Dallas Krijgt Negen Wedstrijden: De Stad Die de Meeste Duels Kreeg

Op de kaart van het WK 2026 staat één stad die meer wedstrijden krijgt dan welke andere stad ook: Dallas. Negen stuks. Inclusief een halve finale. Het AT&T Stadium in Dallas – die plek waar we in de story-serie een donsjack droegen – biedt plaats aan 94.000 toeschouwers en is daarmee een van de grootste stadions van het hele WK. Maar Dallas is niet alleen de wedstrijdenkampioen vanwege de omvang. Het komt door de locatie: in het hart van het Amerikaanse Zuiden, ongeveer even ver van de Golf van Mexico als van de oostkust, en in de Central Time Zone (een van de gunstigste tijdzones voor wereldwijde televisiekijkers).

Ik ging naar Dallas om een groepswedstrijd te zien. Het publiek bij die wedstrijd – 94.000 mensen, bijna uitverkocht – produceerde een geluid dat je zelden hoort in een voetbalstadion. Geen gezang. Geen trommels. Het was een laag, aanhoudend gebrom – alsof er een reusachtige machine draaide. Een local vertelde me: 'Zo kijken Texanen naar sport. Wij zingen niet. Wij dansen niet. Wij persen gewoon alle lucht uit onze longen en laten het vanzelf weer terugkomen.'

Dallas is niet de beroemdste stad in de geschiedenis van het WK. Maar het zou na 2026 wel eens beroemder kunnen worden – want in die negen wedstrijden zit misschien wel eentje die ervoor zorgt dat toekomstige generaties, wanneer ze over de WK-geschiedenis praten, Dallas moeten noemen.