Argentina 2-0 Austria: Messi falla un penalti, rompe el récord del Mundial

# Argentina 2-0 Austria: Messi falla un penalti, rompe el récord del Mundial

ARLINGTON, Texas — El balón se fue desviado del poste, y por un instante fugaz, los 70,649 espectadores dentro del AT&T Stadium cayeron en un silencio que casi parecía de disculpa. Lionel Messi acababa de fallar un penalti en el minuto nueve de un partido de la fase de grupos del Mundial, una imagen rara y chocante que parecía invitar a la duda en un torneo ya definido por su presencia. Sin embargo, cuando sonó el pitido final en la victoria de Argentina por 2-0 sobre Austria el 22 de junio de 2026, el fallo se había convertido en una nota al pie: un preludio a una noche que reescribió los libros de récords del Mundial con tinta indeleble.

Los goles 17 y 18 de Messi en la Copa del Mundo, anotados en el minuto 38 y en el tiempo de descuento, no solo rompieron el récord absoluto de Miroslav Klose de 16 goles, sino que también cimentaron su estatus como el máximo goleador en la historia del torneo. Se convirtió en el primer jugador en más de 50 años en marcar en seis partidos consecutivos del Mundial, una racha que comenzó en Catar 2022 y ahora abarca dos ediciones. Y con su 18.ª victoria individual en el Mundial, superó la marca de Klose de más victorias de un solo jugador en la competición. Para un hombre que ya había ganado el trofeo, los números ahora sirven como una segunda capa de legado.

El partido comenzó con un sobresalto. En el minuto nueve, Lautaro Martínez irrumpió en el área austriaca y, al intentar girar, fue atrapado entre los defensores Stefan Posch y Xaver Schlager. La entrada fue torpe, y el árbitro Slavko Vinčić inicialmente dejó seguir la jugada. Pero una revisión del VAR, que duró menos de un minuto, lo convenció de señalar el punto de penalti. Messi se preparó con su característico paso corto, pero su disparo con la derecha se fue desviado del poste, curvándose hacia las gradas detrás de la portería. Fue solo el segundo penalti que fallaba en un Mundial —el primero fue contra Islandia en 2018— y le regaló a Austria un salvavidas al que se aferrarían durante la siguiente media hora.

Austria, animada por el respiro, se asentó en una formación defensiva compacta. Marcel Sabitzer, que cumplía su partido número 100 con su selección, orquestó su mediocampo con la autoridad de un jugador que había visto todas las variantes del fútbol internacional. Los austriacos presionaron arriba y forzaron a Argentina a hacer pases laterales, negando espacios a Julián Álvarez y las rápidas carreras de Thiago Almada. Durante un tramo, los campeones del mundo se vieron atípicamente desarticulados, como si el penalti fallado hubiera desestabilizado su ritmo.

Pero el récord no iba a ser negado. En el minuto 38, Argentina finalmente abrió la defensa austriaca con una jugada que fue a la vez simple y devastadora. Facundo Medina, el lateral izquierdo que había estado avanzando con creciente urgencia, recibió el balón en la banda y condujo hacia la línea de fondo. Su centro raso iba dirigido al punto de penalti, pero Almada, con una aguda inteligencia de juego, dejó pasar el balón entre sus piernas. El engaño congeló a dos defensores austriacos y permitió a Messi, llegando sin marca, enviar el balón al fondo de la red con un remate de zurda que besó el interior del poste lejano. El estadio estalló, y el 17.º gol de Messi en el Mundial —el que rompió el récord de Klose— fue un gol de equipo en el sentido más auténtico.

La celebración fue moderada para los estándares de Messi. Levantó ambos brazos, sonrió y fue rodeado por sus compañeros, que entendían el peso del momento. Las pantallas gigantes del AT&T Stadium mostraron la estadística: 17 goles en el Mundial, la mayor cantidad en la historia. El récord de Klose, establecido a lo largo de cuatro torneos y 24 partidos, había durado 12 años. Messi, jugando su quinto Mundial, lo había superado en su 26.ª aparición.

Austria no se rindió. A los cinco minutos del segundo tiempo, Sabitzer se preparó para un tiro libre desde 25 yardas, justo a la izquierda del centro. Su disparo fue violento, curvando por encima de la barrera y dirigiéndose al ángulo superior. Emiliano Martínez, que había estado mayormente sin trabajo, reaccionó con una estirada para desviar el balón a máxima extensión. Fue una parada de auténtica calidad, y mantuvo la ventaja de Argentina por uno —un margen que se sentía precario dado el penalti fallado anteriormente.

El partido entonces tomó un giro preocupante para Argentina. Cristian Romero, su imponente defensa central, cayó al suelo tras un choque con un atacante austriaco e inmediatamente hizo señas al banquillo. Fue sustituido en el minuto 62, reemplazado por el veterano Nicolás Otamendi. La gravedad de la lesión en la rodilla no estaba clara, pero la ausencia de Romero en la línea defensiva era un recordatorio de que incluso una noche de récords conlleva riesgos para un equipo con aspiraciones de retener el trofeo.

El segundo gol de Argentina no llegó hasta el quinto minuto del tiempo de descuento de la segunda parte, pero fue, apropiadamente, de Messi. Julián Álvarez, que había trabajado incansablemente sin recompensa, forzó una parada del portero austriaco Patrick Pentz con un disparo raso desde dentro del área. El balón escapó suelto, y Messi, siguiendo la jugada con los instintos de un depredador, lo empujó a la red desde corta distancia. El gol fue embarullado, casi cómico en su simplicidad, pero fue su 18.º gol en el Mundial —un número que ahora se mantiene en solitario.

El pitido final confirmó el lugar de Argentina en la ronda de 32, con seis puntos de dos partidos. Austria, que había vencido a un rival de menor rango en su debut, se mantuvo con tres puntos y necesitará un resultado en su último partido de grupo para avanzar. Para Sabitzer, la 100.ª internacionalidad fue un hito personal, pero la ocasión perteneció a Messi.

El arco de récords —desde el fallo en el minuto nueve hasta el récord en el 38, y el gol de seguro en el 95— fue un microcosmos del renacimiento tardío de Messi. Ya no es el jugador que regatea a cinco defensores con abandono; es el jugador que deja pasar un balón entre sus piernas, que sigue un rebote, que doblega un partido a su voluntad sin necesidad de dominarlo. Las estadísticas ahora son suyas: más goles en el Mundial, más victorias en el Mundial, una racha de seis partidos marcando que abarca más de medio siglo.

El partido inaugural de Argentina contra Argelia había terminado 3-0, con Messi anotando un hat-trick. Esa actuación fue una declaración de intenciones. Esta, contra un equipo austriaco bien organizado, fue un partido de desgaste. Pero el resultado fue el mismo, y el libro de récords ha sido reescrito. El fallo está olvidado. Los goles son historia.