Canada 6-0 Qatar : La leçon de Davies, l'effondrement du Qatar et un résultat qui résonne dans le Groupe B

# Canada 6-0 Qatar : La leçon de Davies, l'effondrement du Qatar et un résultat qui résonne dans le Groupe B

BC Place, Vancouver. Un stade construit au bord du Pacifique, où la pluie tombe avec cette persistance particulière d'une ville qui a fait la paix avec l'humidité. Le Canada, co-organisateur de cette Coupe du Monde, abordait son deuxième match de groupe avec le poids d'un tournoi qui n'avait pas encore véritablement commencé pour lui. Un match nul 1-1 contre la Bosnie-Herzégovine lors de la soirée d'ouverture avait été fonctionnel plutôt qu'inspirant — le genre de résultat qui vous maintient en vie sans convaincre personne que vous êtes vraiment dangereux. Le Qatar, champion d'Asie, arrivait avec son propre fardeau : un match nul 1-1 contre la Suisse, célébré à Doha comme une victoire morale et analysé par tous les autres comme une occasion manquée. Les mathématiques du Groupe B étaient simples avant le coup d'envoi. Elles étaient dévastatrices après. Canada 6, Qatar 0.

Ce n'était pas simplement une victoire. C'était une déclaration délivrée avec la force d'un train de marchandises et la précision d'une opération militaire. Le Canada a marqué six buts. Il aurait pu en marquer dix. Le Qatar a terminé le match à neuf, deux cartons rouges, et ce silence particulier qui suit une humiliation publique. Le score restera dans les mémoires pendant des années. La manière dont il a été obtenu sera discutée plus longtemps encore.

Les premières minutes ont établi un schéma qui allait définir le match avant même qu'il n'ait dix minutes. Le 4-3-3 du Canada — le système que Jesse Marsch peaufine depuis sa nomination, un système bâti sur un pressing agressif, des passes verticales et les courses en débordement d'Alphonso Davies — submergeait le 5-3-2 du Qatar avant même que les Qataris n'aient déterminé quel joueur canadien marquer. Le premier but, lorsqu'il est arrivé à la septième minute, était le produit exact du type de surnombre que le système de Marsch est conçu pour créer. Davies, l'arrière gauche du Bayern Munich qui joue davantage comme un ailier gauche pour sa sélection nationale, a reçu le ballon en débordement et a délivré un centre que Jonathan David — l'attaquant de Lille dont les déplacements dans la surface de réparation relèvent d'un niveau supérieur de conscience spatiale — a repris de la tête devant Meshaal Barsham. 1-0. C'était le deuxième but de David dans le tournoi. Son trente-deuxième pour le Canada. Même à ce stade précoce, cela ressemblait au début de quelque chose plutôt qu'à une fin.

Le deuxième but est arrivé à la seizième minute. Cyle Larin, l'attaquant du Real Valladolid dont les instincts prédateurs sont le fondement du jeu offensif canadien depuis près d'une décennie, a exploité une passe en profondeur de Stephen Eustáquio et a fini avec le sang-froid d'un homme qui a marqué des buts dans quatre pays différents et ne voit aucune raison de s'arrêter maintenant. 2-0. Le troisième but est arrivé à la vingt-huitième minute. Davies encore — cette fois en rentrant à l'intérieur depuis la gauche et en frappant un tir de vingt-deux mètres qui a contourné Barsham avec une trajectoire qui ferait reconsidérer leurs hypothèses aux physiciens. Le ballon a heurté l'intérieur du poteau avant d'entrer, un détail qui n'a fait qu'ajouter à la qualité esthétique du moment. 3-0. Le match avait vingt-huit minutes. Il était déjà terminé.

Le portrait statistique de la première mi-temps était dévastateur. Le Canada avait soixante-huit pour cent de possession. Il avait pris quatorze tirs, dont huit cadrés. Le Qatar avait pris un tir. Il était non cadré. Les supporters canadiens derrière le but — une mer de rouge et de blanc qui avait transformé BC Place en plus grand salon du pays — ne célébraient pas tant qu'ils s'émerveillaient. Ce n'était pas un combat. C'était un couronnement.

