Canadá 6-0 Catar: La clase magistral de Davies, el colapso de Catar y un resultado que resuena en el Grupo B

# Canadá 6-0 Catar: La clase magistral de Davies, el colapso de Catar y un resultado que resuena en el Grupo B

BC Place, Vancouver. Un estadio construido al borde del Pacífico, donde la lluvia cae con la persistencia particular de una ciudad que ha hecho las paces con la humedad. Canadá, coanfitrión de este Mundial, llegó a su segundo partido de grupo cargando con el peso de un torneo que aún no había comenzado realmente para ellos. Un empate 1-1 con Bosnia y Herzegovina en la noche inaugural había sido funcional más que inspirador: el tipo de resultado que te mantiene con vida sin convencer a nadie de que eres verdaderamente peligroso. Catar, el campeón asiático, llegó cargando con su propia carga: un empate 1-1 con Suiza que en Doha se celebró como una victoria moral y que todos los demás analizaron como una oportunidad perdida. Las matemáticas del Grupo B eran simples antes del pitido inicial. Fueron devastadoramente simples después. Canadá 6, Catar 0.

Esto no fue simplemente una victoria. Fue una declaración lanzada con la fuerza de un tren de carga y la precisión de una operación militar. Canadá marcó seis goles. Podría haber marcado diez. Catar terminó el partido con nueve hombres, dos tarjetas rojas y el silencio particular que sigue a una humillación pública. El marcador será recordado durante años. La manera en que se produjo se discutirá durante más tiempo.

Los primeros intercambios establecieron un patrón que definiría el partido antes de que cumpliera diez minutos. El 4-3-3 de Canadá —el sistema que Jesse Marsch ha estado perfeccionando desde su nombramiento, el sistema basado en una presión agresiva, pases verticales y las superposiciones de Alphonso Davies— estaba abrumando al 5-3-2 de Catar antes de que los cataríes hubieran descubierto a qué jugador canadiense marcar. El primer gol, cuando llegó en el minuto siete, fue producto exactamente del tipo de sobrecarga que el sistema de Marsch está diseñado para crear. Davies, el lateral izquierdo del Bayern de Múnich que juega como algo más cercano a un extremo izquierdo para su selección nacional, recibió el balón en la superposición y envió un centro que Jonathan David —el delantero del Lille cuyo movimiento en el área penal pertenece a un plano superior de conciencia espacial— cabeceó superando a Meshaal Barsham. 1-0. El gol fue el segundo de David en el torneo. Fue su trigésimo segundo para Canadá. Se sintió, incluso en esa etapa temprana, como el comienzo de algo más que el final.

El segundo gol llegó en el minuto dieciséis. Cyle Larin, el delantero del Real Valladolid cuyos instintos depredadores han sido la base del juego ofensivo canadiense durante la mayor parte de una década, se enganchó a un pase filtrado de Stephen Eustáquio y finalizó con la compostura de un hombre que ha marcado goles en cuatro países diferentes y no ve razón para detenerse ahora. 2-0. El tercer gol llegó en el minuto veintiocho. Davies de nuevo —esta vez recortando hacia adentro desde la izquierda y disparando desde veintidós metros con una trayectoria que superó a Barsham con el tipo de curva que hace que los físicos reconsideren sus suposiciones. El balón golpeó el interior del poste en su camino, un detalle que solo aumentó la calidad estética del momento. 3-0. El partido tenía veintiocho minutos. Ya había terminado.

El retrato estadístico de la primera mitad fue devastador. Canadá tuvo el sesenta y ocho por ciento de la posesión. Habían realizado catorce disparos, ocho de ellos a puerta. Catar había realizado un disparo. Fue desviado. Los aficionados canadienses detrás de la portería —un mar de rojo y blanco que había transformado BC Place en la sala de estar más grande de la nación— no estaban tanto celebrando como maravillándose. Esto no era un concurso. Era una coronación.

La segunda mitad presentó dos desarrollos significativos, ninguno de los cuales mejoró la situación de Catar. En el minuto cincuenta y dos, Tarek Salman —el defensor de treinta y cinco años del Al-Sadd cuya carrera internacional abarca más de una década— recibió una tarjeta roja directa por una entrada a David que, dependiendo de tu perspectiva, fue o mal sincronizada o malévola. La decisión del árbitro fue inmediata. El VAR la confirmó. Catar se redujo a diez hombres con treinta y ocho minutos aún por jugar, lo que es el equivalente futbolístico de que te pidan detener una inundación con una cucharilla.

El cuarto gol llegó cuatro minutos después de la tarjeta roja. Eustáquio —el centrocampista del Oporto cuyo rango de pases e inteligencia posicional había estado orquestando silenciosamente toda la actuación canadiense— curvó un tiro libre al ángulo superior desde veinticinco metros. El disparo fue técnicamente impecable. También fue, en este punto, casi innecesario. 4-0.

El quinto gol —el segundo de David, el quinto de Canadá, el gol que lo convirtió en una paliza según cualquier definición histórica— llegó en el minuto sesenta y siete. Un centro raso de Tajon Buchanan, el extremo del Inter de Milán cuya velocidad había estado torturando el flanco izquierdo catarí desde el pitido inicial, encontró a David en el segundo palo. La finalización fue simple. La celebración fue apropiadamente moderada. Incluso los aficionados canadienses, que habían estado a pleno pulmón durante más de una hora, comenzaban a conservar su energía para los partidos que se avecinan.

El sexto gol, cuando llegó en el minuto ochenta y uno, fue casi cruel. Buchanan, que había sido el mejor jugador del campo en la segunda mitad, recortó hacia adentro y disparó, el balón se desvió en un defensor catarí y superó a Barsham en una parábola de mala fortuna. El gol fue el primero de Buchanan en el torneo. Fue el sexto de Canadá en la noche. Catar recibió su segunda tarjeta roja —para Abdelkarim Hassan, expulsado por una segunda amonestación— momentos después. El partido terminó con Catar reducido a nueve hombres y Canadá reducido al agotamiento particular que sigue a una victoria tan completa que la celebración parece casi redundante.

El resultado envía a Canadá a la cima del Grupo B con cuatro puntos y una diferencia de goles de más seis. Se enfrentan a Suiza a continuación —un partido que probablemente determinará el ganador del grupo. Catar, por el contrario, está efectivamente eliminado. Tienen un punto de dos partidos y una diferencia de goles de menos seis que requerirá una secuencia de resultados tan improbable que incluso el aficionado catarí más optimista dudaría en articularla.

Jesse Marsch, en su conferencia de prensa posterior al partido, usó la palabra "profesional" cuatro veces. Tenía razón. Esta fue una actuación profesional contra un oponente que había sido sistemáticamente desmantelado. Pero la historia de este partido no se trató simplemente de la excelencia de Canadá. Se trató de la distancia entre dónde estaba esta selección canadiense hace una década —eliminada en las semifinales de la Copa Oro 2015, incapaz de clasificarse para el Mundial de 2014, una nación cuya infraestructura futbolística aún se estaba construyendo— y dónde están ahora. Son coanfitriones. Son líderes de grupo. Son, según esta evidencia, capaces de alcanzar las fases eliminatorias con algo cercano a la autoridad. La lluvia siguió cayendo en Vancouver. Nadie dentro de BC Place lo notó.