Het Makkelijkste Pad Ooit Getekend
There is a moment, approximately two hours after the WK draw concludes, when the initial excitement of seeing which teams will face each other gives way
Gepubliceerd: June 6, 2026
# Het Zachtste Pad Ooit Getrokken
Na de loting voor 2026 werd bondscoach Ronald Koeman gefotografeerd terwijl hij de zaal verliet. Zijn mond: een bijna onzichtbare curve. Geen glimlach. Het pokerface van een man die pocket azen vasthoudt. De groep van Nederland: een Europese dwerg, een Aziatische kwalificant, een Oceanische debutant. Hun knock-outroute naar de finale: elk top-5 team vermijden.
Het 48-team format creëert absurde bracket-asymmetrieën. 12 groepen. 8 derde plaatsen gaan door. Sommige knock-outroutes zijn tapijten. Sommige zijn mijnenvelden. In 2018 bereikte Kroatië de finale zonder Brazilië, Duitsland, Argentinië, Spanje of Frankrijk te treffen — allemaal aan de andere kant van de bracket. Ze waren niet het op een na beste team ter wereld. Ze waren een van de best gelote teams.
Nederland: Van Dijk op 36 (laatste dans), Frenkie de Jong op 29 (piek), Cody Gakpo die creëert. Geen topkandidaat. Maar als de bracket van ze houdt — kunnen ze verder lopen dan iemand verwacht. Portugal vergelijkbaar: Bruno Fernandes, Ruben Dias, Rafael Leao, en een 41-jarige Ronaldo op de bank.
Voorspelling: een van Nederland of Portugal bereikt de halve finale. Niet omdat ze de sterkste zijn. Omdat de loting hen het zachtste pad in de WK-geschiedenis heeft gegeven.