Brasilien hat aufgehört zu tanzen

# Ancelottis letzter Tanz: Kann Brasilien die 24-jährige Durststrecke beenden?

Es gibt ein Foto aus dem WM-Finale 2002, das jeder Brasilianer einer bestimmten Generation aus dem Gedächtnis beschreiben kann. Ronaldo – der echte Ronaldo, der Fenômeno – löst sich von Oliver Kahn, die Arme ausgebreitet, die Nummer 9 auf dem gelben Trikot, die Nacht von Yokohama hinter ihm. Das war das letzte Mal, dass Brasilien die Weltmeisterschaft gewann. 24 Jahre später hat das Foto den Sepia-Ton der Geschichte angenommen, und die Nation, die Pelé, Garrincha, Zico, Romário und beide Ronaldos hervorbrachte – die Nation, die das Turnier fünfmal gewonnen hat, mehr als jedes andere Land – hat fast ein Vierteljahrhundert damit verbracht, zuzusehen, wie andere die Trophäe in die Höhe stemmen, die einst als brasilianisches Geburtsrecht galt.

Hier kommt Carlo Ancelotti ins Spiel, in dem, was sich als die bemerkenswerteste Verbindung von Trainer und Nationalmannschaft seit... nun ja, überhaupt erweisen könnte. Ancelotti ist kein Brasilianer. Er ist, im stereotypsten Sinne, das Gegenteil: ein Norditaliener aus der Emilia-Romagna, dessen öffentliche Persona – die hochgezogene Augenbraue, das ruhige halbe Lächeln, die Ausstrahlung eines Mannes, der alles gesehen und sich von nichts überraschen lassen hat – so weit von der Karnevalsenergie der brasilianischen Fußballkultur entfernt ist, wie es nur sein kann. Und doch hat der brasilianische Fußballverband in einer der folgenreichsten Entscheidungen seiner Geschichte Ancelotti ausgewählt, um die Seleção in die WM 2026 zu führen, und dabei darauf gesetzt, dass der erfolgreichste Klubtrainer der Champions-League-Geschichte seine alchemistische Fähigkeit, Superstars zu führen, in einen Kontext übertragen kann, in dem die Superstars dasselbe gelbe Trikot tragen und das Selbstverständnis einer Nation auf ihren Schultern tragen.

Die Logik der Ernennung ist leichter zu erfassen als die Psychologie. Ancelottis größte Gabe – die Eigenschaft, die es ihm ermöglicht hat, Meisterschaften in Italien, England, Frankreich, Deutschland und Spanien zu gewinnen, die Champions League viermal als Trainer zu gewinnen und sich den Respekt von Spielern so unterschiedlichen Temperaments wie Zlatan Ibrahimović, Cristiano Ronaldo und Luka Modrić zu sichern – ist seine Fähigkeit, Egos zu managen, ohne sie zu unterdrücken. Er verlangt nicht, dass Spieler ihre Persönlichkeiten einem System unterordnen; er konstruiert Systeme, die Persönlichkeiten aufnehmen. Dies ist im Kontext der brasilianischen Nationalmannschaft nicht nur ein Vorteil, sondern eine Notwendigkeit. Die Seleção war schon immer eine Ansammlung von Individuen, und die Trainer, die erfolgreich waren – Telê Santana 1982, auch wenn er das Turnier nicht gewann, und Luiz Felipe Scolari 2002 – verstanden, dass das Genie des brasilianischen Fußballs nicht in kollektiver Disziplin liegt, sondern in der Befreiung des individuellen Ausdrucks innerhalb einer Struktur, die locker genug ist, um ihn aufzunehmen.

