كرواتيا: رحلة نحو 2026

منتخب كرواتيا لكرة القدم، المعروف باسم "فاتريني" (الناريون) نسبة إلى قمصانهم المربعة الحمراء والبيضاء التي أصبحت واحدة من أكثر الأيقونات شهرة في كرة القدم، يمثل واحدة من أروع القصص في الرياضة الدولية. الدولة التي لم يتجاوز عمر استقلالها ثلاثة عقود، وعدد سكانها أقل من العديد من المدن الكبرى، استطاعت الوصول إلى نهائي كأس العالم ونصف النهائي في نسختين متتاليتين. أمة لا يتجاوز عدد سكانها أربعة ملايين نسمة، مستقلة منذ عام 1991 فقط، وصلت إلى نهائي كأس العالم ونصف النهائي في بطولتين متتاليتين. ومع استعداد "فاتريني" لخوض غمار 2026، يحملون على عاتقهم توقعات النجاح الذي صنعوه بأنفسهم، وثقة هادئة بأن جيلهم الذهبي قد يكون لديه معجزة أخيرة.

كرة القدم في كرواتيا تسبق الدولة الحديثة بنحو قرن من الزمان. وصلت اللعبة في أواخر القرن التاسع عشر عبر التأثير النمساوي المجري، مع تشكيل أول الأندية في زغرب وسبليت والمدن الساحلية في دالماتيا. نادي هايدوك سبليت، الذي تأسس عام 1911 على يد طلاب كروات يدرسون في براغ، أصبح نادي شعب دالماتيا، واسمه مشتق من مقاتلي "الهايدوك" الأحرار الذين قاوموا الحكم العثماني. دينامو زغرب برز كمؤسسة العاصمة. التنافس بين دينامو وهايدوك هو الديربي الأبدي للبلاد — الوسط مقابل الساحل، المدينة مقابل البحر، المؤسسة مقابل التمرد.

داخل يوغوسلافيا، كان لاعبو كرة القدم الكروات محتفى بهم ومقيدين في آن واحد. المنتخب اليوغوسلافي الذي وصل إلى نصف نهائي كأس العالم 1930 اعتمد بشكل كبير على اللاعبين الكروات. استمر هذا التقليد عبر عقود، وبلغ ذروته بالمواهب الخارقة لمنتخب 1987 الفائز بكأس العالم للشباب — روبرت بروسينيتشكي، زفونيمير بوبان، دافور شوكر، روبرت يارني. البعد السياسي كان حاضرا دائما. مباراة 1990 بين دينامو زغرب والنجم الأحمر بلغراد تحولت إلى أعمال شغب، حيث ركل بوبان بشكل شهير شرطيا كان يعتدي على مشجع لدينامو — وهو ما يُنظر إليه بأثر رجعي كلحظة رمزية في مسيرة كرواتيا نحو الاستقلال. عندما أعلنت كرواتيا استقلالها في 1991 وخاضت حربا وحشية، أصبحت كرة القدم وسيلة لتأكيد الهوية الوطنية والاعتراف الدولي.

حملة كرواتيا في كأس العالم 1998 تبقى واحدة من أبرز المشاركات الأولى في تاريخ البطولة. تحت قيادة ميروسلاف بلازيفيتش المسرحي، وصلت كرواتيا إلى نصف النهائي وحلت ثالثة بفوزها على هولندا 2-1. دافور شوكر حصل على الحذاء الذهبي بستة أهداف، وكانت قدمه اليسرى من بين أخطر الأسلحة في البطولة. الفوز 3-0 على ألمانيا في ربع النهائي — بطل أوروبا، القوة العظمى في كرة القدم التي تحولت إلى أنقاض تحت وطأة الهجوم المربع — أعلن كرواتيا ليس كوافد جديد جريء، بل كقوة حقيقية.

العقد الذي تلا 1998 كان فترة تراجع نسبي، مع خروج من دور المجموعات في 2002 و2006 والغياب عن 2010 بالكامل. إعادة الابتكار جاءت في شكل جيل سيتفوق حتى على إنجاز 1998. لوكا مودريتش، المولود في 1985 في المناطق الداخلية لدالماتيا، طفولته التي اتسمت بالتهجير خلال الحرب ومقتل جده، خرج من دينامو زغرب وعبر توتنهام ليصبح قلب خط وسط ريال مدريد وأول شخص غير ميسي أو رونالدو يفوز بالكرة الذهبية في عقد كامل. إلى جانب مودريتش نما إيفان راكيتيتش، ماريو ماندزوكيتش — المهاجم المحارب الذي جسد ضغطه المتواصل وموهبته في تسجيل الأهداف الحاسمة صمود كرواتيا — ديان لوفرين، ودوماغوي فيدا.

