Argentine 2-0 Autriche : Messi rate un penalty, bat le record de la Coupe du Monde

# Argentine 2-0 Autriche : Messi rate un penalty, bat le record de la Coupe du Monde

ARLINGTON, Texas — Le ballon a filé à côté du poteau, et pendant un bref instant, les 70 649 spectateurs présents à l'AT&T Stadium sont tombés dans un silence presque contrit. Lionel Messi venait de rater un penalty à la neuvième minute d'un match de groupe de la Coupe du Monde, une image rare et déstabilisante qui semblait inviter le doute dans un tournoi déjà marqué par sa présence. Pourtant, au coup de sifflet final de la victoire 2-0 de l'Argentine contre l'Autriche le 22 juin 2026, cet échec n'était plus qu'une note de bas de page — un prélude à une soirée qui a réécrit les records de la Coupe du Monde à l'encre indélébile.

Les 17e et 18e buts de Messi en Coupe du Monde, inscrits à la 38e minute et en tout début de temps additionnel, ont non seulement battu le record de longue date de Miroslav Klose (16 buts), mais ont également cimenté son statut de meilleur buteur de l'histoire du tournoi. Il est devenu le premier joueur en plus de 50 ans à marquer lors de six matchs consécutifs de Coupe du Monde, une série qui a débuté au Qatar en 2022 et qui s'étend désormais sur deux éditions. Et avec sa 18e victoire individuelle en Coupe du Monde, il a dépassé le record de Klose du plus grand nombre de victoires pour un seul joueur dans la compétition. Pour un homme qui avait déjà remporté le trophée, ces chiffres constituent désormais une deuxième couche d'héritage.

Le match a débuté par une secousse. À la neuvième minute, Lautaro Martinez a surgi dans la surface autrichienne et, alors qu'il tentait de se retourner, il a été pris en sandwich par les défenseurs Stefan Posch et Xaver Schlager. Le tacle était maladroit, et l'arbitre Slavko Vinčić a d'abord laissé le jeu se poursuivre. Mais un examen VAR, qui a duré moins d'une minute, l'a convaincu de désigner le point de penalty. Messi s'est élancé avec son pas caractéristique, mais sa frappe du droit a filé à côté du poteau, terminant dans les tribunes derrière le but. Ce n'était que le deuxième penalty qu'il ratait en Coupe du Monde — le premier remontait à 2018 contre l'Islande — et cela offrait à l'Autriche une bouée de sauvetage à laquelle elle s'accrocherait pendant la demi-heure suivante.

L'Autriche, portée par ce répit, s'est installée dans un bloc défensif compact. Marcel Sabitzer, honorant sa 100e sélection pour son pays, orchestrait son milieu de terrain avec l'autorité d'un joueur qui avait connu toutes les variations du football international. Les Autrichiens pressaient haut et forçaient l'Argentine à des passes latérales, neutralisant Julian Alvarez et les courses vives de Thiago Almada. Pendant un moment, les champions du monde semblaient inhabituellement désorganisés, comme si le penalty raté avait perturbé leur rythme.

Mais le record ne devait pas être refusé. À la 38e minute, l'Argentine a enfin ouvert la défense autrichienne avec une action à la fois simple et dévastatrice. Facundo Medina, le latéral gauche qui poussait de plus en plus vers l'avant, a reçu le ballon sur le flanc et a filé vers la ligne de fond. Son centre en retrait visait le point de penalty, mais Almada, avec une intelligence de jeu aiguë, a laissé le ballon passer entre ses jambes. La feinte a figé deux défenseurs autrichiens et permis à Messi, arrivé sans être marqué, de pousser le ballon au fond d'une frappe du gauche qui a caressé l'intérieur du poteau lointain. Le stade a explosé, et le 17e but de Messi en Coupe du Monde — celui qui battait le record de Klose — était un but collectif dans le vrai sens du terme.

La célébration était mesurée pour Messi. Il a levé les deux bras, souri, et a été assailli par ses coéquipiers qui comprenaient le poids du moment. Les écrans géants de l'AT&T Stadium ont affiché la statistique : 17 buts en Coupe du Monde, le plus grand nombre de l'histoire. Le record de Klose, établi sur quatre tournois et 24 matchs, avait tenu 12 ans. Messi, jouant sa cinquième Coupe du Monde, l'avait dépassé lors de sa 26e apparition.

L'Autriche ne s'est pas effondrée. Cinq minutes après le début de la seconde période, Sabitzer s'est présenté devant un coup franc à 25 mètres, légèrement à gauche du centre. Sa frappe était vicieuse, enroulée au-dessus du mur et plongeant vers la lucarne. Emiliano Martinez, qui avait été largement tranquille, a réagi par un plongeon pour repousser le ballon à bout de bras. C'était un arrêt de grande qualité, et il maintenait l'avance de l'Argentine à un but — une marge qui semblait précaire compte tenu du penalty raté plus tôt.

Le match a ensuite pris une tournure inquiétante pour l'Argentine. Cristian Romero, leur défenseur central autoritaire, est tombé après un choc avec un attaquant autrichien et a immédiatement fait signe au banc. Il a été remplacé à la 62e minute par le vétéran Nicolas Otamendi. La gravité de la blessure au genou n'était pas claire, mais l'absence de Romero dans la ligne défensive rappelait que même une soirée de record comporte des risques pour une équipe ayant l'ambition de conserver le trophée.

Le deuxième but argentin n'est arrivé qu'à la cinquième minute du temps additionnel de la seconde période, mais il était, de manière appropriée, signé Messi. Julian Alvarez, qui avait travaillé sans relâche sans récompense, a forcé le gardien autrichien Patrick Pentz à un arrêt sur une frappe basse depuis l'intérieur de la surface. Le ballon a traîné, et Messi, suivant avec l'instinct d'un prédateur, l'a poussé au fond à bout portant. Le but était brouillon, presque comique dans sa simplicité, mais c'était son 18e but en Coupe du Monde — un nombre qui se tient désormais seul.

Le coup de sifflet final a confirmé la place de l'Argentine au deuxième tour, avec six points en deux matchs. L'Autriche, qui avait battu un adversaire moins bien classé lors de son match d'ouverture, reste à trois points et devra obtenir un résultat lors de son dernier match de groupe pour se qualifier. Pour Sabitzer, la 100e sélection était un jalon personnel, mais l'occasion appartenait à Messi.

La trajectoire du record — du raté à la neuvième minute au record à la 38e, et au but d'assurance à la 95e — était une microcosme de la renaissance tardive de Messi. Il n'est plus le joueur qui dribble cinq défenseurs avec abandon ; il est le joueur qui laisse un ballon passer entre ses jambes, qui suit un rebond, qui plie un match à sa volonté sans avoir besoin de le dominer. Les statistiques sont désormais les siennes : le plus grand nombre de buts en Coupe du Monde, le plus grand nombre de victoires en Coupe du Monde, une série de six matchs consécutifs avec un but qui s'étend sur plus d'un demi-siècle.

Le match d'ouverture de l'Argentine contre l'Algérie s'était terminé 3-0, avec un triplé de Messi. Cette performance était une déclaration. Celle-ci, contre une équipe autrichienne bien organisée, était un combat. Mais le résultat était le même, et le livre des records a été réécrit. Le raté est oublié. Les buts sont l'histoire.