뉴질랜드 1-3 이집트: 파라오, 34년 만에 8강 진출

# 뉴질랜드 1-3 이집트: 파라오, 34년 만에 8강 진출

밴쿠버 — 1983년 개장 이후 BC 플레이스는 수많은 극적인 순간들을 목격해왔지만, 월드컵 토너먼트 탈락의 무게를 지닌 순간은 드물었다. 태평양 북서부의 이슬비를 막기 위해 개폐식 지붕이 닫힌 온화한 7월 저녁, 이집트는 축구 부흥의 새로운 장을 썼다. 투지 넘치는 뉴질랜드를 16강전에서 3-1로 제압한 것이다. 이 결과로 파라오는 1990년 이후 처음으로 8강에 진출했고, 올 화이트즈는 프랑스와 우루과이가 속한 조를 통과한 이번 대회를 끝으로 고개를 들고 퇴장했다.

경기는 팽팽한 긴장감 속에서 시작됐다. 뉴질랜드는 열정적인 원정 팬들과 약자를 응원하는 중립 관중의 지지를 등에 업고, 첫 휘슬과 동시에 높은 압박을 가했다. 대니 헤이 감독은 4-4-2 포메이션으로 팀을 구성했으며, 크리스 우드와 캘럼 맥코왓에게 이집트의 빌드업을 차단하는 임무를 맡겼다. 이 전략은 경기 시작 3분 만에 거의 성공할 뻔했다. 이집트 중앙 수비수 마흐무드 "엘 웬쉬" 함디의 느슨한 패스를 맥코왓이 가로챈 뒤 박스 안으로 돌진했지만, 14야드에서 때린 왼발 슛은 베테랑 골키퍼 모하메드 엘 셰나위가 오른쪽으로 몸을 날려 막아냈다.

그러나 이집트는 10분이 되자 리듬을 찾았다. 루이 비토리아 감독의 4-3-3은 모하메드 살라의 창의적인 중심축과 모하메드 엘네니의 부지런한 미드필드 엔진을 기반으로 뉴질랜드 수비를 서서히 넓혀 나갔다. 파라오의 첫 번째 결정적 찬스는 14분에 나왔다. 살라가 오른쪽에서 안쪽으로 파고들어 왼쪽 풀백 아흐메드 파투에게 스루 패스를 넣었고, 파투의 크로스를 모스타파 모하메드가 헤더로 연결했지만 슛은 뉴질랜드 골키퍼 스테판 마리노비치 정면으로 향해 막혔다.

선제골은 22분, 개인기의 번뜩임이 균형을 깨뜨렸다. 이집트가 골문에서 30야드, 약간 왼쪽 중앙 지점에서 프리킥을 얻었다. 살라가 공 앞에 섰지만, 그것은 페이크였다. 대신 트레제게—마흐무드 하산—가 나서서 오른발로 벽을 넘기는 슛을 감았다. 공은 무섭게 떨어지며 왼쪽 골대 안쪽을 맞고 그물에 안겼다. 마리노비치에게는 기회조차 없었다. 이집트 벤치는 환호했고, BC 플레이스의 빨간색과 하얀색 구역은 함성을 질렀다. 트레제게의 이번 대회 세 번째 골이었고, 비토리아 코치진이 훈련에서 집중적으로 연마한 세트피스 루틴에서 나왔다.

뉴질랜드는 훌륭히 대응했다. 물러서지 않고 풀백들을 더 높이 올려 이집트의 전진하는 윙백 뒤 공간을 공략하기 시작했다. 31분, 오른쪽 풀백 난도 피나커가 루핑 크로스를 올렸고, 6피트 3인치의 우드가 점프해 헤더로 연결했다. 강력했지만 엘 셰나위에게 너무 가까워 두 번째 시도 만에 잡혔다. 올 화이트즈의 전반전 최고 찬스는 39분에 나왔다. 기발한 코너킥 루틴으로 맥코왓이 가까운 포스트 쪽으로 공을 살짝 띄웠고, 리베라토 카카체가 마크 없이 도착했다. 왼쪽 풀백의 발리슛은 골문으로 향했지만, 엘 셰나위가 민첩하게 반응해 왼손으로 크로스바 위로 쳐냈다.