كأس العالم 2018 كانت تحفة كرواتيا. العلامة الكاملة من المجموعة، بما في ذلك تدمير الأرجنتين 3-0. ثلاث مباريات إقصائية متتالية امتدت للأشواط الإضافية ضد الدنمارك وروسيا وإنجلترا — عبء بدني تراكمي بدا مستحيلا لتشكيلة بعمق كرواتيا. نصف النهائي ضد إنجلترا، التخلف المبكر بهدف كيران تريبيير من ركلة حرة، بدا وكأنه النهاية. بدلا من ذلك، إيفان بيريشيتش عادل النتيجة، وماندزوكيتش سجل في الدقيقة 109، وكرواتيا — التي تلعب شوطها الإضافي الثالث في عشرة أيام — بدت أكثر حيوية في الدقيقة 120 من إنجلترا. صورة مودريتش، أصغر رجل على أرض الملعب، وهو لا يزال يركض في اللحظات الأخيرة، أصبحت الصورة المميزة للتاريخ الرياضي الكرواتي. النهائي ضد فرنسا كان جسرا بعيد المنال — 4-2 رغم أداء بدا أقرب مما تشير إليه النتيجة — لكن كرواتيا كانت قد فازت بالفعل.

كأس العالم 2022 أثبت أن 2018 لم تكن صدفة. وصلت كرواتيا إلى نصف النهائي مرة أخرى، متغلبة على اليابان والبرازيل بركلات الترجيح. ربع النهائي ضد البرازيل — المرشحة للفوز بالبطولة، بطلة العالم خمس مرات — كان درسا في الشخصية الكرواتية. البرازيل سجلت هدفا من جودة سامية في الوقت الإضافي عبر نيمار. كرواتيا عادلت في الدقيقة 117 عبر برونو بيتكوفيتش. وفازت بركلات الترجيح، مع دومينيك ليفاكوفيتش كبطل. البرازيل، أجمل من يمارس اللعبة الجميلة، أقصيت على يد أمة من أربعة ملايين نسمة كرة قدمها مبنية على شيء أكثر جوهرية من الجمال. تصل كرواتيا إلى 2026 مع نواة متقدمة في العمر لكنها لا تقهر. الأمة ذات الأربعة ملايين علمت العالم عن الصمود، عن الإرادة الجماعية، عن إمكانية تغلب الصغير على الكبير عبر الرفض المطلق للاستسلام.

فلسفة كرة القدم الكرواتية — إذا كان يمكن اختزال أمة من أربعة ملايين تنتج لوكا مودريتش وتصل إلى نصف نهائي كأس العالم مرتين متتاليتين في فلسفة — مبنية على التميز التقني المعبر عنه عبر الصمود الجماعي. اللاعبون الكروات يكبرون في ثقافة كروية تقدر اللمسة الأولى، التحكم القريب بالكرة، والقدرة المحددة على استلام الكرة تحت الضغط والخروج بها مواجها للمرمى. أكاديمية دينامو زغرب وتقليد هايدوك سبليت، رغم تنافسهما، يشتركان في هذا الالتزام. قلة عدد السكان التي تحد من عمق كرواتيا تخلق أيضا كثافة في المنافسة — كل لاعب موهوب يتم اكتشافه مبكرا، تطويره بدقة، واختباره مقابل أعلى المعايير المتاحة. الشتات يوفر مصدرا إضافيا للمواهب، مع لاعبين مثل راكيتيتش (المولود في سويسرا) وآخرين تربوا في الخارج اختاروا تمثيل وطن آبائهم. النتيجة هي أمة كروية تتفوق على وزنها الديموغرافي بدرجة تجعل الاستعارة غير قابلة للتصديق. أربعة ملايين نسمة. نهائي كأس العالم. نصفا نهائي. فائز بالكرة الذهبية. القميص المربع أصبح أحد أكثر الأيقونات شهرة في كرة القدم، والفريق الذي يرتديه علم العالم شيئا عما يمكن للدول الصغيرة تحقيقه عندما تتلاقى الموهبة والتقنية والإرادة الجماعية التي لا تقهر. كأس العالم 2026 تمثل، على الأرجح، البطولة الأخيرة لمودريتش ونواة الجيل الذهبي. لقد قدموا بالفعل كل شيء لكرة القدم الكرواتية. يبدون مصممين على تقديم المزيد.

إنجاز كرة القدم الكرواتية لا يمكن قياسه بالألقاب وحدها — رغم أن ميدالية الوصافة في كأس العالم 2018 والبرونزية في 2022 تمثل نوع الجوائز التي تعتبرها معظم الدول ذات الأربعة ملايين حلما. الإنجاز يكمن في استمرار هوية كروية ضد الصعاب الديموغرافية التي تجعل النجاح غير محتمل هيكليا. كرواتيا تنتج حوالي عُشر عدد لاعبي كرة القدم المحترفين الذين تنتجهم فرنسا أو ألمانيا. دوريها المحلي يعمل بجزء صغير من ميزانية البطولات الكبرى في أوروبا. لاعبوها موزعون على عشرات الدول، يتجمعون لواجبات المنتخب لأسابيع بدلا من أشهر قبل البطولات. ومع ذلك، مرتين متتاليتين، أنتج هذا التجمع فرقا وصلت إلى نصف النهائي. القميص المربع أصبح رمزا لشيء يتجاوز كرة القدم — رفض أمة صغيرة للحساب الديموغرافي الذي يقول إنها لا يجب أن تكون هنا، لا يجب أن تفوز، لا يجب أن تجبر البرازيل على ركلات الترجيح في ربع نهائي كأس العالم. بطولة 2026 هي على الأرجح الفصل الأخير لمودريتش ونواة الجيل الذهبي. مهما حدث، كرة القدم الكرواتية فازت بالفعل. السؤال الوحيد هو كم أكثر تنوي أن تأخذ.