DR Kongo vs Usbekistan: Das Gewicht des 31. Platzes

DR Kongo gegen Usbekistan: Die Last des 31. Platzes – Taktik-Vorschau Gruppe K

In der aufgeblähten 48-Mannschaften-Weltmeisterschaft geistert ein Argument durch die Kneipen und sozialen Medien – die Gruppenphase sei verwässert. Zu viele Teams, zu viele Spiele, zu viel Sicherheitsnetz, weil auch Drittplatzierte weiterkommen. Dieses Argument trifft auf bestimmten Ebenen zu. Aber auf einer anderen – der, die wirklich zählt – übersieht es die Last, die ein Spiel wie dieses mit sich bringt.

DR Kongo gegen Usbekistan. Achtunddreißigster der Welt gegen Fünfundvierzigsten. Ein Spiel, das höchstwahrscheinlich darüber entscheiden wird, welche dieser beiden Nationen als einer der besten Gruppendritten in die Runde der letzten 32 einzieht. Für manche Teams ist der dritte Platz ein Trostpreis. Für diese beiden wäre er die größte Errungenschaft ihrer nationalen Fußballgeschichte.

Ziehen wir den historischen Fokus weit auf. Usbekistan gewann 1994 bei den Asienspielen die Goldmedaille im Fußball – eine Nation, die sich nach der sowjetischen Unabhängigkeit noch selbst fand, der Fußball ein Teil dieser Suche. Aber die WM-Qualifikation war die Mauer, die nicht brechen wollte: 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 – sieben Anläufe, sieben Fehlschläge. Jedes Mal knapp gescheitert. Jedes Mal dieser bittere Nachgeschmack, nicht gut genug gewesen zu sein. Dann kam Fabio Cannavaro – ein Mann, der als Spieler dafür berühmt war, auf der größten Bühne standhaft zu bleiben – und tat, was niemand vor ihm konnte.

Die Geschichte des Kongo ist komplexer. Zaire 1974 – Diktator Mobutu baute ein Team mit Staatsgeldern auf und strich ihnen die Finanzierung, als sie in Westdeutschland ankamen. Die Spieler drohten mit Streik. Sie verloren 3:0 gegen Brasilien – aber das Foto von Mwepu Ilunga, der aus der Mauer stürmt, ist das Einzige, an das sich irgendjemand erinnert. Zweiundfünfzig Jahre später ist ein anderes Land – eines, das Bürgerkrieg, Ebola, politische Umwälzungen überlebt hat – auf dieselbe Bühne zurückgekehrt. Es ist nicht dasselbe Team. Es ist nicht einmal dieselbe Art von Rückkehr.

Wenn wir also über dieses Spiel sprechen – im Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, fünfundsiebzigtausend Plätze, am 27. Juni –, dann sprechen wir nicht nur über 4-2-3-1 gegen 3-4-2-1 oder über Yoane Wissas Tempo gegen Abdukodir Khusanovs Defensivstellung. Wir sprechen über zwei Teams, die sich nach jeder Logik der Fußballgeografie niemals hätten treffen sollen – und es nun doch tun. Und das Spiel zwischen ihnen wird entscheiden, wer noch eine weitere Woche bei diesem Turnier bleiben darf.

Aber kehren wir zum Fußball zurück – denn letztlich werden die Taktiken dieses Spiel entscheiden.

Desabres Kongo wird denselben taktischen Bauplan wie in den ersten beiden Gruppenspielen anwenden: kompakte Verteidigung, Störung im Mittelfeld, Konterfreigabe für Wissa. Gegen Portugal und Kolumbien war das Kernziel Schadensbegrenzung. In diesem Spiel ist das Ziel zu gewinnen – was bedeutet, dass Kongo in Ballbesitzphasen mehr bieten muss. Noah Sadiki – einundzwanzig Jahre alt, nach einer Durchbruchs-Saison in der Championship bei Sunderland – wird der Schlüssel sein. Er ist kein Spielmacher, aber er ist ein Ballvortreiber: ein Mittelfeldspieler, der in der Drehung annehmen, den Ball fünfzehn bis zwanzig Yards nach vorne tragen und eine Anspielstation finden kann. Wenn er in den Räumen zwischen Usbekistans beiden Verteidigungslinien agieren kann, wird Kongo den Vorwärtsdrang haben, der ihnen in den ersten beiden Spielen fehlte.

Usbekistans Bauplan ist ebenso klar: die defensive Form halten, Khusanov mit den Luftduellen betrauen und Eldor Shomurodov als Konterfokus nutzen. Shomurodov – einundneunzig Länderspiele, vierundvierzig internationale Tore – ist der ideale Stürmer für diese Art von Spiel: ein Angreifer, der nicht viele Ballkontakte braucht, um gefährlich zu bleiben, der den Ball unter defensivem Druck halten kann, der jederzeit aus der Box heraus schießen kann. Seine Erfahrung – gesammelt in Italiens Serie A und Frankreichs Ligue 1 – wird unbezahlbar, wenn seine Teamkollegen den Druck eines WM-K.o.-Qualifikationsspiels verarbeiten müssen.

Das entscheidende individuelle Duell: Abbosbek Fayzullaev gegen Aaron Wan-Bissaka. Das ist eine andere Aufgabenstellung als im Portugal-Spiel. Fayzullaev ist nicht der explosive Power-Dribbler, der Leao ist – er verlässt sich mehr auf Rhythmuswechsel und enge Ballkontrolle in engen Räumen. Wan-Bissaka ist weltklasse im Eins-gegen-Eins-Verteidigen, aber er kann manchmal unwohl wirken gegen Flügelspieler, die ihn nicht direkt herausfordern, sondern den Ball durch Passkombinationen um ihn herum bewegen. Wenn Fayzullaev Wan-Bissaka herauslocken und dann den überlappenden linken Schienenspieler freispielen kann, kann Usbekistan auf Kongos rechter Seite Zwei-gegen-Eins-Situationen kreieren.

Vorhersage: Dies ist das am schwierigsten einzuschätzende Spiel. Die beiden Teams liegen qualitativ nah beieinander – vielleicht näher als bei jeder anderen Begegnung in Gruppe K. Kongo hat mehr Tempo im Angriff – Wissa wird eine ständige Gefahr auf dem Konter sein. Usbekistan hat mehr Struktur in der Verteidigung – Cannavaros Team hat in der Qualifikation bewiesen, dass sie unter Druck diszipliniert bleiben können. 1:1. Aber was auch immer das Ergebnis ist, die Bedeutung dieses Spiels übersteigt sein Resultat. Keines der beiden Teams ist gekommen, um teilzunehmen. Sie sind gekommen, um Geschichte zu schreiben.