우루과이 2-2 카보베르데: 섬나라, 역사적인 첫 승점 획득

# 우루과이 2-2 카보베르데: 섬나라, 역사적인 첫 승점 획득

마이애미의 하드록 스타디움은 이런 경기를 위해 지어진 것이 아니었다. 미식축구와 콘서트를 위해 설계된 이 경기장의 가파른 관중석과 인조잔디는 우루과이와 카보베르데라는, 대서양과 축구 역사의 간극으로 나뉜 두 국가의 월드컵 조별리그 경기 무대로는 어울리지 않아 보였다. 그러나 습한 화요일 저녁, 97분 동안 이 경기장은 모든 대회 전 기대를 무시한 승부를 펼쳤고, 2-2 무승부로 끝나면서 우루과이의 토너먼트 진출 희망은 가느다란 실에 매달리게 되었고, 작은 섬나라는 월드컵 본선 사상 첫 승점을 얻게 되었다.

경기 시작 전 상황은 명확했다. 1930년과 1950년 결승 진출국이자 2010년 4위를 차지했던 우루과이는 대한민국과의 1-1 무승부 이후 승리가 필요했다. 2022년 카타르 월드컵의 그늘에서 데뷔전을 치른 카보베르데는 포르투갈에 0-2로 패했고, 대부분의 예상은 조용히 탈락할 것이라는 전망이었다. 그러나 축구의 시나리오 작가들은 뻔한 이야기를 따르는 경우가 드물다. 첫 휘슬과 함께, 카보베르데는 잃을 것이 없는 팀의 절박함으로 압박했고, 반면 기대에 짓눌린 우루과이는 실수를 두려워하는 팀처럼 조심스럽게 공을 돌렸다.

선제골은 14분에 터졌고, 이는 냉혹함의 교훈이었다. 카보베르데의 오른쪽 수비수 스티븐 모레이라는 안쪽으로 파고든 우루과이의 왼쪽 윙어 파쿤도 펠리스트리가 비워둔 공간으로 오버랩했다. 모레이라의 크로스는 낮고 강하게, 인조잔디 표면을 스치며 공이 자연잔디보다 더 정확하고 빠르게 굴러가게 했다. 근처 포스트에서, 포르투갈전에서 주변부 인물이었던 공격수 자니니 세메두는 날카로운 대각선 움직임으로 우루과이 중앙 수비수 세바스티안 카세레스로부터 떨어져 나왔다. 그는 공을 첫 터치, 사이드풋 슈팅으로 마무리했고, 이는 골키퍼 세르히오 로셰트의 가까운 포스트를 맞혔다—골키퍼에게 전혀 기회를 주지 않는 배치였고, 공은 오른쪽 골대 안쪽에 안착했다. 경기장은 충격이 아니라 중립 팬들이 많은 관중석에서 이상하면서도 감탄하는 함성으로 터져 나왔다. 카보베르데 1-0 우루과이.

우루과이의 반응은 느리고, 힘들었다. 페데리코 발베르데, 마누엘 우가르테, 로드리고 벤탄쿠르로 구성된 미드필더 삼각편대는 카보베르데의 조밀한 4-4-2 블록을 상대로 리듬을 찾는 데 어려움을 겪었다. 부비스타 감독이 이끄는 섬나라 선수들은 분명히 준비를 철저히 해왔다. 그들은 라인 사이의 공간을 차단하고, 우루과이를 측면으로 몰아넣었으며, 장신의 로베르토 로페스와 민첩한 로건 코스타로 구성된 중앙 수비수진이 크로스를 처리할 것이라고 믿었다. 외로운 원톱 스트라이커 다르윈 누녜스는 전반 30분 동안 전혀 붙지 않는 롱볼을 쫓느라 시간을 보냈다. 그의 좌절감은 28분에 폭발했고, 뒤에서 로페스에게 거친 태클을 가해 옐로카드를 받았고, 이는 이후에 중요한 변수가 되었다.