Die Spieler, die Ancelotti übernimmt, sind nach jedem vernünftigen Maßstab die talentierteste brasilianische Generation seit dem Jahrgang, der das Turnier 2002 gewann. Vinícius Júnior ist der verheerendste Linksaußen im Weltfußball, ein Spieler, dessen Kombination aus Geschwindigkeit, technischer Fähigkeit und Torinstinkt ihn zum Dreh- und Angelpunkt von Real Madrids Angriff und zum designierten Erben der Linie brasilianischer Nummern sieben gemacht hat, die von Garrincha über Jairzinho bis Bebeto reicht. Rodrygo, Vinícius' Klubkollege, ist eine andere Art von Talent – weniger explosiv, durchdachter, ein Spieler, dessen Bewegungen und räumliche Intelligenz es ihm erlauben, mit einer Intuition, die nicht erlernbar ist, Lücken in überfüllten Strafräumen zu finden. Und dann ist da noch Endrick, der 18-Jährige, der seit seinem 15. Lebensjahr als Brasiliens nächster großer Neuner gehandelt wird und dessen Kombination aus physischer Kraft und technischer Verfeinerung in einem Alter, in dem die meisten Spieler noch lernen, sich zu rasieren, zumindest einen Teil der messianischen Erwartungen rechtfertigt, die sich an seinen Namen geheftet haben.

Das Mittelfeld stellt Ancelotti vor ein komplexeres Puzzle. Bruno Guimarães, der Taktgeber von Newcastle United, bietet die Passreichweite und defensive Arbeit, die jedes ausbalancierte Mittelfeld braucht, aber die Identität seines Partners – oder seiner Partner, je nach Formation – ist weniger sicher. Lucas Paquetá, wenn sein Kopf frei ist und seine Situation außerhalb des Platzes geklärt ist, bietet die kreative Verbindung zwischen Mittelfeld und Angriff, die Brasilien in den letzten Turnieren gefehlt hat. Joelinton, Guimarães' Klubkollege in Newcastle, bringt eine physische Dimension mit, die kein anderer brasilianischer Mittelfeldspieler bieten kann – die Art von Ballführungskraft durch zentrale Räume, die Abwehrlinien aufbrechen kann, wie es Passen allein nicht kann. Und dann ist da noch die endlose brasilianische Produktionslinie von tiefstehenden Spielmachern, die Tradition des volante, die bis zu Didi und Clodoaldo zurückreicht, jetzt vertreten durch Spieler wie André Trindade und João Gomes, die sich vor Turnierbeginn in Ancelottis Pläne drängen könnten.

Die Defensiveinheit ist historisch gesehen der Bereich, in dem brasilianische WM-Kampagnen gewonnen oder verloren wurden. Die großen brasilianischen Teams – 1958, 1970, 1994, 2002 – besaßen alle defensive Grundlagen, die zugunsten der angreifenden Brillanz, die ihr öffentliches Bild prägte, übersehen wurden, die aber für ihren Erfolg unerlässlich waren. Ancelottis Brasilien wird um Marquinhos herum aufgebaut sein, den Innenverteidiger von Paris Saint-Germain, dessen stille Exzellenz nie ganz die internationale Anerkennung erhalten hat, die sie verdient, und Éder Militão, dessen Tempovorteil und physische Präsenz ihn zum idealen Partner für Marquinhos' durchdachteren Ansatz machen. Die Außenverteidigerpositionen, einst die unverwechselbarsten brasilianischen Positionen auf dem Platz – man denke an Cafu und Roberto Carlos 2002, an Carlos Alberto 1970 – werden jetzt von Spielern besetzt, deren Exzellenz orthodoxer ist: wer auch immer sich aus dem Wettbewerb zwischen Danilo, Vanderson und den Rückkehroptionen, die Ancelotti zur Verfügung stehen, durchsetzt.

Die Torhüterposition verdient einen eigenen Absatz, denn sie repräsentiert vielleicht die bedeutendste Entwicklung in der brasilianischen Fußballkultur des letzten Vierteljahrhunderts. Alisson Becker und Ederson sind nicht nur zwei der besten Torhüter der Welt; sie sind zwei der besten Torhüter in der Geschichte des brasilianischen Fußballs, und ihr gleichzeitiges Auftauchen hat eine Position, die einst als Brasiliens ewige Schwachstelle galt, in eine Position unvergleichlicher Stärke verwandelt. Der Wettbewerb zwischen ihnen – Alisson der komplettere Torwart, Ederson der bessere Aufbauspieler – beschert Ancelotti eine Luxussorge, um die ihn die meisten Nationaltrainer beneiden, und bedeutet, dass Brasilien mit der besten Torhüter-Situation aller Teams im Turnier in die WM 2026 gehen wird.

