RD Congo vs Ouzbékistan : Le Poids de la Trente-et-Unième Place

RD Congo vs Ouzbékistan : Le poids de la trente et unième place — Analyse tactique du Groupe K

Dans une Coupe du monde élargie à quarante-huit équipes, un certain argument a circulé — dans les pubs et sur les réseaux sociaux — selon lequel la phase de groupes aurait été diluée. Trop d'équipes, trop de matches, trop de filet de sécurité avec les troisièmes qui se qualifient. Cet argument est vrai à certains niveaux. Mais à un autre niveau — celui qui compte vraiment — il passe à côté du poids que porte un match comme celui-ci.

RD Congo contre Ouzbékistan. Trente-huitième mondiale contre quarante-cinquième. Un match qui déterminera probablement laquelle de ces deux nations se hissera au deuxième tour comme l'un des meilleurs troisièmes. Pour certaines équipes, la troisième place est une consolation. Pour ces deux-là, ce serait le plus grand accomplissement de leur histoire footballistique nationale.

Prenons du recul historique. L'Ouzbékistan a remporté l'or au football aux Jeux asiatiques de 1994 — une nation encore en construction après l'indépendance soviétique, le football faisant partie de cette quête. Mais la qualification pour la Coupe du monde était le mur qui ne cédait pas : 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 — sept tentatives, sept échecs. Chaque fois, à un cheveu. Chaque fois, cet arrière-goût amer de ne pas être assez bon. Puis Fabio Cannavaro est arrivé — un homme célèbre pour être resté debout sur la plus grande scène en tant que joueur — et a fait ce que personne avant lui n'avait pu faire.

L'histoire du Congo est plus complexe. Le Zaïre en 1974 — le dictateur Mobutu a construit une équipe avec l'argent de l'État, puis a coupé les vivres à son arrivée en Allemagne de l'Ouest. Les joueurs ont menacé de faire grève. Ils ont perdu 3-0 contre le Brésil — mais la photo de Mwepu Ilunga sortant du mur est la seule chose dont tout le monde se souvient. Cinquante-deux ans plus tard, un pays différent — qui a survécu à la guerre civile, à Ebola, aux bouleversements politiques — est revenu sur la même scène. Ce n'est pas la même équipe. Ce n'est même pas le même genre de retour.

Alors, quand on parle de ce match — au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, soixante-quinze mille places, le vingt-sept juin — on ne parle pas seulement de 4-2-3-1 contre 3-4-2-1, ou de la vitesse de Yoane Wissa face au placement défensif d'Abdukodir Khusanov. On parle de deux équipes qui, selon toute logique de géographie footballistique, n'auraient jamais dû se rencontrer — mais elles l'ont fait. Et le match entre elles déterminera qui pourra rester dans ce tournoi une semaine de plus.

Mais revenons au football — car, en fin de compte, ce sont les tactiques qui décideront de ce match.

Le Congo de Desabre utilisera le même plan tactique que lors de ses deux premiers matches de groupe : défense compacte, perturbation au milieu de terrain, dégagement en contre-attaque pour Wissa. Contre le Portugal et la Colombie, l'objectif principal était de limiter les dégâts. Dans ce match, l'objectif est de gagner — ce qui signifie que le Congo devra offrir davantage dans les phases de possession. Noah Sadiki — vingt et un ans, sortant d'une saison de révélation en Championship avec Sunderland — sera la clé. Ce n'est pas un créateur, mais c'est un progressiste : un milieu qui peut recevoir en se retournant, porter le ballon de quinze à vingt mètres vers l'avant et trouver une ligne de passe. S'il peut opérer dans les espaces entre les deux lignes défensives ouzbèkes, le Congo aura l'élan offensif qui lui a manqué lors de ses deux premiers matches.

Le plan de l'Ouzbékistan est tout aussi clair : maintenir la forme défensive, laisser Khusanov gérer les menaces aériennes, et utiliser Eldor Shomurodov comme point focal de la contre-attaque. Shomurodov — quatre-vingt-onze sélections, quarante-quatre buts internationaux — est l'attaquant idéal pour ce genre de match : un buteur qui n'a pas besoin de beaucoup de touches pour rester menaçant, qui peut garder le ballon sous pression défensive, qui peut tirer depuis l'entrée de la surface à tout moment. Son expérience — accumulée en Serie A italienne et en Ligue 1 française — devient inestimable quand ses coéquipiers gèrent la pression d'un match de qualification pour la phase à élimination directe de la Coupe du monde.

Le duel individuel clé : Abbosbek Fayzullaev contre Aaron Wan-Bissaka. C'est une proposition différente du match contre le Portugal. Fayzullaev n'est pas le dribbleur explosif qu'est Leao — il repose davantage sur les changements de rythme et le contrôle rapproché dans les espaces réduits. Wan-Bissaka est de classe mondiale en défense individuelle, mais il peut parfois sembler mal à l'aise face à des ailiers qui ne le défient pas directement mais déplacent le ballon autour de lui par des combinaisons de passes. Si Fayzullaev parvient à attirer Wan-Bissaka hors de sa zone puis à libérer le latéral gauche qui déborde, l'Ouzbékistan pourra créer des situations de deux contre un sur le côté droit du Congo.

Prédiction : C'est le match le plus difficile à pronostiquer. Les deux équipes sont proches en qualité — peut-être plus proches que toute autre affiche du Groupe K. Le Congo a plus de vitesse en attaque — Wissa sera une menace persistante en contre. L'Ouzbékistan a plus de structure en défense — l'équipe de Cannavaro a prouvé tout au long des qualifications qu'elle pouvait maintenir la discipline sous pression. 1-1. Mais quel que soit le score, la signification de ce match transcende son résultat. Aucune des deux équipes n'est venue pour participer. Elles sont venues pour changer l'histoire.