튀니지: 2026년을 향한 여정

튀니지 국가대표팀: 카르타고의 독수리들

튀니지 축구 국가대표팀은 '레 제글 드 카르타주'(카르타고의 독수리)라는 애칭으로 알려져 있으며, 북아프리카의 이 작은 나라가 아프리카 대륙을 대표하는 축구 강호로서 확립해온 증거다. 월드컵 6회 출전하며 안정적 성적을 남기면서도 결선 토너먼트 진출의 벽을 깨지 못한 튀니지는 2026년 대회에서 역사적 도약을 노리는 카르타고의 후예다.

역사적 기반

튀니지 축구 연맹은 1957년 프랑스로부터의 독립과 함께 설립되었다. 월드컵 첫 출전은 1978년 아르헨티나 대회——서독과 0-0 무승부를 기록하는 충격적 데뷔를 장식했고, 멕시코에 3-1 승리를 거두며 아프리카 팀으로서 월드컵 첫 승리를 올렸다.

이후 1998년 프랑스 대회, 2002년 한일 대회, 2006년 독일 대회와 3개 대회 연속 출전. 2018년 러시아 대회, 2022년 카타르 대회까지 출전하며 월드컵 단골 국가로서의 지위를 굳혔다. 2022년 대회에서는 프랑스를 상대로 선전(0-1), 덴마크와 무승부를 기록했다. 아프리카 네이션스컵에서는 2004년 자국 개최로 첫 우승을 이뤘다.

전설적 선수들

와흐비 카즈리(프리미어리그, 리그앙)는 현대 튀니지 축구를 상징하는 선수로, 2022년 카타르 대회에서 프랑스를 상대로 골을 넣는 등 큰 무대에서의 승부사 기질을 발휘했다. 타레크 디아브(1970년대), 라디 자이디(프리미어리그) 등이 튀니지 축구사를 장식했다.

현대의 시대

현재 튀니지 대표팀은 유럽 출생·성장 선수를 다수 포함한 국제색 풍부한 팀 편성이 특징이다. 엘리스 스키리(프랑크푸르트)는 분데스리가 굴지의 수비형 MF로 평가받는다. 한니발 메이브리(맨체스터 유나이티드 아카데미 출신) 등 젊은 재능도 성장 중이다.

축구와 문화

튀니지에서 축구는 프랑스어권과 아랍어권, 지중해 문화와 아프리카 문화가 교차하는 이 나라의 복합적 정체성을 구현한다. 2011년 재스민 혁명 이후 축구 스타디움은 민주적 열기와 표현의 장으로서도 기능해왔다.

앞으로의 길

2026년 월드컵의 아프리카 출전권 9.5장은 튀니지가 7번째 출전을 이루는 데 큰 순풍이다. 목표는 출전만이 아니다——6번의 도전으로 아직 돌파하지 못한 조별 리그의 벽을 마침내 깨뜨리는 것이다.