De Derde Gaat Ook Door? Mijn Wiskundeleraar Huilt.
The 48-team WK format contains a provision that offends mathematical purists and delights everyone else: the eight best third-placed teams, out of twelve
Gepubliceerd: June 6, 2026
# Derde Plek Gaat Door? Mijn Wiskundeleraar Huilt.
Achtenveertig teams. Twaalf groepen. De beste twee gaan door. Plus de acht beste nummers drie. Mijn redacteur gaf me het formatoverzicht. Ik keek er drie keer naar. "Ik heb een groter vel papier nodig."
Twaalf nummers drie. Acht gaan door. Beslissingscriteria: punten, doelsaldo, doelpunten voor, fairplay-punten (geel -1, rood -3), loting. FIFA's doel: nul overbodige wedstrijden. Elke groepswedstrijd telt.
Team X — een Afrikaanse ploeg — verloor hun eerste twee wedstrijden. Nul punten. Doelsaldo -4. Laatste wedstrijd tegen het al geplaatste Brazil. Iedereen verwachtte een formaliteit. Team X won met 2-1. Tegelijkertijd won een Aziatisch team in Groep F ook met 2-1. Beiden eindigden als derde met 3 punten en -2 doelsaldo. Beslissingscriterium: doelpunten voor. Team X: 2. Aziatisch team: 3. Aziatisch team gaat door. Team X uitgeschakeld. Hun coach zei: "We wonnen. En we zijn eruit. Ik wist niet dat winnen je kon uitschakelen."
In het stadion zag ik vier Engelse fans rond een telefoon gebogen, turend naar een zelfgemaakte Excel-spreadsheet, proberend te berekenen wie doorgaat als de nummer drie van Groep C gelijk staat aan die van Groep F op punten maar niet op doelsaldo, en Groepen G en H nog niet klaar zijn. Vijftien minuten. Een keek op. "Laat maar. Nog een biertje. We horen het wel als het voorbij is." De essentie van voetbal. De grens van wiskunde. De overwinning van bier.