Uzbekistán 1-3 Colombia: La Lección de Díaz, el Orgullo de Shomurodov y el Viaje Más Largo

# Uzbekistán 1-3 Colombia: La Lección de Díaz, el Orgullo de Shomurodov y el Viaje Más Largo

Estadio Azteca, Ciudad de México. Un coliseo que ha visto a Pelé y Maradona levantar la Copa del Mundo, que ha presenciado la Mano de Dios y el Gol del Siglo, que alberga 87.000 almas en su cuenco de hormigón y, de algún modo, hace que cada una de ellas sienta que está sentada al borde de un volcán. En una noche lluviosa de miércoles, fue escenario de un partido que nadie en la aristocracia del fútbol había marcado en su calendario — y eso, al final, fue precisamente lo que lo hizo hermoso. Uzbekistán, debutante en la Copa del Mundo en su primera aparición en este nivel, contra Colombia, la eterna candidata que había viajado a la Ciudad de México con una plantilla que, sobre el papel, parecía demasiado fuerte para un equipo que jugaba su primer partido en este escenario. El marcador al pitido final fue Colombia 3, Uzbekistán 1. Era un resultado que contaba solo una fracción de la historia.

Déjenme contarles sobre el partido, porque merece ser contado.

Los primeros compases establecieron un patrón que definiría la primera mitad. Colombia, con su sistema 4-2-3-1 orquestado por el siempre elegante James Rodríguez — aún produciendo a los treinta y cuatro, aún dando pases que parecen dibujados con un transportador — controló el balón con la tranquila arrogancia de un equipo que esperaba ganar. Sus cifras de posesión rondaban el sesenta por ciento. Sus triángulos de pase en el mediocampo, anclados por el doble pivote de Jefferson Lerma y Kevin Castaño, eran nítidos y con propósito. Pero Uzbekistán, para su inmenso crédito, no se derrumbó. Defendieron en un compacto 5-4-1 que ocasionalmente se convertía en un 5-3-2 cuando Eldor Shomurodov, el delantero de la Roma cuyo nombre se conoce en cada café desde Taskent hasta Samarcanda, se retrasaba para conectar el juego. El sistema no era sofisticado, pero era disciplinado, y durante treinta y un minutos se mantuvo firme.

El primer gol, cuando llegó en el minuto treinta y dos, fue Luis Díaz en su máxima expresión. El extremo del Liverpool — y seamos claros, es mucho más que un extremo — recogió el balón en el flanco izquierdo, recortó hacia dentro superando al lateral derecho uzbeko con un movimiento de hombro que envió al defensor deslizándose hacia el banderín de córner, y disparó desde la frontal del área. El balón llevó un ligero desvío — suficiente para descolocar a Utkir Yusupov en la portería uzbeka, no suficiente para disminuir la calidad del disparo — y se alojó en la esquina inferior. Díaz corrió hacia el banderín de córner con los brazos extendidos, y los aficionados colombianos detrás de la portería estallaron con un sonido que se habría oído en Barranquilla.

El gol fue el tercero de Díaz en el fútbol de la Copa del Mundo. Se sintió, incluso en el momento, como una declaración de intenciones. Colombia estaba aquí. Colombia iba en serio.

El segundo gol colombiano llegó en el minuto cincuenta y dos, y llegó por una vía que se ha vuelto casi aburridamente familiar para cualquiera que haya visto a este equipo en la última década. Un córner de James Rodríguez — el balón entregado con ese característico efecto que hace que los porteros duden de su posicionamiento — encontró la cabeza de Yerry Mina, el defensa central del Cagliari cuyo poderío aéreo en jugadas de estrategia es uno de los secretos peor guardados del fútbol. Mina se elevó entre dos defensores uzbekos y conectó un cabezazo potente superando a Yusupov. 2-0 Colombia. El gol fue el cuarto de Mina en competición mundialista. Los cuatro han sido de cabeza. Los cuatro han llegado de jugadas de estrategia. En algún momento, los rivales podrían considerar marcarlo.