동점골은 경기 흐름과 반대로 31분에 터졌고, 이는 전술적 교착 상태를 깨뜨린 개인기의 순간이었다. 발베르데는 벤탄쿠르로부터 골문에서 30야드 떨어진 곳에서 패스를 받아, 자신을 세팅하는 터치를 한 뒤 치솟으며 휘어져 가는 강슛을 날렸고, 이는 카보베르데 골키퍼 조시마르 디아스로부터 멀어져 갔다. 공은 크로스바 아래를 맞고 튀어 내려왔고, 디아스가 쳐내기 전에 분명히 골라인을 넘었다. 골라인 기술이 즉시 확인했다: 1-1. 이는 하이라이트 영상에 남을 만한 슛이었고, 우루과이의 팀 플레이가 삐걱거릴 때도 개인기가 천재적인 순간을 만들어낼 수 있다는 것을 상기시켜 주었다.

후반전은 우루과이가 더욱 목적 의식을 가지고 시작했다. 터치라인에서 안절부절못하던 마르셀로 비엘사 감독은 전술적 조정을 했다: 펠리스트리를 안쪽으로 밀어 넣어 누녜스와 함께 좁은 투톱을 형성하고, 왼쪽 수비수 마티아스 올리베라가 적극적으로 오버랩하게 한 것이다. 이 변화는 54분에 효과를 보았다. 올리베라의 왼쪽 크로스는 헤딩으로 걷어내졌지만, 오른쪽 채널로 흘러들어간 발베르데 앞으로 떨어졌다. 레알 마드리드 미드필더는 가슴으로 공을 컨트롤했고, 수비수들이 물러서는 가운데, 선수들 사이로 낮은 슛을 날렸다. 공은 미끄러지던 로페스를 맞고 살짝 굴절되어 디아스의 방향을 속였고, 구석으로 굴러 들어갔다. 우루과이 2-1, 경기장은 필연적인 흐름을 감지했다.

그러나 카보베르데는 무너지지 않았다. 그들의 회복력은 주장인 미드필더 자미로 몬테이로가 구현했다. 전반전에는 조용했지만, 이제는 템포를 주도하기 시작했다. 67분, 그는 왼쪽 측면에서 공을 받아 안쪽으로 우가르테를 돌아선 뒤, 교체 투입된 공격수 지우손 타바레스를 위해 완벽하게 무게감 있는 스루패스를 찔러 넣었다. 10분 전 지친 세메두와 교체된 타바레스는 카세레스보다 먼저 패스에 도달할 속도를 가지고 있었다. 그의 첫 터치는 미끄러지는 수비수로부터 벗어나는 데 사용되었고, 두 번째 터치는 로셰트를 넘어 먼 쪽 포스트를 향한 낮고 강한 슛이었다. 이 골은 단순함과 실행의 걸작이었다. 2-2.

마지막 20분은 정신없고 혼란스러웠으며, 결국 우루과이에게는 결실을 맺지 못했다. 비엘사는 73분에 현재 39세로 다섯 번째 월드컵을 치르고 있는 루이스 수아레스를 투입했다. 수아레스의 존재는 관중과 팀 동료들을 고무시켰지만, 그의 다리는 그의 머리를 따라가지 못했다. 81분에 한 번의 기회가 있었고, 발베르데의 크로스를 프리헤딩으로 연결했지만, 공은 디아스 정면으로 향했다. 한편 카보베르데는 88분에 거의 승리를 거둘 뻔했다. 교체 투입된 윙어 윌리 세메두가 역습으로 완전히 돌파했지만, 그의 슛은 로셰트의 뻗은 발에 막혔다.

전술적 싸움은 대조의 연구였다. 수직성과 압박을 강조하는 우루과이의 4-3-3은 카보베르데의 훈련된 수비 형태와 빠른 전환 능력에 의해 무너졌다. 비엘사의 팀은 68%의 점유율을 지배했지만, 기대 득점(xG)은 1.8로 언더독이 창출한 기회의 질을 반영하여 카보베르데의 1.4보다 약간 높았다. 하드록 스타디움의 인조잔디도 역할을 했다: 공은 자연잔디보다 더 빠르게 미끄러져 카보베르데의 직접적인 패스를 선호하게 했고, 우루과이의 기술적인 미드필더들이 짧고 복잡한 조합으로 템포를 통제하는 것을 더 어렵게 만들었다.