이집트는 후반전 7분 만에 리드를 두 배로 늘렸고, 이는 뉴질랜드가 감당할 수 없는 수비 실수에서 비롯됐다. 52분, 엘네니의 평범한 롱볼을 중앙 수비수 토미 스미스가 판단 미스했다. 공이 그의 머리 위로 튀어 오르자 모스타파 모하메드가 달려들었다. 전반전에 조용했던 이 스트라이커는 나이를 초월한 침착함을 보여줬다. 한 번 터치로 컨트롤한 뒤, 마리노비치를 제치고 낮은 슛을 반대쪽 구석에 꽂아 넣었다. 깔끔한 마무리였고, 뉴질랜드는 넘기 힘든 산을 만났다.

헤이 감독은 58분에 베테랑 미드필더 라이언 토마스와 빠른 공격수 벤 웨인을 투입하며 대응했다. 이 변화로 뉴질랜드는 미드필드에서 더 큰 존재감을 얻었고, 점유율을 장악하기 시작했다. 이집트는 깊숙이 내려서서 역습을 노리며 압박을 받아들였다. 보상은 67분에 찾아왔다. 지속적인 압박 속에 피나커가 오른쪽에서 크로스를 올렸다. 함디와 몸싸움을 벌이던 우드가 공을 살짝 떨궈냈다. 공은 뒷포스트의 맥코왓에게 떨어졌지만, 그의 슛은 중앙 수비수 모하메드 압델모넴의 필사적인 태클에 막혔다. 공이 굴러 나오자, 교체 투입된 웨인이 날카로운 본능을 발휘해 6야드 지점에서 지붕을 때리는 슛으로 마무리했다. BC 플레이스가 열광했다. 스코어는 2-1, 남은 23분과 추가 시간이 있었기에 뉴질랜드에게 희망이 생겼다.

그 희망은 정확히 8분 동안만 지속됐다. 실점에 자극받은 이집트가 다시 주도권을 잡았다. 75분, 살라가 오른쪽 측면, 골문에서 40야드 떨어진 곳에서 공을 잡았다. 크로스 동작을 취한 뒤, 왼발로 안쪽으로 전환했다. 뉴질랜드의 왼쪽 풀백 카카체는 드리블을 경계하며 물러섰다. 살라는 두 걸음을 내디딘 뒤, 마리노비치에게서 멀어지며 휘어져 골문 구석으로 빨려 들어가는 슛을 터뜨렸다. 골키퍼가 손을 닿았지만, 파워와 회전이 너무 강했다. 엄청난 퀄리티의 골이었고, 34세의 살라가 여전히 세계 축구에서 가장 결정적인 선수 중 한 명임을 상기시켰다. 붉은색과 하얀색 물결을 이룬 이집트 팬들은 그가 코너 플래그 쪽으로 달려가 무릎을 끌며 미끄러지자 그의 이름을 연호했다.

마지막 15분은 사실상 의미가 없었다. 뉴질랜드는 전진했지만, 노련한 함디와 민첩한 엘 셰나위가 이끄는 이집트 수비는 굳건히 버텼다. 파라오는 88분에 교체 투입된 라마단 소비가 클리어 찬스를 잡았지만 피나커의 막판 태클에 막혀 추가골을 거의 넣을 뻔했다. 종료 휘슬과 함께 이집트는 안도와 기쁨이 뒤섞였고, 이제 8강에서 네덜란드 대 세네갈 승자와 맞붙을 차례를 기다린다.

