがワールドカップだ。そしてこれが、緊張と解放の言葉で綴られた準々決勝だった。