우루과이에서 눈에 띄는 선수는 거의 없었다. 발베르데는 명백한 예외였으며, 그의 두 골은 그의 기량을 증명했지만, 수비 작업은 일관성이 없었다. 일반적으로 파괴자인 우가르테는 카보베르데의 두 골 모두에서 위치를 이탈당했고, 미드필드에서 주자를 따라가지 못했다. 서비스 부족에 시달린 누녜스는 90분 동안 단 12개의 패스만을 성공시켰으며, 이는 그의 고립을 강조하는 통계다. 카보베르데의 경우, 몬테이로는 엔진이었으며, 인조잔디의 모든 부분을 커버하고, 5번의 공중볼 경합에서 승리했으며, 89%의 패스 성공률을 기록했다. 오른쪽 수비수 모레이라는 공격 시에는 지속적인 위협이었고 수비 시에는 훈련된 모습을 보여 7번의 클리어링을 기록했다. 골키퍼 디아스는 4개의 세이브를 기록했으며, 화려하지는 않았지만 모두 결정적이었고, 그의 지역 장악력은 수비수들에게 자신감을 주었다.

이 결과는 H조를 완전히 혼란에 빠뜨렸다. 우루과이는 2경기에서 2점, 카보베르데는 1점을 얻었다. 앞서 대한민국을 이긴 포르투갈은 6점으로 선두를 달리며 이미 진출을 확정지었다. 최종 라운드에서 우루과이는 포르투갈과 맞붙고, 카보베르데는 대한민국과 경기한다. 우루과이가 포르투갈을 이기면 진출이 보장되지만, 무승부나 패배 시 대한민국이 충분한 점수 차로 카보베르데를 이기면 탈락할 수 있다. 카보베르데의 경우, 대한민국을 이기면 진출할 가능성이 높으며, 이는 이 경기 전에는 불가능해 보였던 시나리오다.

하드록 스타디움 기자실의 여운은 가라앉아 있었다. 흰 머리가 땀에 젖은 비엘사는 "불필요한 실수"와 "최종 3분의 1 지역에서의 명확성 부족"에 대해 말했다. 카보베르데의 부비스타 감독은 더욱 활기차게 "우리 축구 역사상 가장 위대한 결과"라고 말했다. 그의 말은 틀리지 않았다. 인구가 50만 명이 조금 넘는 국가가 두 차례 우승국인 우루과이를 상대로 월드컵 승점을 따낸 것은 이정표다. 종료 휘슬과 함께 경기장 한쪽에 있던 카보베르데 서포터들은 기립 박수를 보냈고, 그들의 빨간색, 파란색, 하얀색 깃발이 마이애미의 습기 속에서 펄럭였다.

선수들이 경기장을 떠날 때, 발베르데는 몬테이로와 유니폼을 교환하기 위해 멈춰 섰다. 이는 다른 방식으로 경기를 지배했던 두 미드필더 사이의 존경의 표시였다. 우루과이 선수들은 고개를 숙이고 천천히 걸어 나갔으며, 자신들의 월드컵이 이제 칼날 위에 서 있음을 알고 있었다. 카보베르데 선수들은 원을 그리며 모여, 구호를 외치고 뛰어올랐다. 그들의 데뷔 대회는 더 이상 각주가 아니라 그 자체로 하나의 이야기가 되었다. 하드록 스타디움은 장관을 위해 지어졌고, 하나를 선사했다—어떤 이들에게는 승리처럼, 다른 이들에게는 패배처럼 느껴지는 무승부, 월드컵 축구에서 역사와 명성은 인조잔디 위에서 공이 움직이기 시작하면 아무 의미가 없다는 것을 상기시켜 주는 경기였다.