La seconde période a introduit deux développements significatifs, dont aucun n'a amélioré la situation du Qatar. À la cinquante-deuxième minute, Tarek Salman — le défenseur d'Al-Sadd âgé de trente-cinq ans dont la carrière internationale s'étend sur plus d'une décennie — a reçu un carton rouge direct pour un tacle sur David qui était, selon votre perspective, soit mal synchronisé soit malveillant. La décision de l'arbitre a été immédiate. Le VAR l'a confirmée. Le Qatar se retrouvait à dix contre onze avec trente-huit minutes encore à jouer, ce qui est l'équivalent footballistique de devoir arrêter une inondation avec une cuillère à café.

Le quatrième but est arrivé quatre minutes après le carton rouge. Eustáquio — le milieu de terrain du Porto dont la palette de passes et l'intelligence positionnelle avaient orchestré en silence toute la performance canadienne — a enroulé un coup franc dans la lucarne depuis vingt-cinq mètres. La frappe était techniquement immaculée. Elle était aussi, à ce stade, presque superflue. 4-0.

Le cinquième but — le deuxième de David, le cinquième du Canada, celui qui a fait de ce match une déroute par toute définition historique — est arrivé à la soixante-septième minute. Un centre bas de Tajon Buchanan, l'ailier de l'Inter Milan dont la vitesse torturait le flanc gauche qatari depuis le coup d'envoi, a trouvé David au second poteau. La finition était simple. La célébration était sobre à juste titre. Même les supporters canadiens, qui étaient en pleine voix depuis plus d'une heure, commençaient à économiser leur énergie pour les matchs à venir.

Le sixième but, lorsqu'il est arrivé à la quatre-vingt-unième minute, était presque cruel. Buchanan, qui avait été le meilleur joueur sur le terrain en seconde période, a rentré à l'intérieur et a frappé un tir qui a dévié sur un défenseur qatari et a lobé Barsham dans une parabole de malchance. C'était le premier but de Buchanan dans le tournoi. Le sixième du Canada ce soir-là. Le Qatar a reçu son deuxième carton rouge — pour Abdelkarim Hassan, expulsé pour une deuxième faute passible d'un avertissement — quelques instants plus tard. Le match s'est terminé avec le Qatar réduit à neuf et le Canada réduit à cette fatigue particulière qui suit une victoire si complète que la célébration semble presque redondante.

Ce résultat envoie le Canada en tête du Groupe B avec quatre points et une différence de buts de plus six. Ils affrontent la Suisse ensuite — un match qui déterminera probablement le vainqueur du groupe. Le Qatar, en revanche, est effectivement éliminé. Il a un point en deux matchs et une différence de buts de moins six qui nécessitera une séquence de résultats si improbable que même le supporter qatari le plus optimiste hésiterait à l'articuler.

Jesse Marsch, lors de sa conférence de presse d'après-match, a utilisé le mot "professionnel" quatre fois. Il avait raison. C'était une performance professionnelle contre un adversaire qui avait été systématiquement démantelé. Mais l'histoire de ce match ne concernait pas seulement l'excellence du Canada. Elle concernait la distance entre où se trouvait cette équipe canadienne il y a une décennie — éliminée en demi-finale de la Gold Cup 2015, incapable de se qualifier pour la Coupe du Monde 2014, une nation dont l'infrastructure footballistique était encore en construction — et où elle se trouve aujourd'hui. Ils sont co-organisateurs. Ils sont leaders de groupe. Ils sont, sur la base de cette preuve, capables d'atteindre les phases à élimination directe avec une autorité qui frôle l'évidence. La pluie continuait de tomber à Vancouver. Personne à l'intérieur de BC Place ne la remarquait.