전술적으로 이 경기는 대조적인 연구 과제였다. 뉴질랜드의 높은 압박은 간헐적으로 효과를 봤지만, 엘네니와 깊은 위치의 모하메드 "아프샤" 마그디의 롱 다이애고널 패스로 이를 우회하는 이집트의 능력은 올 화이트즈의 수비 뒷공간 속도 부족을 드러냈다. 30대 중반의 스미스와 마이클 복살은 모스타파 모하메드와 살라에게 반복적으로 돌파당했다. 비토리아 감독이 트레제게를 오른쪽이 아닌 왼쪽에 배치해 강한 발로 안쪽으로 파고들게 한 결정은 선제골로 확실히 효과를 봤다. 수비적으로 이집트의 풀백 파투와 오마르 카말은 규율을 지켜 함께 전진하는 경우가 드물었고, 이는 뉴질랜드 윙어들을 고립시켰다.

눈에 띄는 선수는 적었지만 결정적이었다. 살라는 골 외에도 4개의 키 패스를 성공시키고 3개의 파울을 얻어내며 뉴질랜드 수비를 끊임없이 흔들었다. 트레제게의 골과 쉼 없는 오프더볼 움직임—그는 11.2km를 뛰며 이집트 선수 중 최고 기록—은 그에게 공식 MVP를 안겼다. 뉴질랜드에서는 맥코왓이 지속적인 위협이었고, 그의 움직임은 이집트 중앙 수비수들을 불편한 위치로 몰아넣었다. 웨인의 골은 순수한 골잡이 본능의 순간이었고, 그의 투입은 올 화이트즈에 부족했던 불꽃을 불러일으켰다.

이 경기의 맥락은 단순한 스코어 이상으로 중요하다. 뉴질랜드의 16강 진출은 2010년 조별리그 탈락을 넘어선 역대 최고 성적이었다. 그들은 첫 경기에서 프랑스를 1-1로 비겼고, 두 번째 경기에서 우루과이를 2-0으로 꺾는 대이변을 연출했다. 2021년에 부임한 헤이 감독은 조직적이고 탄력 있으며 전술적으로 유연한 팀을 구축했다. 이번 탈락은 실망스럽지만 실패는 아니다. 오랫동안 세계 축구에서 주목받지 못했던 국가의 한 걸음 전진이다.

한편 이집트는 비토리아 감독 아래서 부활을 이어가고 있다. 2022년 월드컵 본선 진출에 실패한 후, 그들은 증명할 점을 안고 세계 무대에 돌아왔다. 조별리그 성적—세네갈에 2-1 승리, 크로아티아와 1-1 무승부, 사우디아라비아를 3-0으로 대파—은 수비의 견고함과 공격의 번뜩이는 순간을 결합할 수 있는 팀임을 알렸다. 뉴질랜드를 상대로 그들은 압박을 받을 때의 취약함과 공간이 주어졌을 때의 냉혹함이라는 두 얼굴을 모두 보여줬다.

BC 플레이스의 마지막 순간은 가슴 아팠다. 많은 선수들이 눈물을 흘리며 뉴질랜드 선수들은 경기장을 한 바퀴 돌며 지지자들에게 박수를 보냈다. 주장이자 상징인 우드는 관중석의 어린 팬을 위로하기 위해 멈춰 섰다. 이집트 선수들은 중앙 원에 모여 어깨동무를 하고 국가를 불렀다. 그들에게 여정은 계속된다. 뉴질랜드에게 여정은 여기서 끝나지만, 그 밴쿠버의 밤, 그 골들, 그 투쟁의 기억은 평생 지속될 것이다.

조명이 어두워지고 관중들이 밴쿠버의 밤거리로 흘러나갈 때, 스코어보드는 뉴질랜드 1-3 이집트를 가리켰다. 경기의 이야기를 말해주는 결과였지만, 대회의 이야기는 아니었다. 이미 수많은 이변과 비극을 목격한 이번 월드컵에서, 이 경기는 승자와 패자 모두에게 경의를 표하는 경기였다. 이집트는 전진한다. 뉴질랜드는 고개를 들고 떠난다. 그리고 BC 플레이스는 단 하룻밤, 축구 세계의 중심이었다.