Een Brief uit Europa: Beste FIFA, We Hebben Genoeg Gehad
The relationship between FIFA and Europe's major clubs has never been warm, but as the 2026 WK approaches, the temperature has dropped to something appro
Gepubliceerd: June 6, 2026
# Een brief uit Europa: Beste FIFA, we hebben er genoeg van
Herfst 2024. De European Club Association kwam bijeen in Brussel. Hun verklaring was diplomatiek: "zorgen", "dialoog voorstellen", "hopen op evenwicht". Elke journalist in de ruimte las dezelfde ondertoon: Europa bereidt zich voor op oorlog met de FIFA.
De aanleiding is het WK met 48 teams. Het kruitvat is al jaren aan het vullen. Een top Premier League-speler, ook vaste kracht in het nationale elftal, speelt ongeveer zeventig wedstrijden per seizoen: 38 competitie, 13 Champions League (tot de finale), 8-10 nationale bekers, 10-12 interlands. In een WK-jaar komen er 4-8 bij. Met het 2026-formaat speelt een finalist acht WK-wedstrijden — één meer dan voorheen. "Nog één wedstrijd. Groot probleem." Het antwoord van Europese clubs: die ene wedstrijd is de druppel. Niet de wedstrijd zelf — wat het vertegenwoordigt. De FIFA breidt haar toernooi uit. Niemand krimpt de clubkalender. Spelers zitten gevangen tussen twee groeiende schema's. Beide partijen zeggen "het is voor het voetbal." Geen van beiden zwicht.
Een anonieme Premier League-manager zei tijdens een privédiner — ongeveer twintig personen, één opname —: "We vechten niet tegen de FIFA. We vechten tegen een gezichtsloze vijand. De FIFA is geen persoon. De FIFA is een instelling. Je bekritiseert het, het antwoordt niet. Je protesteert, het wordt niet boos. Je geeft een verklaring uit, de volgende dag brengt het een persbericht uit: 'We nemen kennis van de zorgen, we blijven in dialoog.' En er verandert niets. Dus onze keuze is — het WK met 48 teams accepteren en bidden dat onze spelers ongedeerd terugkomen. Of —" De opname valt weg. Die onafgemaakte zin — "of anders" — werd de vraag die niemand publiekelijk besprak en iedereen privé besprak: zullen Europese clubs op een dag collectief weigeren spelers vrij te geven voor het WK? Niet nu — juridisch onmogelijk onder FIFA-reglementen. Maar over vijf jaar? Tien? Als het WK blijft uitbreiden?
Een lid van het medische team van Real Madrid liet me een grafiek zien. Eén curve, jaar na jaar stijgend: spelersdagen verloren aan spiervermoeidheidsblessures. Van 2014 tot 2024 steeg die curve met ongeveer 40%. "WK-uitbreiding betekent één ding voor ons: onze spelers komen later terug. In slechtere conditie. Met een hoger blessurerisico. En als de blessure tijdens het WK gebeurt, dekt de compensatie van de FIFA ongeveer twee weken salaris. Wij betalen de resterende tien maanden." Hij legde de grafiek weg. "Ik haat het WK niet. Het WK is de ziel van het voetbal. Maar de ziel van het voetbal zou niet betaald moeten worden met het lichaam van het voetbal."