Pero el tercer acto de este partido perteneció a Uzbekistán — y duró, en su forma más pura, exactamente veinticuatro minutos.

En el minuto cincuenta y seis, cuatro minutos después del gol de Mina, Uzbekistán descontó de una manera que se repetirá en Taskent durante tanto tiempo como la gente en Taskent repita partidos de fútbol. Un balón diagonal largo desde el flanco derecho encontró a Khojiakbar Alijonov, el extremo del Pakhtakor cuya velocidad había sido la salida ofensiva más fiable de Uzbekistán durante toda la primera mitad. Alijonov superó a su marcador por fuera — un momento de genuina calidad que merecía un mejor resultado del que inicialmente recibió — y envió un centro raso al área. Lo que sucedió después fue uno de esos momentos que la Copa del Mundo, en su mejor momento, es capaz de producir de manera única. Eldor Shomurodov — el capitán, el talismán, el hombre que había llevado las esperanzas del fútbol uzbeko sobre sus hombros durante gran parte de una década — llegó al primer palo y redirigió el balón superando a Camilo Vargas con una definición que era mitad improvisación y mitad instinto.

Shomurodov no celebró de manera desenfrenada. Se giró, apretó el puño una vez — un gesto único y contenido que llevaba más peso que mil deslizamientos de rodilla — y corrió de vuelta hacia el medio campo. Entendía, quizás mejor que nadie en el campo, que Uzbekistán aún perdía. Pero el gol en sí mismo era una pieza de historia. El primer gol de la Copa del Mundo en la historia de Uzbekistán. La primera vez que un jugador de esa nación de Asia Central de treinta y cinco millones de personas marcaba en el escenario más grande del fútbol. El gol no era simplemente un gol. Era una llegada.

Durante los siguientes veinticuatro minutos — del cincuenta y seis al ochenta — Uzbekistán presionó por el empate con la energía desesperada de un equipo que entendía la oportunidad que tenían ante sí. Alijonov continuó causando problemas en el flanco. Shomurodov, envalentonado por su gol, comenzó a retrasarse más y a conducir hacia la defensa colombiana con el balón en los pies. Los aficionados uzbekos — un contingente visitante de quizás tres mil que habían cruzado un océano y un continente para estar aquí — no habían dejado de cantar desde el gol de Shomurodov. Durante veinticuatro minutos, el 1-2 se sintió como el marcador más peligroso del fútbol.

El tercer gol de Colombia, cuando llegó en el minuto setenta y ocho, fue una liberación. Un contraataque arrollador que comenzó con una intercepción colombiana en el borde de su propia área y terminó, nueve segundos después, con Rafael Santos Borré — el delantero de River Plate que había entrado como sustituto diez minutos antes — deslizando el balón superando a Yusupov desde doce yardas. El gol restauró la ventaja de dos goles. Sentenció el partido. Permitió a los aficionados colombianos exhalar por fin.

Cuando sonó el pitido final, Shomurodov intercambió camisetas con Díaz — un gesto que se sintió significativo, la superestrella global consolidada reconociendo al capitán debutante que acababa de marcar el primer gol de su nación en la Copa del Mundo. Los jugadores uzbekos caminaron hacia sus aficionados y recibieron una ovación que fue completamente merecida. Habían marcado en su primera Copa del Mundo. Habían llevado a uno de los equipos más talentosos de Sudamérica al límite durante ochenta minutos. Se habían presentado, inconfundiblemente, como un equipo que pertenece a este nivel.

Colombia se sitúa en lo más alto del Grupo K con tres puntos. Néstor Lorenzo, su entrenador argentino, estará satisfecho con el resultado y discretamente preocupado por el período de veinticuatro minutos en el que su equipo perdió el control de un partido que había estado dominando. Uzbekistán se enfrenta a Portugal en Houston. A juzgar por esto, no se dejarán intimidar.

El espresso que había estado cuidando en la tribuna de prensa se había enfriado hacía horas. No importaba. Una nueva nación había marcado en la Copa del Mundo. Algunas cosas, como dicen en los cafés de Taskent, merecen la espera.