스웨덴: 2026을 향한 여정

스웨덴 국가대표팀: 북구의 전사들

스웨덴 축구 국가대표팀은 '블로굴트'(파랑과 노랑)라는 애칭으로 사랑받으며, 북구의 작은 나라가 월드컵 무대에서 얼마나 거대한 존재감을 발휘해왔는지를 보여주는 증거다. 1958년 자국 개최 준우승, 1994년 3위라는 금자탑에 더해, 이브라히모비치 같은 세계적 슈퍼스타를 배출한 스웨덴은 항상 조직력과 단결력을 무기로 강호들과 맞서왔다. 2026년 대회 출전을 노리는 북구의 푸른 전사들은 신세대와 함께 다시 세계 정상에 도전한다.

역사적 기반

스웨덴 축구 협회는 1904년에 설립되었다. 월드컵 첫 출전은 1934년 이탈리아 대회로, 이후 12회 본선 출전을 자랑한다. 스웨덴 축구의 가장 찬란한 순간은 1958년 자국 개최 대회——결승에서 펠레가 이끄는 브라질에 2-5로 패했지만, 준우승은 지금도 스웨덴 축구 역사상 최고 성적이다.

1994년 미국 대회에서는 토마스 브롤린, 케네트 안데르손, 마르틴 달린 등을 앞세워 3위 결정전에서 불가리아를 4-0으로 대파했다. 이후 2018년 러시아 대회에서는 8강까지 진출하는 등 꾸준한 경쟁력을 유지해왔다.

전설적 선수들

즐라탄 이브라히모비치는 스웨덴이 배출한 가장 위대하고 가장 카리스마 넘치는 축구 선수다. 아약스, 유벤투스, 인테르, 바르셀로나, AC 밀란, 파리 생제르맹, 맨체스터 유나이티드——세계 최고 클럽을 전전하며 각국 리그에서 타이틀을 획득했다. 국가대표 122경기 62골이라는 역대 최다 득점 기록과 자신감 넘치는 발언들이 그를 세계에서 가장 사랑받고 가장 논쟁되는 선수 중 하나로 만들었다. 2012년 잉글랜드전 40미터 바이시클킥은 축구 역사상 가장 장관인 골 중 하나다.

AC 밀란을 지배한 '그레-노-리' 트리오(군나르 그렌, 군나르 노르달, 닐스 리드홀름), 헨리크 라르손(셀틱, 바르셀로나) 등이 스웨덴 축구의 전설을 이었다.

현대의 시대

현재 스웨덴 대표팀은 알렉산데르 이사크(뉴캐슬)——프리미어리그 굴지의 스트라이커——와 데얀 쿨루셰프스키(토트넘)를 중심으로 새로운 시대를 열고 있다. 빅토르 요케레스(스포르팅 CP), 빅토르 린델뢰프 등도 건재하다.

축구와 문화

스웨덴에서 축구는 혹독한 기후와 긴 겨울을 견디는 국민적 오락이다. 알스벤스칸(국내 리그)은 여름철 개최라는 독자적 캘린더를 가지며, 지역 밀착형 클럽 운영이 특징이다. 콜렉티브한 정신——개인보다 팀, 스타보다 시스템——이 스웨덴의 축구와 사회 양쪽을 관통하는 가치관이다.

앞으로의 길

2026년 월드컵 출전은 스웨덴에 중요한 목표다. 2018년 8강의 재현, 그 이상을 노린다. 이사크와 쿨루셰프스키를 중심으로 한 공격진은 어떤 상대에게도 위협이 될 힘을 가졌다.