잉글랜드: 2026을 향한 여정

잉글랜드 국가대표팀: 축구의 고향

잉글랜드 축구 국가대표팀은 '쓰리 라이온스'(세 마리 사자)라는 애칭으로 알려져 있으며, 근대 축구를 발명한 나라로서의 자부심과 1966년 이후 월드컵 우승에서 멀어지는 고뇌를 함께 지닌 존재다. 대회 전 우승 후보에 항상 오르면서도 페널티킥의 저주에 시달려온 잉글랜드. 그러나 개러스 사우스게이트 체제 아래 2018년 4강, 유로 2020 준우승, 2022년 8강 등 안정적 성적을 남기며, 2026년 대회에서는 마침내 영광의 순간을 맞이하려 하고 있다.

역사적 기반

풋볼 협회(FA)는 1863년에 설립된 세계 최고(最古) 축구 통괄 기구. 잉글랜드 축구 영원의 금자탑, 1966년 자국 개최 대회——알프 램지 감독 아래 결승에서 서독을 연장 접전 4-2로 격파, 처음이자 유일한 월드컵 우승. 제프 허스트의 해트트릭과 웸블리 환희의 순간은 잉글랜드 축구 원점이자 정점.

이후 1990년 이탈리아 대회(4강, 승부차기 서독에 눈물), 2018년 러시아 대회(4강), 유로 2020(준우승, 승부차기 이탈리아 패배) 등 한 걸음 앞에서 타이틀을 놓쳐왔다.

전설적 선수들

보비 찰튼(1966년 우승 주역, 맨체스터 유나이티드), 보비 무어(잉글랜드 역사상 최고 DF), 게리 리네커(1986년 득점왕), 데이비드 베컴(세계적 아이콘), 웨인 루니, 해리 케인(역대 최다 득점자로의 길) 등.

현대의 시대

해리 케인(바이에른 뮌헨, 주장), 주드 벨링엄(레알 마드리드, 세계 최고 영플레이어), 필 포든(맨체스터 시티), 부카요 사카(아스널), 데클란 라이스(아스널), 콜 파머——재능의 홍수.

축구와 문화

잉글랜드에서 축구는 어느 나라보다도 깊이 일상생활 구조에 짜여 있다. 토요일 오후 3시 킥오프, 펍에서의 관전, 타블로이드 신문 이면——축구는 '아름다운 게임'인 동시에 계급, 지역, 정체성을 비추는 사회적 거울. 쓰리 라이온스 경기가 있는 날, 세인트 조지 십자기가 잉글랜드 전역에 내걸린다.

앞으로의 길

2026년 월드컵은 잉글랜드가 1966년 이후 월드컵 우승을 이룰 최대 기회일지 모른다. 케인, 벨링엄, 포든, 사카——세대 역사상 가장 공격적 재능이 넘치는 팀이 숙성의 때를 맞고 있다.