포르투갈 vs DR콩고 — 제국과 귀환: K조 프리뷰

포르투갈 vs DR콩고: 제국의 귀환 — Group K 전술 미리보기

1974년 6월 14일. 겔젠키르헨의 파크슈타디온. 자이르라는 이름의 팀이 유고슬라비아를 상대하기 위해 그라운드를 밟았다. 자이르의 첫 번째 월드컵이었고, 52년 동안 유일한 월드컵이었다. 대중의 기억에 남은 것은 골도, 승리도 아닌, 수비수 음웨푸 일룽가가 브라질의 프리킥이 차여지기도 전에 벽을 박차고 나와 공을 걷어낸 장면이었다. 그 장면은 아프리카 축구가 월드컵에서 어떻게 비춰졌는지를 상징했다: 강함이 아닌, 순진함으로 정의되는 모습.

52년 후, 표범 군단이 돌아왔다. 같은 팀이 아니다. 심지어 같은 나라도 아니다. 자이르는 사라졌고, 콩고민주공화국이 재탄생했다. 그리고 그들의 귀환을 맞이하는 상대는 스스로도 역사적 변곡점을 겪고 있는 국가, 포르투갈이다.

호베르투 마르티네스의 포르투갈은 셀레상이 이전에 한 번도 가져본 적 없는 무언가를 갖고 이 경기에 임한다 — 진정한 스쿼드 뎁스. 두세 명의 세계적 선수를 준수한 조연들이 받쳐주는 그런 종류가 아니다. 모든 포지션에 최소 두 명의 고급 옵션이 있는 그런 종류다. 중앙 수비에는 후벵 디아스와 곤살루 이나시우. 미드필더에는 비티냐와 주앙 네베스. 창의적 엔진으로는 브루누 페르난드스와 베르나르두 실바. 측면에는 하파엘 레앙과 페드루 네투. 이는 한 경기가 아닌, 일곱 경기를 위해 설계된 스쿼드다.

하지만 콩고로 돌아가 보자. 세바스티앵 드사브르 — 프로 축구를 한 번도 해본 적 없고, 튀니지, 모로코, 프랑스 하부 리그에서 지도자 생활을 한 프랑스인 — 는 4년간 표범 군단을 그가 말하는 "이기기 매우 어려운 팀"으로 탈바꿈시켰다. 얕보는 칭찬처럼 들리지만, 월드컵 조별 리그에서는 생존 전략이다. 드사브르의 4-2-3-1은 두 명의 수비형 미드필더 — 노아 사디키와 에도 카옘베 — 가 백포 앞에서 이동식 벽을 형성하며 중심을 잡는다. 그들 앞에는 뉴캐슬 유나이티드에서 프리미어리그 시즌을 보내며 5골 7도움을 기록한 요안 위사가 포진해, 콩고 공격진에 이전에는 없었던 무언가를 제공한다: 최고 수준에서 검증된 생산성.

아론 완-비사카의 존재는 최고 수준의 전술적 호기심이다. 잉글랜드에서 태어나 잉글랜드 아카데미 시스템에서 성장했으며, 잉글랜드 U20과 U21 대표로 뛰었던 오른쪽 수비수 — 이제는 부모님 출생 국가를 대표한다. 그는 몇몇 지표에 따르면 세계 축구 최고의 일대일 수비수다. 90분 동안 하파엘 레앙을 지워버릴 수 있는 그런 유형의 수비수다. 이번 경기에서 결정적인 개인 맞대결이 있다면, 바로 그 측면에서 펼쳐질 것이다: 레앙의 폭발적인 파워 대 완-비사카의 거미 다리 태클. 아무도 드리블로 제칠 수 없는 사내와, 모두를 드리블로 제쳐야만 하는 사내의 대결.

콩고의 공격 희망은 위사의 발끝에 달려 있지만, 그 영혼은 샹셀 음벰바의 가슴속에 깃들어 있다. 릴의 중앙 수비수이자 주장인 그는 아프리카 플레이오프에서 카메룬을 상대로 터뜨린 결승골이 킨샤사 어딘가의 벽에 새겨질 만한 순간을 만들어냈다. 그의 곁에는 악셀 투안제베가 프리미어리그급 수비 경험을 제공한다. 골키퍼 리오넬 음파시가 자메이카와의 대륙간 플레이오프에서 보여준 활약 — 연장전에서의 여러 차례 선방 포함 — 은 표범 군단이 여기까지 오게 된 직접적인 이유다.

하지만 포르투갈의 질문은 그들이 이길 수 있느냐가 아니다. 어떻게 이길 것인가다. 마르티네스가 2024-25 네이션스리그에서 우승하며 보여준 것은 두 가지 다른 포르투갈이었다: 비티냐의 패싱으로 템포를 장악하는 포르투갈, 그리고 레앙과 네투의 스피드를 통해 역습으로 상대를 파괴하는 포르투갈. 변수는 — 언제나 — 크리스티아누 호날두다. 마흔한 살. 여섯 번째 월드컵. 알나스르에서의 시즌 — 사우디 프로리그 31골 — 은 마무리 본능이 여전히 살아있음을 확인시켜준다. 하지만 그의 전반적인 영향력은 "시스템의 중심"에서 "특정 순간을 위한 무기"로 변화했다. 마르티네스는 그를 경기 상황에 맞춰 활용한다: 골이 필요할 때 투입하고, 리드를 지켜야 할 때는 쉬게 한다.

역사의 무게가 이 경기 위에 드리워져 있지만, 각 팀에 가해지는 압력은 다르다. 포르투갈에게 역사는 '아쉬웠던 순간'들의 연속이다: 2004년 유럽선수권 결승전 안방에서의 그리스 패배, 2006년 월드컵 4강, 2016년 유럽선수권 우승 — 그리고 2022년 8강 탈락. 이번 세대의 재능 — 페르난드스, 베르나르두, 디아스, 레앙 — 은 월드컵 없이는 불완전하다고 느낄 것이다. 콩고에게 무게는 더 단순하다: 52년의 기다림. 단지 그라운드에 서는 것만으로도, 그들은 이미 이겼다.

하지만 드사브르는 선수들이 그렇게 생각하도록 내버려두지 않을 것이다. 2023년 아프리카 네이션스컵 4강에 진출한 그의 콩고는 "참가"하러 온 팀이 아니었다. 그들은 리듬을 깨고, 구조를 파괴하고, 역습의 틈새를 찾으러 왔다. 문제는 이것이다: 포르투갈의 점유율 축구가 콩고의 촘촘한 블록에 막혔을 때, 플랜 B는 무엇인가? 그 해답은 브루누 페르난드스의 박스 안 늦은 침투, 세트피스, 혹은 호날두의 페널티 에어리어 안 한 번의 터치에 있을 수 있다.

예측: 포르투갈이 이겨야 한다. 모든 포지션에서 더 나은 선수를 보유하고 있다 — 아마도 완-비사카 대 레앙의 맞대결은 제외하고. 하지만 월드컵 조별리그 개막전, 특히 아프리카 팀을 상대하는 경기의 역사는 어떤 예측에도 불확실성의 층을 더한다. 포르투갈 2-0. 하지만 스코어보드가 말해주지 못하는 이야기는 이것이다: 한 팀은 전설을 쓰려 하고 있고, 다른 팀은 자신의 존재 자체를 다시 쓰고 있다.