Die Frage, die über all diesem Talent schwebt, ist dieselbe Frage, die seit 2002 über jeder brasilianischen Mannschaft schwebt: Kann sie dem psychologischen Druck einer WM-Kampagne standhalten, in der alles andere als ein Sieg als Katastrophe behandelt wird? Brasilien ist die einzige Nation, für die der Gewinn der Weltmeisterschaft keine Aspiration, sondern eine Erwartung ist, und das Gewicht dieser Erwartung hat schon talentiertere brasilianische Teams zermalmt als dieses. Das Team von 2006 mit dem „magischen Quartett“ Ronaldinho, Kaká, Ronaldo und Adriano schied im Viertelfinale gegen eine französische Mannschaft aus, die sie hätten schlagen müssen. Das Team von 2010, aufgebaut um Kaká und Luís Fabiano, brach gegen die Niederlande ein, nachdem es früh in Führung gegangen war. Das Team von 2014 erlitt im eigenen Land die traumatischste Niederlage der brasilianischen Fußballgeschichte – das 1:7 im Halbfinale gegen Deutschland, das eine offene Wunde in der nationalen Psyche bleibt. Die Teams von 2018 und 2022, beide talentiert und gut organisiert, schieden gegen Belgien beziehungsweise Kroatien in Spielen aus, die sie hätten gewinnen können und nicht gewannen.

Ancelottis Anwesenheit begegnet diesem Muster des Unterperformens auf eine Weise, die schwer zu quantifizieren, aber unmöglich zu ignorieren ist. Er hat seine Karriere damit verbracht, Erwartungen bei Klubs zu managen, wo Gewinnen keine Ambition, sondern eine Verpflichtung ist – AC Mailand, Chelsea, Real Madrid – und sein Temperament, diese unerschütterliche Ruhe, die Entlassungen und Triumphe mit gleicher Gelassenheit überstanden hat, könnte genau das sein, was Brasilien braucht, um den psychologischen Druck einer WM zu navigieren. Er wird nicht in Panik geraten, wenn Brasilien in Rückstand gerät. Er wird nicht überreagieren auf eine schwache Gruppenphase. Er wird nicht zulassen, dass der Lärm von außen – und der Lärm von außen um die brasilianische Nationalmannschaft ist lauter als um jedes andere Team im Weltfußball – die Blase der Ruhe durchdringt, die er seit vier Jahrzehnten kultiviert hat.

Ob dies ausreicht, um die 24-jährige Durststrecke zu beenden, ist eine Frage, die sich nicht im Voraus beantworten lässt. Das Turnier 2026 wird gewaltige Gegner bieten: eine französische Mannschaft, die auf ihr drittes WM-Finale in Folge hofft, eine englische Mannschaft, deren Talentpool dem brasilianischen in nichts nachsteht, eine argentinische Mannschaft, angeführt von einem Lionel Messi, der 39 sein wird, aber jeder Prognose des Niedergangs getrotzt hat. Aber Brasilien unter Ancelotti wird nicht zur WM gehen, um zu hoffen, zu gewinnen. Sie werden gehen, um zu erwarten, zu gewinnen, und der Unterschied zwischen Hoffnung und Erwartung ist der Unterschied, den 24 Jahre Warten in die brasilianische Fußballseele eingeschrieben haben. Ancelotti kann diese Geschichte nicht auslöschen. Aber er kann ein neues Kapitel schreiben, und er hat seine Karriere damit verbracht zu beweisen, dass die ruhigste Person im Raum oft die gefährlichste ist.